Cien mil bienvenidas: Cómo Irlanda ha acogido a los ucranianos que huyen de la guerra

An la sala de llegadas del aeropuerto de Dublín, una abuela no suelta a su nieto recién nacido. Las generaciones mayores de una familia se reúnen para dar la bienvenida al siguiente a casa.

Amigos y amantes se abrazan sobre carros cargados de maletas. A alguien se le cae un AirPod. Un desconocido avisa a su dueño, señalando con la cabeza el suelo de piedra alicatado.

De fondo, un pianista toca “This Year’s Love” de David Gray en un piano cercano.

En medio de todo esto, un grupo silencioso de una docena de mujeres y niños se presenta, guiados por funcionarios del aeropuerto. Cargadores de teléfonos y cables llenan sus bolsillos traseros. Sólo llevan mochilas. Nadie en llegadas se da cuenta del paso de los refugiados.

Nunca antes el céad míle fáilte de Irlanda -cien mil bienvenidas- había sido puesto a prueba con más fuerza que en las últimas dos semanas, cuando millones de personas huyen de Ucrania en busca de seguridad en Europa.

Con la aprobación por parte de la Unión Europea de una directiva de protección temporal que permite a los ciudadanos ucranianos y a otros que escapan de la guerra circular por el bloque como ciudadanos de la UE, ¿hasta qué punto ha sido hospitalario el estado de Irlanda, y su gente?

“Mi madre, cuando llegó a Polonia, durmió en el gimnasio de una escuela y pusieron unos colchones en el suelo. Luego, cuando llegamos a Irlanda, nos recibieron en un hotel de cuatro estrellas. Casi lloramos”, dice Viktor, de 49 años.

Ciudadano ucraniano y padre de cuatro hijos, Viktor había estado viviendo en Moscú, donde trabajaba como intérprete. Decidió huir de Rusia después de que le siguiera un agente de policía tras asistir a una protesta contra la guerra. Fue amenazado con la cárcel.

Viktor también quería rescatar a su madre de Ucrania. Su viaje a Irlanda incluyó cruzar fronteras internacionales a pie y ser retenido en un campo abierto durante 26 horas a temperaturas de -10C.

Finalmente volaron desde la capital letona, Riga, y aterrizaron en Dublín en la madrugada del 8 de marzo.

“Había leído la situación de cada país en cuanto a la acogida de refugiados, y hay que entender que me llevo a mi anciana madre, así que había que pensarlo bien. Nunca imaginé estar en esta situación en mi vida”, explica Viktor.

“Nos han dado la bienvenida. Ha sido un recibimiento muy cálido. Los funcionarios de aduanas nos ayudaron y nos dieron impresiones con información, botellas de agua, nos preguntaron si necesitábamos alojamiento y luego nos acompañaron personalmente a un taxi fuera para llegar al hotel”, dice Viktor.

Al enterarse de que eran refugiados ucranianos, el taxista no aceptó dinero para la tarifa.

Hanna, de 36 años, abogada de familia de Kiev, aterrizó en Dublín el 9 de marzo, tras un viaje de 13 días con su hija de 11 años y su hijo de 8 años. Dejó a su marido, un policía, en Ucrania para “luchar por la libertad”. La historia de su entrada en Irlanda es idéntica a la de Viktor.

“Sólo seguimos el pasillo de seguridad hasta el control de pasaportes. Inmediatamente nos preguntaron si necesitábamos un lugar para quedarnos. Luego nos dieron agua, y un funcionario de inmigración nos llevó personalmente fuera a un taxista que nos llevó al hotel”, dice Hanna.

“Le ofrecí dinero al taxista, pero se negó; fue realmente conmovedor”, añade.

Al llegar al hotel, el personal “se disculpó inmediatamente” por tener sólo una cama grande en su habitación familiar.

“Aunque estábamos muy contentos, al día siguiente nos dieron una cama extra”, dice Hanna.

Dejando a un lado la acogida en el aeropuerto y en el hotel, ¿qué pasa con cosas concretas como el acceso a los sistemas de asistencia social y sanitaria?

Los ciudadanos ucranianos podrán trabajar en Irlanda y acceder a los servicios sociales y a toda la gama de ayudas sociales.

Ni Hanna ni Viktor pudieron solicitar sus números de servicio público personal (PPS) en el aeropuerto de Dublín, pero pronto apareció una sala dedicada a su hotel para tramitar sus solicitudes.

En el aeropuerto se ha creado una “sala de acogida” para las personas que huyen de Ucrania. Este centro de acogida incluye desde juguetes y cunas de viaje hasta servicios en los que las personas pueden iniciar su proceso de solicitud para acceder a las ayudas estatales.

Los ciudadanos ucranianos también tendrán derecho a solicitar una tarjeta médica para acceder a los servicios de atención primaria.

Hasta el lunes, 5.500 ucranianos han aterrizado en el aeropuerto de Dublín desde que comenzó la guerra.

Y al margen de la respuesta del Estado, está la del público irlandés. En sólo dos semanas, una población de cinco millones de personas haha recaudado 17,5 millones de euros sólo para la Cruz Roja irlandesa, y 17.000 personas han prometido alojamiento también a través de la organización benéfica.

La factura actual del hotel para los que llegan de Ucrania la paga el Estado a través de Ipas, los Servicios de Alojamiento de Protección Internacional, una rama del Departamento de Infancia, Igualdad, Discapacidad, Integración y Juventud.

El lunes, el primer ministro Micheal Martin dijo que Dublín estaba estudiando la posibilidad de utilizar el dinero no gastado del fondo de contingencia Covid (3.000 millones de euros restantes de 4.000 millones de euros) en el alojamiento de los refugiados y la prestación de otros servicios.

Michael Baskin, un ucraniano que lleva mucho tiempo llamando a Irlanda su hogar, está a la cabeza de esta ola de apoyo. Él y 14 amigos crearon hace unas semanas IamUkrainian.ie, el Centro de Crisis Ucraniano en Irlanda.

“El teléfono no deja de sonar. La respuesta del público irlandés es increíble. Es de brazos abiertos. No paran de ofrecer todo.

“Muchas llamadas telefónicas son como: ‘Tengo una casa, me sobra una habitación, por favor guarde mi número’. Recibimos cientos de llamadas de todo el país, desde Donegal hasta Kerry”, dice Michael.

¿Y la respuesta del Estado?

“El gobierno irlandés está definitivamente detrás de esto, pero las soluciones [to emerging issues] tienen que aplicarse rápidamente”, dice Michael.

En la actualidad se celebran reuniones semanales de los departamentos gubernamentales, así como subgrupos específicos para supervisar la evolución y coordinar las acciones necesarias.

Algunos de los temas emergentes son los planes de alojamiento a medio y largo plazo.

La concejala de Dublín Hazel Chu, que en 2020 se convertirá en la primera alcaldesa de la capital nacida de padres inmigrantes, elogia las muestras de apoyo, pero el alojamiento está en su mente.

“Como ya tenemos una crisis de vivienda, tenemos que ocuparnos de este asunto y asegurarnos de que los ucranianos y otros refugiados que llegan, los que necesitan nuestra ayuda, apoyo y protección, no reciban la culpa de las deficiencias de las sucesivas políticas de vivienda fallidas”, dice Chu, presidenta del grupo de trabajo sobre personas sin hogar de la ciudad y que actualmente se presenta como candidata al Senado del país por el Trinity College.

Al margen de la política, las madres también se movilizan. Nicole Le Saout y su amiga, Ollwyn Moran, se sintieron obligadas a actuar tras ver cómo bombardeaban la maternidad de la ciudad ucraniana de Mariupol. Se pusieron en contacto con los servicios de inmigración del aeropuerto de Dublín.

“Hubo una madre que llegó con un bebé de dos meses y sólo una maleta de ruedas, así que necesitan cosas como sillas de paseo, cochecitos y paquetes de ropa de bebé”, dice Nicole.

El viernes por la noche, en cuestión de horas, recogió 25 cochecitos de madres de todo Dublín.

Para la madre ucraniana Hanna, ya en Dublín, todo lo que quiere ahora es expresar su “gratitud” a todos los irlandeses que “no dejan de sonreírnos”. Sus hijos, sin embargo, sólo quieren estar en la escuela o jugando al fútbol.