Científicos crean una mano impresa en 3D que se siente como la piel humana

Los científicos han desarrollado una mano impresa en 3D que tiene el mismo tacto que la piel humana.

Las máquinas que agarran cosas son incapaces de hacerlo con la destreza de un ser humano porque carecen de la destreza que les proporcionan nuestras yemas dactilares táctiles.

Investigadores de la Universidad de Bristol recrearon el sentido del tacto mediante una malla de protuberancias en forma de alfiler que imitan las papilas dérmicas de nuestra piel.

“Nuestro trabajo ayuda a descubrir cómo la compleja estructura interna de la piel humana crea nuestro sentido humano del tacto. Se trata de un avance apasionante en el campo de la robótica blanda: la posibilidad de imprimir piel táctil en 3D podría crear robots más diestros o mejorar significativamente el rendimiento de las manos protésicas dotándolas de un sentido del tacto incorporado”, afirma el profesor Nathan Lepora, del Departamento de Ingeniería Matemática de la Universidad de Bristol.

“Para mí, el momento más emocionante fue cuando observamos nuestras grabaciones de nervios artificiales a partir de la yema del dedo impresa en 3D y ¡se parecían a las grabaciones reales de hace más de 40 años! Esas grabaciones son muy complejas, con colinas y depresiones sobre bordes y crestas, y vimos el mismo patrón en nuestros datos táctiles artificiales.”

Los investigadores descubrieron que había una coincidencia notablemente cercana entre la yema del dedo artificial y las señales nerviosas recibidas en humanos, pero no era tan sensible a los detalles finos. Esto podría deberse a que la piel impresa en 3D es más gruesa que la que crece en los humanos, pero en el futuro podría ser posible desarrollar la tecnología para que imprima a escala microscópica.

“Nuestro objetivo es fabricar piel artificial tan buena – o incluso mejor – que la piel real,” dijo el profesor Lepora.

Los resultados se publican en dos artículos en la revista Journal of the Royal Society Interface .