Científicos descubren accidentalmente un material que puede “recordar” como un cerebro

Los científicos han descubierto el primer material físico capaz de “recordar” toda su historia de estímulos físicos, de forma similar a la de un cerebro.

El equipo de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suiza, descubrió esta extraordinaria propiedad mientras investigaba las transiciones de fase del dióxido de vanadio (VO₂), un compuesto utilizado en electrónica.

El estudiante de doctorado Mohammad Samizadeh Nikoo intentaba averiguar cuánto tiempo tarda el VO₂ para pasar de un estado a otro, pero pronto se dio cuenta de que algo nunca visto sucedía cuando se aplicaba una corriente eléctrica.

“La corriente se movía a través del material, siguiendo un camino hasta que salía por el otro lado”, dijo el Sr. Samizadeh Nikoo.

“A medida que la corriente calentaba la muestra, provocaba la VO₂ cambiara de estado. Y una vez pasada la corriente, el material volvió a su estado inicial”.

Tras aplicar una segunda corriente eléctrica durante el experimento, el investigador observó que el tiempo que tardaba el material en cambiar de estado parecía estar directamente relacionado con su historia.

“El VO₂ parecía ‘recordar’ la primera transición de fase y anticipar la siguiente”, dijo el profesor Elison Matioli, que supervisó la investigación.

“No esperábamos ver este tipo de efecto de memoria, y no tiene nada que ver con los estados electrónicos, sino con la estructura física del material. Es un descubrimiento novedoso: ningún otro material se comporta así”.

El descubrimiento podría tener importantes implicaciones para los avances en la electrónica que dependen de la memoria para realizar cálculos.

Al ser el efecto memoria una propiedad innata del propio material, los investigadores afirman que podría mejorar la capacidad, la velocidad y, en última instancia, la miniaturización de la electrónica.

Un estudio que detalla la investigación se publicó en la revista científica Nature Electronics el lunes.