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Los científicos de Nueva Zelanda han descubierto una rara cría de tiburón fantasma frente a la costa este de la Isla Sur del país.
El descubrimiento fue realizado el martes por científicos del Instituto Nacional de Investigación Acuática y Atmosférica (NIWA) durante un estudio cerca de Chatham Rise, frente a la Isla Sur.
Un comunicado del NIWA en su página web decía que el “tiburón de aguas profundas neonato -o recién salido del cascarón- fue recogido a una profundidad de aproximadamente 1.200 metros en Chatham Rise”.
Los tiburones fantasma también se llaman quimeras y no son realmente tiburones, sino parientes cartilaginosos de los tiburones y las rayas.
Se encuentran raramente y los avistamientos de sus crías son aún más raros, según el NIWA.
Sus embriones “se desarrollan en cápsulas de huevos colocadas en el fondo marino, alimentándose de una yema hasta que están listos para eclosionar”, dijo el NIWA.
Brit Finucci, el científico del NIWA que formó parte del equipo que hizo el descubrimiento, lo calificó como “un hallazgo muy raro y emocionante.”
“Las especies de aguas profundas son generalmente difíciles de encontrar, y como los tiburones fantasma en particular, tienden a ser bastante crípticos. Así que no los vemos muy a menudo”, dijo a la BBC.
“Se puede decir que este tiburón fantasma ha nacido recientemente porque tiene el vientre lleno de yema de huevo. Es bastante sorprendente. La mayoría de los tiburones fantasma de aguas profundas son especímenes adultos conocidos; los neonatos son reportados con poca frecuencia, por lo que sabemos muy poco sobre ellos”, dijo la Dra. Finucci en la declaración del NIWA.
Añadió que los tiburones fantasma jóvenes presentan características totalmente diferentes a las de sus homólogos adultos.
“De las especies de quimeras mejor estudiadas, sabemos que los juveniles y los adultos pueden tener diferentes requisitos dietéticos y de hábitat. Los juveniles también tienen un aspecto distinto al de los adultos, con patrones de color distintivos”, dijo.
“Encontrar este tiburón fantasma nos ayudará a comprender mejor la biología y la ecología de este misterioso grupo de peces de aguas profundas”, añadió.
Se necesitan más pruebas y análisis genéticos para poder determinar su especie exacta, señaló.
Las quimeras también se denominan a veces peces rata y existen desde hace millones de años.
Científicos del Grupo de Especialistas en Tiburones, una división de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, dijeron recientemente que el 16% de las especies de tiburones fantasma están “amenazadas” o “casi amenazadas”.
La evaluación, publicada en diciembre de 2020 en la revista Fish and Fisheries, también encontró que el 15% de las especies de tiburones fantasma están “tan poco estudiadas que no se puede determinar su riesgo de extinción”, según The New York Times.
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