Cientos de miles de ancianos ucranianos varados en condiciones de congelación, dice el jefe de una ONG

Hientos de miles de ancianos ucranianos están atrapados en el este del país, sin poder o querer salir, mientras las fuerzas rusas se abalanzan sobre sus ciudades, ha advertido un alto funcionario humanitario.

Mientras que la situación de los niños y las madres que abandonan las zonas del este y se dirigen a las ciudades del oeste del país, o a naciones como Polonia, ha recibido una amplia atención por parte de los medios de comunicación, los peligros a los que se enfrentan los ancianos se han pasado por alto en gran medida, afirma Jan Egeland, Secretario General del Consejo Noruego para los Refugiados (NRC).

Egeland afirma que muchas de estas personas, de entre 70 y 80 años, tienen discapacidades o están postradas en cama. En algunas comunidades del este de Ucrania, donde Rusia centra ahora su operación militar, los ancianos representan hasta el 60% de la población.

Es una situación inversa a la de las crisis en lugares como Siria y Afganistán, donde hay un gran número de niños atrapados en el conflicto.

Egeland, de 64 años, diplomático noruego que anteriormente fue subsecretario general de las Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios y Coordinador de Ayuda de Emergencia, dice que antes de la invasión viajó a las comunidades del Donbás, incluidas las que estaban bajo el control de los separatistas prorrusos.

Dice que son personas “que tenían pocos medios, que vivían en pueblos y aldeas que fueron devastados por la guerra anterior (que ocurrió en 2014), y que ahora estaban sentados allí, esperando la nueva guerra”.

“Les pregunto una y otra vez: ¿deberíais iros, podéis iros?”.

Y añade: “Uniformemente, dicen que no podemos irnos, que no tenemos ningún lugar al que ir. Esta es nuestra tierra. Nos quedaremos pase lo que pase”.

Egeland y otros funcionarios de ayuda dicen que más de cinco millones de personas han abandonado ya Ucrania, y otros siete millones se han desplazado internamente.

Dice que aunque algunos han dicho que es la mayor crisis de refugiados en términos de número y escala de tiempo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, no puede pensar en ningún precedente en la historia.

“¿Cuándo hemos visto que dos millones de personas por semana se hayan desplazado durante seis semanas, es decir, doce millones de personas. No creo que haya ocurrido antes”, dice.

“Es una señal de la ferocidad de los ataques, y también es una señal de que la población es móvil y de que muchas familias pudieron trasladar a sus hijos y a sus madres a lugares del oeste de Ucrania y de los países vecinos. Realmente significa que todo el país se puso patas arriba en semanas”.

La advertencia de Egeland sobre la difícil situación de los ancianos olvidados se produce cuando Ucrania cumple dos meses desde que fue invadida por las tropas rusas, en lo que el líder ruso Vladimir Putin describió como una “operación militar especial”.

Miles de personas han sido asesinadas, y hay pruebas generalizadas de lo que los investigadores sobre el terreno dicen que son crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas. Moscú ha negado tales afirmaciones y ha alegado -sin pruebas- que las fuerzas ucranianas escenificaron tales atrocidades.

El fin de semana, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y el secretario de Estado, Antony Blinken, visitaron Ucrania, en un viaje que supuso la delegación de más alto nivel desde la invasión.

El lunes, Austin dijo que esperaba que las pérdidas rusas en Ucrania disuadieran a sus dirigentes de repetir sus acciones.

También dijo que Ucrania todavía podría ganar la guerra si se le da el apoyo adecuado, agregó, y que los EE.UU. enviaría otros 713 millones de dólares de ayuda militar a Ucrania y otras naciones europeas.

“Queremos ver a Rusia debilitada hasta el punto de que no pueda hacer el tipo de cosas que ha hecho al invadir Ucrania”, dijo Austin, hablando en Polonia.

Respondiendo a preguntas en una conferencia de prensa, añadió: “Ya ha perdido mucha capacidad militar y muchas de sus tropas, francamente, y queremos que no tengan la capacidad de reproducir muy rápidamente esa capacidad.”

Egeland afirma que su organización teme que, a medida que los rusos centren sus operaciones en las ciudades del este, y a medida que se haga más difícil la salida de estas personas mayores y vulnerables, más comunidades queden cercadas y asediadas, como ocurrió en Mariupol.

“La escalada de la guerra en el este de Ucrania provocará un terrible derramamiento de sangre y el desplazamiento masivo de las regiones del este, incluidas Luhansk y Donetsk, lo que volverá a traumatizar a las comunidades que ya han sufrido ocho años de hostilidades. En algunos lugares, la escalada también puede llevar a que ciudades enteras sean asediadas”, afirma.

“Es desgarrador pensar en los horrores que estas personas se ven obligadas a revivir, y saber queson incapaces de hacer llegar la ayuda para salvar vidas a muchas zonas afectadas. Pedimos un alto el fuego inmediato para detener esta oleada de sufrimiento humano.”