Citando peligro inminente Cloudflare deja caer el sitio de odio Kiwi Farms

Citando una “amenaza inmediata para la vida humana”, Cloudflare ha eliminado de sus servicios de seguridad en Internet el conocido sitio de acoso y hostigamiento Kiwi Farms, tras una campaña en línea iniciada por la streamer transgénero de Twitch Clara Sorrenti para presionarla a hacerlo.

“Esta es una decisión extraordinaria para nosotros y, dado el papel de Cloudflare como proveedor de infraestructura de Internet, una decisión peligrosa con la que no nos sentimos cómodos”, escribió el CEO Matthew Prince en una entrada de blog el sábado en un cambio de rumbo después de insistir anteriormente en que la compañía no bloquearía el sitio. “Sin embargo, la retórica en el sitio de Kiwifarms y las amenazas específicas y dirigidas se han intensificado en las últimas 48 horas hasta el punto de que creemos que hay una emergencia sin precedentes y una amenaza inmediata a la vida humana, a diferencia de lo que hemos visto anteriormente de Kiwifarms o cualquier otro cliente antes.”

Durante años, los miembros del sitio creado y operado por Joshua Conner Moon, de 29 años, se han congregado en lo que ellos llaman un “foro de discusión desenfadado” para organizar crueles campañas de acoso contra personas transgénero, feministas y otras personas que consideran burlables. Se unen a las víctimas y reúnen sus datos personales, como direcciones y números de teléfono, en una práctica llamada “doxxing”, difundiendo viles rumores y apuntando a lugares de trabajo, amigos, familias y hogares. Otra táctica favorita es el “swatting”, que consiste en realizar falsas llamadas de emergencia para provocar una respuesta policial armada en el domicilio del objetivo. Algunas personas sometidas a los abusos del grupo han muerto por suicidio.

Sorrenti, que se hace llamar “Keffals” en Internet, ha liderado una campaña para presionar a Cloudflare para que abandone Kiwi Farms. En agosto, huyó de su casa en Canadá para ir a Europa después de haber sido víctima de un doxxing y un swatting. Sin embargo, sus acosadores en línea la encontraron también en Belfast, Irlanda, y continuaron intensificando su campaña de acoso contra ella justo cuando su campaña contra Kiwi Farms y sus facilitadores estaba ganando impulso.

“Cuando una corporación multimillonaria como Cloudflare tiene que retirar a Kiwi Farms debido a una ‘amenaza inminente y de emergencia para la vida humana’ ya no es una cuestión de libertad de expresión. Retirar a Kiwi Farms de Internet es una cuestión de seguridad pública para cada persona en línea”, tuiteó el sábado.

El domingo, Kiwi Farms estaba inaccesible. Pero una versión del sitio con un nombre de dominio .ru funcionaba intermitentemente, aunque no estaba claro si seguiría funcionando.

La decisión de abandonar Kiwi Farms el sábado supuso un cambio de rumbo para Cloudflare y Prince, que a principios de la semana publicó un artículo en su blog de 2.600 palabras -sin mencionar el sitio por su nombre- reafirmando la decisión de protegerlo y comparando a Cloudflare con una compañía telefónica que “no da de baja tu línea si dices cosas horribles, racistas e intolerantes”.

Pero Sorrenti y otros objetivos del sitio dicen que fue mucho peor que eso, ya que los trolls del sitio persiguieron implacablemente a sus víctimas fuera de línea, a menudo durante años.

“Intentan que la gente pierda su trabajo. Intentan que la gente pierda su vivienda, que se muera de hambre y se quede sin hogar”, dijo la semana pasada a la AP Liz Fong-Jones, una ex ingeniera de Google y experta en computación en la nube que es transgénero. “Y luego van a por las familias de la gente y les dicen que la única salida es suicidarse”.

Moon inició Kiwi Farms hace casi una década como un sitio wiki dedicado a acosar a una mujer transgénero; Moon incluso utilizó las iniciales de la mujer en una primera versión del nombre del sitio. Con el tiempo, sus usuarios empezaron a dirigirse a otras personas, en su mayoría usuarios activos de Internet que son transexuales, tienen autismo u otras enfermedades mentales. Kiwi Farms, en su forma actual, nació en 2015.

Un tema general de las discusiones del sitio se centra en la feroz oposición de los usuarios a que los niños transgénero reciban atención médica de afirmación de género. Los miembros suelen referirse a los que apoyan dicho tratamiento como “groomers” y “pedófilos”, una retórica que también es utilizada cada vez más por los conservadores en su oposición a los derechos LGBTQ.

“Nunca ha habido un incidente violento en nuestra historia, lo que no puede decirse de muchos otros sitios que siguen en Cloudflare. Esta narrativa parece una mentira inventada para salvar la cara”, publicó el sábado Moon, que publica en Kiwi Farms bajo el seudónimo “Null”, en respuesta al corte de Cloudflare. Contactado antes por The Associated Press para que comentara la campaña contra su sitio, Moon sólo respondió que “la prensa es una escoria”.

KiwiFarms.ru está registrado y protegido por la empresa rusa DDoS-Guard, entre cuyos clientes se encuentran sitios web gubernamentales rusos, como el Ministerio de Defensa.y foros de ciberdelincuentes donde se compran y venden tarjetas de crédito robadas.

El año pasado, DDoS-Guard protegió el sitio web de medios sociales pro-Trump Parler.com durante un tiempo después de que Amazon retirara los servicios de alojamiento. KiwiFarms.ru se registró el 12 de julio, lo que sugiere que Moon, era consciente de que Cloudflare podría retirar su sitio y por ello creó un plan de respaldo.

DDoS-Guard no respondió inmediatamente a un mensaje en busca de comentarios el domingo. La conexión a Internet de Kiwi Farms es proporcionada por VegasNAP, una empresa con sede en Las Vegas que dijo en respuesta a las consultas de la semana pasada que no revela información sobre sus clientes. Contactada de nuevo el domingo, la empresa no respondió inmediatamente.

“En el pasado, se sabe que DDoS-Guard suspendió el apoyo a algunos sitios web seriamente problemáticos, aparentemente como resultado de las consultas de la prensa. Es muy posible que eso vuelva a ocurrir, en este caso, pero yo no apostaría por ello”, dijo el experto independiente en Internet Ron Guilmette. “Obviamente, muchas cosas han cambiado en el mundo desde el 24 de febrero de 2021, y creo que, en general, los rusos en estos días, y en los últimos 6 meses en particular, han aprendido a preocuparse mucho menos por lo que el resto del mundo piensa de ellos y/o sus acciones.”