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Un cocodrilo de Indonesia que llevaba casi seis años con un neumático de motocicleta atascado en el cuello ha sido liberado después de que un rescatador de reptiles autodidacta interviniera para ayudar al animal.
Los trabajadores de la conservación han estado tratando de atraer al afligido cocodrilo de agua salada de 5,2 metros del río desde 2016, después de que los residentes de la ciudad de Palu, en la isla de Sulawesi, vieran por primera vez al animal con un neumático de motocicleta enrollado en el cuello.
Sin embargo, fue una trampa de un vendedor de pájaros local, Tili, la que permitió capturar al cocodrilo, constreñirlo, rescatarlo y liberarlo de nuevo en la naturaleza entre los vítores de los lugareños.
“Sólo quería ayudar, odio ver a los animales atrapados y sufriendo”, dijo Tili, residente de Sulawesi Central.
“Atrapé al reptil yo solo. Pedí ayuda a la gente de aquí, pero se asustaron. Quedó atrapado en la trampa que monté”, añadió.
Tras atrapar al reptil con la ayuda de decenas de lugareños, utilizó una sierra para cortar el neumático, soltó al cocodrilo y se aseguró de poder posar para las fotografías después.
La trampa era simplemente una cuerda atada a un tronco con polluelos y patos vivos utilizados como cebo. El cocodrilo escapó de la trampa en dos ocasiones antes de ser atrapado por Tili.
“Mucha gente era escéptica conmigo y pensaba que no era serio [about catching the crocodile] pero he demostrado [I could do it]que soy serio”, dijo.
Los conservacionistas creen que alguien puede haber colocado deliberadamente el neumático alrededor del cuello del cocodrilo en un intento fallido de atraparlo como mascota en la nación del archipiélago que alberga varias especies del animal.
En enero de 2020, las autoridades provinciales de conservación, desesperadas por ver al cocodrilo liberado, ofrecieron una recompensa no especificada para quien pudiera retirar el neumático.
Hasmuni Hasmar, jefe de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Sulawesi Central, dijo que Tili debía recibir un premio.
“Ayer fue un día histórico para nosotros, estamos agradecidos de que el cocodrilo haya sido finalmente rescatado y apreciamos a los lugareños que mostraron su preocupación por la vida silvestre. Premiaremos a Tili por su esfuerzo en el rescate de la fauna”, dijo el Sr. Hasmar.
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