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Un trozo de nave espacial rusa que se salió de control y volvió a caer a la Tierra ha vuelto a entrar en la atmósfera.
Pone fin al difícil viaje de la etapa superior del cohete Angara A5. Partió de la Tierra el 27 de diciembre, en un vuelo de prueba que inicialmente pareció tener éxito, pero una segunda combustión para mover la nave espacial a una órbita más alta falló.
Desde entonces, la etapa superior conocida como Persei ha estado en una caída incontrolada hacia la Tierra. La velocidad y el tamaño del objeto hicieron que fuera difícil predecir cuándo y dónde finalmente se hundiría de nuevo en la Tierra.
Sin embargo, lo hizo a última hora de la tarde del miércoles, hora del Reino Unido, y se precipitó hacia la atmósfera sobre el Pacífico Sur. Eso es según los datos de la Fuerza Espacial, que rastreó los escombros, compartidos en línea por el rastreador satelital Jonathan McDowell del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Los datos muestran que el cohete hizo su entrada al este de la Polinesia Francesa, en un parche de mar vacío. Si bien los escombros del reingreso podrían haberse extendido mucho más, el área circundante no contiene tierra y se espera que haya poco material que haya sobrevivido al descenso de todos modos.
Persei era una pieza significativa de basura espacial, que pesaba alrededor de 20 toneladas cuando partió. Pero gran parte de esa masa estaba compuesta de combustible, que probablemente se perdió cuando cayó a la Tierra o se destruyó durante el reingreso.
La reentrada muy observada recuerda la del propulsor Long March 5B de China, que pasó 10 días en órbita antes de volver a la Tierra el verano pasado. Eso fue particularmente controvertido porque tales cohetes generalmente están destinados a caer de manera segura en el océano, pero en cambio se dirigieron a la órbita antes de volver a sumergirse a gran velocidad, lo que llevó a la condena internacional.
Al igual que con la pieza del ruso Angara A5, el cohete de China generó miedo y fascinación cuando la gente lo rastreó mientras caía de regreso a la Tierra. Pero terminó de manera igualmente segura, cayendo en un parche vacío del Océano Índico.
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