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Los primeros intervinientes formaron una cadena humana para rescatar a las personas tras el derrumbe de un puente en Pittsburgh.
El puente de dos carriles se derrumbó antes de las 7 de la mañana del viernes, y el personal de emergencia descendió en rappel casi 150 pies (46 metros), mientras que otros socorristas formaron una “cadena de margaritas”, sujetándose unos a otros mientras subían a la gente.
“Los bomberos que estaban aquí inicialmente en la escena … hicieron como una cadena de margaritas con las manos simplemente agarrando a la gente y tirando de ellos hacia arriba. Así que fue un rescate físico”, dijo el jefe de bomberos de Pittsburgh, Darryl Jones, a los periodistas.
El derrumbe del puente se produjo pocas horas antes de que el presidente Joe Biden se disponga a hablar sobre las infraestructuras de la ciudad.
El jefe Jones dijo que hubo 10 heridos leves y que “tres fueron transportados” para ser atendidos. Dijo que algunas lesiones fueron causadas por “resbalones y caídas”, pero que todos están bien.
La Seguridad Pública de Pittsburgh dijo que una línea de gas fue cortada después de que la gente en la escena sintió un fuerte olor a gas natural.
La agencia informó de un “colapso confirmado del puente” alrededor de las 6:50 de la mañana. Una foto de la zona muestra unos cinco vehículos en el puente derrumbado, incluido un autobús en una pendiente. En el autobús viajaban dos personas: el conductor y un pasajero.
La Seguridad Pública de Pittsburgh dijo a los residentes que “por favor, eviten” la zona “si es posible”.
KDKA informó que las casas de la zona estaban siendo evacuadas debido al olor del gas, pero el jefe Jones añadió más tarde que la situación estaba bajo control.
El alcalde demócrata de Pittsburgh, Ed Gainey, dijo a los periodistas que el puente fue inspeccionado por última vez en septiembre del año pasado.
La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki tuiteó que el Sr. Biden “ha sido informado del colapso del puente en Pittsburgh. Nuestro equipo está en contacto con funcionarios estatales y locales sobre el terreno mientras siguen reuniendo información sobre la causa del derrumbe”.
Añadió que Biden “está agradecido a los primeros intervinientes que se apresuraron a ayudar a los conductores que se encontraban en el puente en ese momento”. El presidente procederá a [the] viaje previsto para hoy y se mantendrá en contacto con los funcionarios sobre el terreno acerca de la asistencia adicional que podemos proporcionar”.
El Sr. Gainey dijo que se necesitan mejoras en las infraestructuras, y que la “ley bipartidista de infraestructuras es fundamental para el suroeste de Pensilvania y la ciudad de Pittsburgh. Sabemos que tenemos puentes de los que tenemos que ocuparnos”.
“Al final del día, podríamos haber tenido algunas lesiones graves”, añadió.
El alcalde dijo que es “fundamental que consigamos esta financiación, y nos alegramos de que el presidente venga hoy”.
El jefe Jones dijo poco antes de las 9 de la mañana que “ahora mismo, estamos reduciendo las operaciones y enviando algunas de las unidades de vuelta a casa”, pero añadió que los servicios de emergencia “estarán aquí durante un tiempo”.
“Todavía tenemos que hacer un poco de reconocimiento y asegurarnos de que nadie estaba bajo la estructura cuando se derrumbó. Hubo una fuga masiva de gas causada por el colapso que ahora está bajo control. Varias familias fueron evacuadas de sus casas”, dijo. “Se les ha permitido volver. La compañía de gas nos ha dicho que se ha restablecido todo el servicio de gas”.
Añadió que los socorristas “repelieron hacia abajo usando cuerdas” para llegar a algunos de los que estaban en el puente.
El residente del área Wendy Stroh dijo a KDKA que el colapso del puente “sonó como una enorme máquina quitanieves … empujando a lo largo de la superficie sin nieve”.
“No sabía lo que era … Fue muy aterrador”, agregó.
El vicegobernador demócrata de Pensilvania, John Fetterman, dijo a la CNN que “ha conducido a través de este puente miles de veces … es surrealista, todo el tramo del puente se ha derrumbado”.
Según la Casa Blanca, Biden hablará en Pittsburgh el viernes a las 14:00 horas sobre “el fortalecimiento de las cadenas de suministro del país, la revitalización de la fabricación estadounidense, la creación de empleos sindicales bien remunerados y la construcción de un Estados Unidos mejor, incluso a través de la ley bipartidista de infraestructuras”.
Sam Wasserman, portavoz del Sr. Gainey, dijo unas horas después del derrumbe que los funcionarios estaban evaluando la escena y que un equipo de búsqueda y rescate urbano seguía peinando la zona en busca de otras posibles víctimas.
Dijo que la mayoría de las 10 personas que fueron evaluadas por lesiones eran socorristas revisados por agotamiento o por el clima frío y nevado. Tres personas fueron trasladadas a hospitales y ninguna tenía lesiones críticas, dijo el Sr. Wasserman.
Añadió que el Puerto alargado de dos partesEl autobús de las autoridades estaba en el puente cuando se derrumbó, con un conductor y al menos un pasajero que fueron evaluados por los socorristas.
El Sr. Fetterman lo calificó como “una escena horrible y surrealista”.
“Espero que sea una llamada de atención a la nación de que tenemos que hacer estas inversiones en infraestructuras”, dijo.
El tramo de acero, construido en 1970, transporta unos 14.500 vehículos al día, según una estimación de 2005.
Si bien la inspección más reciente tuvo lugar en septiembre, una inspección de 2019 del puente propiedad de la ciudad reveló que el tablero y la superestructura estaban en mal estado, según el Inventario Nacional de Puentes del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Una hoja de cálculo en el sitio web del Departamento de Transporte del estado enumeró la condición general del puente como pobre, lo que, según el Departamento de Transporte de Pensilvania, significa que “el deterioro de los elementos estructurales primarios ha avanzado”.
The Associated Press contribuyó a este informe
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