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FHace alrededor de dos décadas, las arenas y los pantanos de Gilgo Beach en Long Island guardaban un oscuro secreto.
Un asesino o asesinos andaba suelto, atrayendo a acompañantes y trabajadoras sexuales y asesinándolos brutalmente.
Cuerpo tras cuerpo fueron arrojados a lo largo de la costa, escondidos durante meses e incluso años sin ser descubiertos.
Luego, en 2010, una escalofriante llamada al 911 realizada por una mujer que temía por su vida llevó a la policía a registrar el área.
Lo que descubrieron fue mucho más horrible de lo que nadie podría haber imaginado.
Durante el año siguiente, se descubrieron los restos de 11 víctimas, en su mayoría acompañantes femeninas, arrojadas en el área, lo que sumió a la comunidad del condado de Suffolk en el terror.
Pero el caso se enfrió y no se realizaron arrestos, no se nombraron sospechosos y no hubo justicia para las víctimas y sus familias.
Es decir, hasta ahora.
El jueves, Rex Heuermann, casado y padre de dos hijos, fue arrestado bajo sospecha de ser el asesino en serie.
El Sr. Heuermann, nativo de Long Island, vive cerca de Gilgo Beach, donde el asesino arrojó a sus víctimas. También trabaja como arquitecto en Manhattan.
Mientras los vecinos reaccionan conmocionados, la pregunta es: ahora que se ha realizado un arresto, ¿ha terminado finalmente la búsqueda del asesino en serie de Gilgo Beach?
Los asesinos
Durante más de una década, los asesinatos de tje Gilgo Beach desconcertaron a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el condado de Suffolk, quienes creían que podría ser obra de uno o más asesinos en serie que atacaron a las trabajadoras sexuales y arrojaron sus cuerpos a lo largo de las playas remotas de Ocean Parkway.
El caso comenzó en mayo de 2010 cuando Shannan Gilbert, una trabajadora sexual de 24 años, desapareció después de salir a pie de la casa de un cliente cerca de Gilgo Beach.
Llamó al 911 para pedir ayuda diciendo que temía por su vida y que nunca más la volvieron a ver con vida.
En la escalofriante llamada, publicada el año pasado, se escucha a Gilbert decirle repetidamente al operador del 911 que “alguien me persigue”.
También se la escucha discutiendo con un hombre, a quien se refiere como Mike, que parece estar tratando de alentarla a que regrese a un automóvil y, en un momento, se la escucha preguntar si él “va a matarla”.
“Estas personas están conspirando para matarme”, le dice al despachador.
Durante una búsqueda de Gilbert en un denso matorral cerca de la playa, la policía descubrió los restos de otra mujer.
En cuestión de días, se encontraron cerca los restos de otras tres víctimas.
Para la primavera de 2011, se habían encontrado los restos de un total de 10 víctimas, incluidas ocho mujeres, un hombre y un niño pequeño.
El cuerpo de Gilbert fue encontrado en diciembre de 2011. Su causa de muerte es ampliamente cuestionada y las autoridades afirman durante mucho tiempo que no está relacionado con el asesino en serie o los asesinos, sino que murió ahogada accidentalmente mientras huía de la casa del cliente.
Sin embargo, una autopsia independiente encargada por su familia dictaminó que murió por estrangulamiento y su madre cree que fue asesinada.
Al igual que Gilbert, la mayoría de las víctimas a las que se dirigía eran trabajadoras sexuales.
Se han reflexionado sobre varias teorías a lo largo de los años, pero nunca se ha acusado a nadie de los asesinatos.
Las autoridades dijeron anteriormente que creen que tres asesinos en serie separados podrían ser responsables de los asesinatos durante un período de alrededor de 20 años.
El caso pareció enfriarse durante varios años hasta que el año pasado, el comisionado de policía de Suffolk, Rodney Harrison, prometió finalmente cerrar el caso y llevar al asesino o asesinos ante la justicia.
El comisionado recién nombrado dijo que, con “un par de ojos nuevos”, tenía fe en que podría llevar el caso sin resolver “a la línea de meta”. Lanzó un grupo de trabajo dedicado al caso.
El arresto
El jueves, hubo un gran avance en el caso cuando el sospechoso Sr. Heuermann finalmente fue arrestado como sospechoso de los asesinatos.
dijeron fuentes policiales La Prensa Asociada que un individuo había sido detenido el jueves por la noche en relación con los asesinatos sin resolver que aterrorizaron a la comunidad en el condado de Suffolk hace más de una década.
La policía del condado de Suffolk no confirmó el arresto el viernes por la mañana, pero anunció una conferencia de prensa para la tarde citando un “desarrollo significativo” en el caso de alto perfil.
No está claro qué condujo al avance repentino en el caso más de una década después de que los cuerpos comenzaran a ser arrojados a lo largo de playas remotas.
Sin embargo, se produce solo un día después de que se encontraran los restos óseos de un hombre en una zona boscosa frente a Southern State Parkway en Islip, Long Island.
Playa Gilgo: lo que sabemos hasta ahora
Un abogado que representa a dos de las familias de la víctima le dijo a News 12 el viernes por la mañana que se enteraron hace aproximadamente una semana que un arresto era inminente.
John Ray, que representa a las familias de Shannan Gilbert y Jessica Taylor, dijo que “tenían un aviso muy fuerte y creíble de que estaban a punto de arrestarlo”.
Pero dijo que no eran demasiado optimistas, dado que el caso ha estado dando vueltas durante más de una década, y que no les habían dicho nada oficial.
“Estamos complacidos si realmente lograron encontrar a alguien que pueda ser etiquetado para esto”, dijo.
“Estamos contentos de que finalmente algo esté ocurriendo, porque nos hemos sentido frustrados”.
El sospechoso
Fuentes confirmaron a News 12 Long Island y NBC News el viernes que el arquitecto de Manhattan y padre casado de dos hijos, Rex Heuermann, fue el sospechoso arrestado en el caso.
El viernes por la mañana, grupos de policías del estado de Nueva York y del condado de Suffolk fueron vistos registrando su casa en First Avenue en Massapequa Park, que se encuentra a solo 20 minutos en automóvil de Gilgo Beach, donde el asesino arrojó los cuerpos de sus víctimas.
Un vecino, que ha vivido a tiro de piedra de los Heuermann durante más de dos décadas, dijo que la familia es “una familia muy tranquila” que “no dejó ninguna huella” en el vecindario.
“Básicamente, nunca tuvimos ningún contacto con él… viviendo aquí 22 años y nunca le dijimos dos palabras”, dijo el residente de Massapequa Park desde hace mucho tiempo, y agregó que “una manzana podrida no estropea el grupo” en un “gran barrio”.
Una mujer le dijo a News12 que era “alucinante” que el “tranquilo” hombre de 59 años pudiera estar involucrado en el horrible caso, mientras que otra dijo que era conocido por realizar actividades al aire libre como la carpintería.
El Sr. Heuermann trabaja en Manhattan, donde algunas de las víctimas de Gilgo Beach fueron vistas con vida por última vez, como presidente de la firma de arquitectura RH Consultants & Associates.
Según el sitio web de la empresa, fundó la empresa en 1994. Desde entonces, ha trabajado con organizaciones como Caridades Católicas, NYC-DEP Sewerage Treatment y American Airlines y otros importantes inquilinos en el Aeropuerto Internacional JFK.
Una página de la compañía llamada Meet The Team y que mostraba su foto pareció ser eliminada el viernes por la mañana cuando se supo la noticia de su arresto.
En una entrevista publicada en YouTube por Bonjour Realty el año pasado, el padre de dos hijos dijo que “nació y creció en Long Island” pero que había estado “trabajando en Manhattan desde 1987… [a] mucho tiempo”.
No está claro qué llevó a las autoridades a sospechar de él en el caso ahora. Tampoco está claro en cuál de los 11 asesinatos se sospecha que está involucrado.
Las victimas
Los restos de al menos 11 víctimas fueron encontrados en el área de Gilgo Beach, aunque no está claro si todos son obra del mismo asesino. Muchos eran trabajadores sexuales que ofrecían servicios de acompañantes en Craigslist o trabajaban en la ciudad de Nueva York.
La primera víctima encontrada fue Melissa Barthelemy, cuyos restos fueron descubiertos a lo largo de Ocean Parkway el 11 de diciembre de 2010 durante la búsqueda de Shannan Gilbert, una trabajadora sexual de 24 años de Nueva Jersey que desapareció después de visitar a un cliente en Oak Park y llamar al 911. llamada donde reveló temores por su vida.
Dos días después, el 13 de diciembre, se encontraron cerca los restos de otras tres víctimas: Maureen Brainard-Barnes, Megan Waterman y Amber Lynn Costello.
Se sabía que las tres mujeres anunciaban servicios de acompañantes en Craigslist.
Brainard-Barnes, conocida como una de las Cuatro de Gilgo Beach, fue vista con vida por última vez a principios de junio de 2007 en la ciudad de Nueva York, mientras que Costello fue vista por última vez saliendo de su casa en North Babylon un día a principios de septiembre de 2010.
Waterman fue visto con vida por última vez a principios de junio de 2010 en un Holiday Inn Express en Hauppauge.
Siete meses después, el 26 de julio de 2011, se encontraron los restos de Jessica Taylor en un área boscosa en Manorville durante la búsqueda en curso de Gilbert. Taylor trabajó como acompañante en la ciudad de Nueva York.
Valerie Mack también trabajó como acompañante, pero fue vista con vida por última vez en Filadelfia en 2000. Sus restos fueron encontrados en dos ocasiones distintas en Manorville en 2000 y en Oak Beach en 2011, pero solo fue identificada en 2020 mediante el uso de genealogía genética.
Algunas de las víctimas nunca han sido identificadas.
Los restos óseos de un hombre asiático, de entre 17 y 23 años, de alrededor de 5 pies y 6 pulgadas de alto y con mala salud dental, se encontraron a lo largo de Ocean Parkway en abril de 2011. Se cree que murió entre cinco y 10 años antes.
Ese mismo día se descubrieron los restos de una niña pequeña. Más tarde fue identificada como la hija de la víctima femenina también no identificada apodada “Peaches”, cuyos restos fueron encontrados en el condado de Nassau.
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