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El jueves 24 de febrero, el primer día de la guerra no provocada, injustificada y cada vez más brutal de Vladimir Putin contra Ucrania, una mujer local de Henychesk se hizo viral cuando fue filmada enfrentándose furiosamente a un soldado ruso fuertemente armado en la calle.
“¿Qué coño estás haciendo aquí?”, le preguntó, y le reprendió declarando: “¡Sois ocupantes, sois fascistas! ¿Qué p*** hacéis en nuestra tierra con todas estas armas?”.
Ignorando sus intentos de apaciguarla, blandió un puñado de granos y dijo: “Coged estas semillas y ponedlas en vuestros bolsillos, así al menos crecerán girasoles cuando os acostéis todos aquí”.
Con sombrío pragmatismo, imaginó las flores brotando de los uniformes de los muertos rusos, consolándose amargamente en el inevitable triunfo de la naturaleza sobre la barbarie humana y en el espíritu de su pueblo, tan resistente como la tierra.
El girasol (o “soniashnyk”) es la flor nacional de Ucrania y se cultiva en sus estepas centrales y orientales desde mediados del siglo XVIII, por sus semillas, que se comen como tentempié, o se trituran en aceite, ingrediente clave en la cocina y producto de exportación de vital importancia.
La popularidad del aceite de girasol en Ucrania se atribuye a la influencia de la Iglesia Ortodoxa, que prohibió el uso de mantequilla y manteca en la cocina doméstica durante la Cuaresma, pero no emitió tal prohibición contra las alternativas de origen vegetal.
En conjunto, Ucrania y Rusia producen actualmente alrededor de 70-80% del total de aceite de girasol del mundo, con el primero sembrando 6,5 millones de hectáreas en 2020-21, según el Departamento de Desarrollo Agrícola de Ucrania.
Dnipropetrovsk, Kirovohrad, Kharkiv, Zaporizhia, Nikolaev, Luhansk, Odessa y Poltava son sus principales regiones productoras y representan el 62% de ese total.
Sin embargo, debido a que muchas de esas mismas zonas son ahora escenarios de guerra, la producción ucraniana de aceite de girasol parece que se verá gravemente afectada este año, ya que las plantas de trituración y embotellado cierran en medio de los combates, los puertos del Mar Negro permanecen cerrados y las carreteras y ferrocarriles se dedican a dar prioridad a la evacuación masiva de refugiados a los estados vecinos como Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumanía y Moldavia.
Es probable que la temporada de siembra en abril y mayo también se vea interrumpida por el conflicto, lo que afectará también a la cosecha del próximo año, y el acceso limitado a los fertilizantes complicará aún más las cosas.
La UE suele importar hasta 200.000 toneladas de aceite de girasol ucraniano al mesSegún el grupo comercial Fedoil, pero varias cadenas de supermercados españolas ya han puesto límites por cliente al número de botellas que pueden comprar en previsión de una próxima escasez, lo que podría repercutir en la producción de aperitivos populares en Occidente.
“Hay riesgo para la oferta y la demanda de la próxima campaña cuando hay algunas tensiones y acciones militares en las zonas agrícolas: muchas carreteras están bloqueadas, las empresas comerciales no están trabajando, los agricultores no pueden hacer la siembra y pueden reducir la superficie media si algunas zonas están ocupadas”, dijo un comerciante dijo a S&P Global.
Pero el girasol perdurará porque siempre lo hace, la propia planta es un emblema de optimismo por su resistencia en la tierra, sus raíces hacen un trabajo ligero en los duros suelos arcillosos, su tallo cargado de nitrógeno y su cara siempre inclinada hacia el sol.
Por eso fue adoptado por el pueblo de Ucrania, por eso se ha convertido en un símbolo de solidaridad con su situación en todo el mundo y por eso los girasoles fueron plantados en la base de misiles de Pervomaysk en 1996 en celebración de la renuncia del país al arsenal de armas nucleares que había heredado tras el colapso de la Unión Soviética.
Se podría decir que la propia bandera azul y amarilla de Ucrania se asemeja a un cielo azul claro que se cierne sobre un próspero campo de cultivo, prometiendo prosperidad y abundancia por venir, incluso en los días más oscuros de hambruna y necesidad.
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