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Furante 10 días, un recluso acusado de asesinato capital y una funcionaria penitenciaria con un historial intachable lograron pasar por debajo del radar de múltiples equipos de las fuerzas del orden.
Armados con un botín de armas de fuego, unos 90.000 dólares en efectivo y pelucas de varios colores como disfraz, Casey Cole White, de 38 años, y Vicky White, de 56, viajaron por al menos cuatro estados de EE.UU. y cambiaron de vehículo de huida al menos cuatro veces.
Pero la persecución nacional llegó a un dramático final el lunes, con una persecución policial, un accidente de coche y la presunta muerte de la Sra. White de un disparo.
El martes, las autoridades dijeron que los White querían entablar un tiroteo con los agentes de policía, pero las autoridades embistieron el Cadillac que conducían y lo sacaron de la carretera, impidiéndoles llevar a cabo su plan.
White se entregó a las autoridades mientras que la Sra. White supuestamente se disparó en la cabeza, muriendo horas después a causa de sus heridas.
La pareja, que se cree que mantenía una relación sentimental desde hace unos dos años, había sido finalmente localizada en un motel de Evansville, Indiana.
La red se acercó a la pareja después de que las imágenes de vigilancia captaran a White en un lavado de coches en Evansville el pasado martes, donde también se abandonó uno de los vehículos de la huida.
Pero, según el propietario del lavadero de coches, las autoridades no actuaron sobre su pista acerca del vehículo durante casi una semana, todo el tiempo que los fugitivos estaban escondidos en un motel frente a la oficina del sheriff local.
Los agentes de la ley estuvieron un paso por detrás de los fugitivos desde el principio, con un intervalo de seis horas antes de que se notara su desaparición y un coche de huida que tardó una semana en ser identificado.
Estas son algunas de las oportunidades aparentemente perdidas que permitieron al funcionario de prisiones y al recluso escabullirse de la red durante 10 días:
Una ventaja de seis horas
Los amantes de los fugitivos llevaban seis horas de ventaja a las fuerzas del orden desde el principio, después de que los funcionarios no se percataran de su desaparición durante varias horas.
Alrededor de las 9.30 de la mañana del 29 de abril, la Sra. White recogió al recluso de la cárcel del condado de Lauderdale alegando que lo llevaba a una evaluación de salud mental en el juzgado del condado de Lauderdale.
Dijo a sus compañeros de trabajo que, una vez que lo había acompañado al tribunal, iba a buscar atención médica para sí misma, ya que se sentía mal.
White no tenía ninguna comparecencia en el juzgado ni ninguna cita programada para ese día.
El sheriff Singleton dijo previamente que la Sra. White, que coordinaba todo el transporte de reclusos, rompió el protocolo al sacar al recluso de la cárcel solo.
Debido a la gravedad de los cargos que se le imputan al recluso -y a un anterior intento frustrado de fuga de la cárcel en 2020- la política era que debía ser escoltado por dos ayudantes jurados en todo momento, incluso durante el transporte hacia y desde el tribunal.
Sin embargo, el sheriff sospecha que nadie cuestionó a la Sra. White por el incumplimiento del protocolo debido a su antigüedad.
Y pasaron varias horas más antes de que se diera la alarma por la desaparición de la pareja.
El coche patrulla Ford Taurus 2013 de la Sra. White fue encontrado abandonado en el aparcamiento de un centro comercial no muy lejos de la cárcel en torno a las 11 de la mañana de ese día.
Finalmente, alrededor de las 15:30 horas de esa tarde, los compañeros de trabajo de la Sra. White se preocuparon porque no había regresado y no pudieron localizarla por teléfono.
Fue entonces cuando se dieron cuenta de que White tampoco había regresado a la cárcel.
El coche de la huida no se relaciona con la pareja durante una semana
El primer coche de huida supuestamente utilizado por la pareja se descubrió apenas unas horas después de que se dieran a la fuga, pero los funcionarios tardaron una semana en relacionarlo con los White.
Tras salir de la cárcel en el coche patrulla de la Sra. White, la pareja abandonó el vehículo en el aparcamiento de un centro comercial cercano y se cambió a su primer coche de huida: un Ford Edge 2007 de color óxido.
Los funcionarios creen que se vieron obligados a cambiar rápidamente de vehículo una vez más después de que el Ford Edge se averiara.
El viernes, el Servicio de Alguaciles de EE.UU. anunció que el Ford Edge había sido encontrado a lo largo de una carretera rural en Tennessee, a unas dos horas de viaje al norte de la cárcel del condado de Lauderdale.
El Ford Edge fue localizado horas después de la desaparición de la pareja y fue llevado a una grúa en el condado de Williamson, pero su conexión con el caso no se conoció hasta el viernes.
Los funcionarios admitieron que el lapso de tiempo en la identificación del Ford Edge como el coche de la huida marcó otro “revés” en la búsqueda del hombre.
La pista del lavado de coches no se tomó en serio
Tras tardar una semana en relacionar el Ford Edge con el preso desaparecidoy el funcionario de prisiones, los funcionarios también parecían tardar en identificar su segundo coche de huida: una camioneta Ford F-15 de 2006.
El propietario de un lavadero de coches en Evansville, Indiana, dijo que denunció la camioneta a la policía la semana pasada tras encontrarla abandonada en su negocio, pero no le tomaron en serio.
El avistamiento condujo finalmente a la captura de la pareja.
James Stinson, propietario de Weinbach Car Wash, dijoNewsNationNow que se dio cuenta de que el camión tenía matrícula de Tennessee y alertó a las autoridades.
Pero cuando un oficial llegó a la escena dijeron que no podían hacer nada ya que el vehículo no había sido reportado como robado, dijo.
El propietario del negocio se llevó el vehículo en grúa el pasado miércoles.
Días después, el domingo, dijo que el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos se puso en contacto con él en relación con el camión y revisó sus grabaciones de vigilancia, encontrando a White en la cámara de su negocio el pasado martes.
El lunes, las autoridades hicieron públicas las imágenes, confirmando que White era el hombre que aparecía en ellas y que se creía que el vehículo había sido utilizado por los fugitivos.
Evansville está a unas 175 millas al norte del condado de Williamson, Tennessee, donde la pareja abandonó el Ford Edge.
Un US Marshal dijo a WAAY que el segundo vehículo de huida había sido reportado como desaparecido cerca de Nashville, Tennessee, algún tiempo después de que el Ford Edge fuera encontrado abandonado.
El vehículo había sido dejado en el lavado de coches, donde los funcionarios dicen que la pareja cambió a su cuarto y último vehículo utilizado durante su tiempo en la carrera – un Cadillac. Este Cadillac fue visto horas más tarde en un motel cercano, desencadenando la persecución policial.
En la conferencia de prensa del martes, los funcionarios defendieron la falta de acción tomada sobre la pista del lavado de coches diciendo que un oficial investigó la matrícula el 2 de mayo pero, debido a que no fue reportado como robado en ese momento, no tomó acción.
Cuando el propietario del lavadero de coches también denunció el vehículo dos días después, el agente le dijo que tendría que esperar 48 horas antes de que se lo llevara la grúa o que podía retirarlo por su cuenta.
En ese momento, los agentes dijeron que no había indicios de que estuviera relacionado con los fugitivos que huían de Alabama.
Los fugitivos se alojan en un motel cerca de la oficina del sheriff
Los fugitivos estuvieron alojados en un hotel justo enfrente de la oficina del sheriff del condado de Vanderburgh durante la última semana, pero consiguieron evitar ser detectados hasta el lunes.
El sheriff Wedding dijo que la pareja había reservado una estancia de 14 días en el Motel 41 la semana pasada ya que querían “pasar desapercibidos, esconderse” después de pasar mucho tiempo en la carretera conduciendo desde Alabama.
Después de que las imágenes del lavado de coches indicaran a los funcionarios que la pareja se había cambiado a un Cadillac, un agente de policía vio el vehículo en el aparcamiento del motel el lunes.
Allí se estableció la vigilancia y se vio a los sospechosos salir del hotel, subirse al Cadillac y alejarse, lo que condujo a la persecución policial y a la captura.
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