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Aegún los expedientes judiciales, David DePape dijo a la policía que tenía la intención de retener a Nancy Pelosi como rehén, interrogarla y romperle las rótulas si creía que le mentía.
Pero cuando llegó a la casa de Pelosi en San Francisco en la madrugada del 28 de octubre, despertó a su marido, le amenazó con atarle con bridas y le golpeó en la cabeza con un martillo, dejándole inconsciente durante tres minutos en un charco de sangre por la fractura del cráneo.
Los detalles de la agresión a Paul Pelosi se exponen en varios documentos judiciales basados en llamadas al 911, vídeos de la policía, imágenes de vigilancia y entrevistas con el propio Sr. DePape, que al parecer dijo a los agentes que estaba “harto del insano nivel de mentiras que sale de Washington DC” y que pretendía enviar un mensaje a los miembros del Congreso de que había consecuencias por sus acciones.
Pero a las 48 horas del ataque, el caso de un hombre que parecía estar inmerso en teorías conspirativas tóxicas, impulsadas por Internet, que casi mató al marido de la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, se vio sumido en el caos por el mismo ecosistema de extrema derecha que alimentó el ataque.
En lugar de descartar las teorías conspirativas desacreditadas que han desviado la culpa, las figuras mediáticas de la derecha y los funcionarios del GOP les han dado una plataforma y las han utilizado contra sus rivales políticos. Y en lugar de condenar un acto de violencia y el posible asesinato de un funcionario electo, se han burlado abiertamente de él.
En el universo de la conspiración, no hubo allanamiento de morada, el Sr. DePape es el amante gay de izquierda del Sr. Pelosi, y un complot de gran alcance que involucra a funcionarios demócratas y a los principales medios de comunicación está encubriendo los hechos para proteger a la Sra. Pelosi.
Esas afirmaciones sin fundamento -descartadas por las supuestas declaraciones del propio Sr. DePape a la policía, así como su aparente huella en Internet y las entrevistas con su familia y vecinos- han sido ampliamente compartidas por influyentes figuras de la derecha y medios de comunicación.
Otros influyentes conservadores legitimaron las afirmaciones introduciendo preguntas que ya estaban contestadas en documentos judiciales o que se basaban en especulaciones de fuentes falsas.
A medida que la policía y los investigadores recogían pruebas, la especulación desenfrenada entre las personalidades de la derecha y las cuentas de las redes sociales llegó a conclusiones políticamente convenientes. La velocidad de la información falsa superó fácilmente a la verdad.
Para cuando las fuerzas del orden presentaron denuncias penales basadas en montones de pruebas, ya habían transcurrido varios ciclos informativos agotadores de 24 horas, que explotaron una avalancha de desinformación y de errores que implicaban a uno de los funcionarios demócratas de más alto perfil, habitualmente en el centro del escrutinio de la derecha y de las campañas del Partido Republicano.
Las teorías de la conspiración y los intentos de desviar la atención de los actos de violencia política también prosperan entre las redes y plataformas que han han hecho eco de puntos de vista similares. a los tipos de contenido de los supuestos sitios web del Sr. DePape.
Se incendiaron con facilidad gracias a un entorno mediático que depende de esa audiencia para obtener apoyo partidista y financiero y que se nutre de presentar “noticias” contrarias a las fuentes principales.
El caso también apunta a una creciente preocupación sobre si las organizaciones de noticias pueden lograr simultáneamente defender la verdad y descartar las narrativas falsas mientras dedican recursos a combatir la información falsa, o acaban amplificando inadvertidamente las teorías conspirativas y los argumentos de mala fe que han tratado de desacreditar.
Esa “polarización asimétrica” ha permitido a un amplio público digerir la información en una realidad paralela, una en la que “no sólo no están expuestos al mismo encuadre de la historia, sino que no están expuestos a la historia en absoluto”, según el Sr. Woolley.
El tipo de ideas antisemitas, transfóbicas y violentas que aparecen en los sitios web y las páginas de las redes sociales vinculadas al Sr. DePape no se limitan a oscuros foros de Internet que fabrican teorías conspirativas, sino que se silencian y circulan entre las principales figuras de la derecha.
Entre aquellos cuya dieta mediática describe un mundo en el que los niños están siendo secuestrados y torturados sexualmente, los funcionarios demócratas están robando las elecciones, y las vacunas que salvan vidas están matando a millones, ¿qué otra opción hay sino la retribución violenta?
Según la policía, el Sr. DePape dijo a los investigadores que creía que “al igual que los fundadores de Estados Unidospadres con los británicos, estaba luchando contra la tiranía sin la opción de rendirse”.
En una entrevista, también “explicó que al romperle las rótulas a Nancy, ésta tendría que ser llevada en silla de ruedas al Congreso, lo que demostraría a otros miembros del Congreso que había consecuencias en las acciones”, según los archivos judiciales.
“He venido a tener una pequeña charla con su mujer”, dijo al parecer el Sr. DePape a los paramédicos tras su detención. “Realmente no quería hacerle daño, pero ya saben, esto era una misión suicida. No voy a quedarme aquí sin hacer nada, aunque me cueste la vida”.
El mismo día del atentado, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, dijo en un mitin que “no hay lugar para la violencia en ningún sitio, pero vamos a enviar [Ms Pelosi] a estar con él en California”.
La candidata republicana a gobernadora de Arizona, Kari Lake, bromeó ante una multitud en un acto de campaña el 31 de octubre diciendo que la Sra. Pelosi tiene “protección cuando está en DC” pero “aparentemente su casa no tiene mucha protección.”
Esa noche, sugirió a la personalidad de Fox News Tucker Carlson que ella misma era una víctima porque “no puede hablar de todos estos temas porque los medios de comunicación nos han dicho que están prohibidos.”
“Sabes, no puedes hablar de las vacunas. No se puede hablar de las elecciones. No puedes hablar de Paul Pelosi. Ahora no puedes hablar de Nancy Pelosi”, afirmó. “Y no se puede hablar de las elecciones y no se puede hablar de Covid y estoy hablando de todas esas cosas porque todavía creo que nos queda un poco de la Primera Enmienda”.
“Así es”, respondió el Sr. Carlson.
No, Paul Pelosi no conocía al sospechoso
Varios elementos de los primeros informes en el período inmediatamente posterior al ataque han formado la base de un montón de teorías de conspiración falsas sobre el Sr. Pelosi.
Una afirmación homofóbica de que el ataque fue una pelea de “amantes gay” que salió mal parece haber surgido de un informe de noticias locales retractado que afirmaba que el Sr. DePape llegó a la casa de Pelosi en ropa interior.
Luego, un clip de audio de un operador del 911 parecía sugerir que el Sr. Pelosi identificó al sospechoso como “amigo” en la llamada. Los informes posteriores de las fuerzas del orden basados en las pruebas de la llamada y en las entrevistas han referido que el operador estaba hablando de la descripción del Sr. DePape, confirmada en una aparente transcripción de la llamada del Sr. Pelosi en los documentos judiciales.
Además, las alegaciones de que no había señales de que se hubiera forzado la entrada -lo que sugiere que el Sr. Pelosi permitió voluntariamente que el Sr. DePape entrara en la casa- fueron desmentidas por los informes policiales y las fotografías del lugar de los hechos que muestran cristales rotos en la entrada. Al parecer, el Sr. DePape también dijo a la policía que tuvo que golpear el cristal varias veces antes de poder romperlo.
Las descripciones policiales iniciales de que los hombres estaban “ambos” sosteniendo un martillo cuando llegó la policía también alimentaron las especulaciones de que cada uno de ellos estaba sosteniendo un martillo. Sólo había un martillo, y los hombres estaban luchando por el control cuando llegó la policía, según los documentos judiciales.
Los informes falsos y las influencias de la derecha alimentan las teorías de la conspiración
El 29 de octubre, Hillary Clinton compartió un enlace a un Los Angeles Times historia que detallaba el rastro digital del Sr. DePape de teorías conspirativas de extrema derecha. “El Partido Republicano y sus portavoces ahora difunden regularmente el odio y las teorías conspirativas desquiciadas”, dijo. escribió en un post de Twitter.
Al día siguiente, el nuevo propietario de Twitter, Elon Musk, respondió afirmando que “hay una pequeña posibilidad de que haya más en esta historia de lo que parece.” Adjuntó una captura de pantalla de un informe falso que acusaba al Sr. Pelosi de haberse metido en una pelea de borrachos con un prostituto.
Eliminó discretamente el tuit, pero miles de personas ya lo habían compartido, junto con el artículo original, lo que ha alimentado miles de publicaciones similares.
Tampoco reconoció el post ni se disculpó por compartir una información que nunca fue creíble y que posteriormente fue desmentida por las aparentes declaraciones del propio DePape a la policía. En su lugar, Musk atacó sarcásticamente The New York Times por informar, correctamente, de que había aprovechado una historia de un sitio web “conocido por publicar noticias falsas”.
“Esto es falso”, bromeó. “Yo *no* tuiteé un enlace a The New York Times!”
La congresista de extrema derecha de Georgia, Marjorie Taylor Greene, defendió a Musk en un post culpando a los “medios de comunicación dominantes” y a los “activistas demócratas” por difundir información errónea, mientras ella misma difundía más información errónea.
A informe de TheGateway Pundit también aceleró la difusión de mensajes falsos en las redes sociales sobre el ataque con una historia que afirmaba falsamente que los sitios web del Sr. DePape habían sido fabricados recientemente, sugiriendo que su huella digital fue manipulada para culpar a los reaccionarios de derecha.
El reportaje “exclusivo” basaba sus afirmaciones en capturas de pantalla recientes del Archivo de Internet, lo que no es lo mismo que una prueba de que los sitios web fueron publicados recientemente.
“Parece que todo esto es otra mentira conjurada de la extrema izquierda”, afirma el reportaje.
Gateway Pundit retiró posteriormente esas afirmaciones de la historia. También eliminó una referencia al “‘amigo’ del Sr. Pelosi en ropa interior”.
El titular de la historia (“EXCLUSIVA: Dos sitios web de extrema derecha atribuidos a David DePape fueron FABRICADOS – Fueron creados el viernes y borrados hoy”) fue editado más tarde para decir “EXCLUSIVA: Dos sitios web de extrema derecha atribuidos a David DePape para desprestigiar a los conservadores fueron raspados el viernes y borrados el sábado.”
Pero ya había sido compartido ampliamente, incluso por el teórico de la conspiración de extrema derecha Dinesh D’Souza, cuya publicación en Twitter fue compartida miles de veces. El post incluye el falso titular original.
La historia de Gateway Pundit continúa afirmando falsamente que los sitios web registrados a nombre del Sr. DePape son “probablemente falsos”.
En Instagram, Donald Trump Jr compartió la publicación de otro usuario de Twitter con una foto de un martillo encima de un par de calzoncillos blancos, añadiendo: “Tengo listo mi disfraz de Halloween de Paul Pelosi.”
Compartió otro post con dos South Park personajes teniendo sexo, mientras uno de ellos dice en un teléfono “¡Me están atacando!”.
El congresista de Luisiana Clay Higgins tuiteó, y luego borró, una foto de la señora Pelosi con la leyenda “ese momento en el que te das cuenta de que el tipo nudista hippie prostituto de LSD es la razón por la que tu marido no llegó a tu recaudación de fondos.”
La congresista de Nueva York Claudia Tenney también publicó, y luego borró, una foto con varios hombres llevando martillos fuera de una casa que ha sido erróneamente identificada como la casa del Sr. DePape con un cartel de “Unidos contra el odio” y una bandera del orgullo LGBT+.
“LOL”, escribió.
El autodenominado fascista y destacado activista antitrans, Matt Walsh, afirmó que era “absurdo” pintar a un nudista hippie de Berkeley como una especie de derechista militante.”
El senador de Texas Ted Cruz compartió el post, añadiendo simplemente: “verdad”.
Las cuentas de las redes sociales han difundido innumerables imágenes de la propiedad de Berkeley, con carteles y pegatinas cercanas que sugieren que allí vivía una persona políticamente progresista.
Pero las fuerzas del orden determinaron que el Sr. DePape vivía en un garaje en Richmond, California, después de entrevistar al dueño de la propiedad, que dijo a los investigadores que había vivido allí durante aproximadamente dos años.
Sus vecinos dijeron que era políticamente de derechas y que “gravitaba[ed] hacia los nuevos temas de conversación de la derecha”.
Los investigadores descubrieron “dos martillos, una espada y un par de guantes de goma y tela” en la residencia, junto con otros documentos que confirmaban su dirección, incluidos los papeles del Departamento de Vehículos de Motor, cartas de Hacienda y tarjetas de crédito de PayPal.
Los archivos judiciales basados en vídeos y entrevistas detallan el ataque
El Sr. Pelosi estaba durmiendo en su cama antes del asalto. De camino al hospital tras sangrar por el cráneo, dijo a la policía que el Sr. DePape entró en el dormitorio y dijo que quería hablar con “Nancy”.
Según los documentos judiciales, cuando el Sr. Pelosi llamó al 911, dijo a un operador que había una persona en su casa esperando a su esposa mientras el Sr. DePape le hacía un gesto para que colgara el teléfono.
El operador le preguntó si conocía al hombre, según el expediente. El Sr. Pelosi dijo que no. La operadora le preguntó entonces el nombre del hombre y el Sr. DePape aparentemente respondió: “Me llamo David”. La operadora preguntó quién es David y el Sr. Pelosi dijo: “No lo sé”. El Sr. DePape dijo entonces “Soy un amigo suyo”.
“Quiere que cuelgue el teléfono”, dijo el Sr. Pelosi.
El Sr. DePape, con un martillo y unas bridas, llevó entonces al Sr. Pelosi a la planta baja, donde el Sr. Pelosi pudo ver por dónde había entrado en la casa, según los expedientes judiciales; el Sr. DePape le dijo que había tenido que golpear una ventana varias veces para romperla y entrar.
Dos agentes llegaron a la casa poco después de la llamada, aproximadamente a las 2.27 de la madrugada. El Sr. DePape dijo a los agentes que “todo está bien”, según los documentos judiciales.
Un agente apuntó con una linterna hacia él y le vio “sujetando el mango inferior del martillo” mientras el Sr. Pelosi luchaba porcontrol. Uno de los agentes le ordenó que lo soltara. El Sr. DePape dijo “no”, apartó el martillo del Sr. Pelosi para arrancárselo, luego se lanzó hacia él y le golpeó en la cabeza “con toda su fuerza”, dejando al Sr. Pelosi inconsciente, según el expediente.
El Sr. Pelosi “permaneció sin reaccionar durante unos tres minutos, despertando en un charco de su propia sangre”.
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