Cómo los colegas del periodista asesinado en Las Vegas, Jeff German, ayudaron a localizar a su asesino

Los compañeros del periodista asesinado en Las Vegas, Jeff German, han hablado para revelar cómo utilizaron las habilidades de investigación de la redacción para ayudar a localizar a su presunto asesino.

El Sr. German, un reportero de 69 años del Las Vegas Review-JournalEl sábado por la mañana, el Sr. German fue hallado muerto de múltiples puñaladas frente a su casa, cerca de Vegas Drive y Tenaya Way. Llevaba varias horas muerto.

El miércoles, el administrador público del condado de Clark, Rob Telles, fue detenido y acusado del asesinato del Sr. German tras un breve enfrentamiento con los SWAT en su casa.

En una conferencia de prensa el jueves, el Capitán del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) Dori Koren elogió los esfuerzos de los colegas del Sr. German en el Review-Journal por proporcionar una ayuda inestimable en la investigación del asesinato.

El equipo de cinco personas ha revelado ahora el alcance de su participación en el caso, en el que se centraron en los tuits agresivos del Sr. Telles hacia el periodista, capturaron el vehículo sospechoso en Google Maps fuera de la casa del funcionario y vigilaron su propiedad para confirmar sus sospechas.

Los reporteros del periódico local contaron The Daily Beast que sólo estaban haciendo lo que su colega “querría que hiciéramos”: utilizar las habilidades que aprendieron en el trabajo con el señor German para desenmascarar a su asesino.

“En este momento sólo estamos actuando por instinto, tratando agresivamente de averiguar lo que pasó”, dijo la reportera de investigación Briana Erickson.

La Sra. Erickson dijo que estaba celebrando su cumpleaños con un fin de semana del Día del Trabajo a Utah cuando recibió la devastadora noticia de la muerte del Sr. German.

El periódico dio la noticia de su asesinato a última hora de la noche del sábado, después de que la editora Rhonda Prast conectara la información sobre su fallecimiento con un comunicado de prensa de la policía sobre un asesinato en la zona.

Al principio, el equipo sólo había recibido la noticia de que el Sr. German había sido encontrado muerto fuera de su casa esa mañana. Pero la Sra. Prast se dio cuenta de que una dirección de un caso de homicidio sin nombre coincidía con la dirección de la casa de su colega.

La Sra. Erickson dijo que condujo de vuelta a Las Vegas para unirse a su equipo para ayudar a descubrir lo que había sucedido.

Mientras la sala de redacción estaba incrédula, empezaron a pensar en la posibilidad de que el asesinato del Sr. German estuviera relacionado con su trabajo. El muy respetado periodista tenía una ilustre carrera exponiendo el crimen organizado y la corrupción en Sin City.

Los periodistas descartaron rápidamente la idea de que estuviera ligado a este trabajo de descubrimiento del crimen organizado.

“El asunto de la mafia era de hace décadas, y eso no era realmente plausible”, dijo la Sra. Erickson.

Pronto, algunos miembros del equipo empezaron a mirar más de cerca al Sr. Telles. En los meses anteriores al asesinato del Sr. German, había estado investigando las denuncias de acoso y hostilidad laboral en la oficina del funcionario del condado.

El Sr. German también sacó a la luz la supuesta aventura del padre de tres hijos con una empleada, publicando imágenes que parecían mostrar a la pareja manteniendo relaciones sexuales en un coche aparcado. Tras el reportaje del periodista de investigación, Telles lanzó varios tuits de enfado contra el periodista.

Luego perdió su candidatura a la reelección.

“La mujer oye ruidos en la basura* Ella: ‘Cariño, ¿hay un animal salvaje en la basura? Yo: ‘No, cariño. Parece que es @JGermanRJ revisando nuestra basura para su cuarta historia sobre mí’. Oh, Jeff”, tuiteó el 18 de junio, días antes de las elecciones, con un emoji de risa y llanto. “Oh, rayos. Me he dejado una caja de pizza y envases de sushi en la basura. En el próximo artículo, voy a tener vínculos con la mafia y la yakuza”.

La tormenta de Twitter continuó cuando el Sr. Telles acusó al Sr. German de ser un “típico matón” que no podía tomar su propia medicina.

“Esperando con ansias la pieza de desprestigio mentirosa #4 de @JGermanRJ. #onetrickpony Creo que le da rabia que no me haya metido en un agujero y me haya muerto”, tuiteó días después.

El lunes, los investigadores publicaron fotos del sospechoso del asesinato del señor German vestido con una camisa de construcción naranja de manga larga y un gran sombrero de sol de paja de ala ancha, que ocultaba en gran medida el rostro del individuo.

El sospechoso también llevaba pantalones vaqueros azules, zapatillas de deporte blancas y guantes oscuros, y parecía llevar una bolsa de lona de color oscuro colgada del hombro.

La policía dijo que el sospechoso vestido de forma extraña parecía estar acechando la zona antes del brutal asesinato y dijo que creía que el autor y la víctima habían estado involucrados en un “altercado” fuera de la casa del Sr. German el viernesmañana.

Las imágenes de vigilancia del vehículo del sospechoso -un GMC Yukon Denali de color rojo o granate de 2007 a 2017, con asas cromadas y techo solar- también se dieron a conocer el martes.

Ahora que sospecha del Sr. Telles, la Sra. Erickson explicó que el equipo de noticias buscó la dirección del funcionario electo en Google Maps en busca de pistas. Allí encontraron una foto de un vehículo que coincidía con la descripción del vehículo sospechoso aparcado en la entrada del Sr. Telles y pasaron la información a la policía.

Los reporteros comenzaron entonces a vigilar la casa del demócrata para tratar de ver el vehículo, el Daily Beast informó. Vieron -y fotografiaron- al Sr. Telles lavando el coche granate en la entrada de su casa ese mismo día.

El miércoles, la policía de Las Vegas ejecutó una orden de registro en la casa del sospechoso y confiscó el vehículo. El Sr. Telles fue llevado para ser interrogado, pero más tarde fue liberado.

Cuando regresó a su casa unas horas más tarde, los reporteros del Las Vegas Review-Journal le estaban esperando y le interrogaron sobre si había matado a su colega.

“¿Has hecho esto?”, le preguntaron en un vídeo publicado en Internet. El Sr. Telles no respondió.

El reportero de noticias de última hora Brett Clarkson y el fotógrafo Kevin Cannon siguieron vigilando la casa del sospechoso y captaron el momento en que las fuerzas del orden volvieron a detener al Sr. Telles por asesinato el miércoles por la noche.

El Sr. Telles se negó a salir de la propiedad y se produjo un enfrentamiento. La Sra. Erickson dijo al Daily Beast que temía que no se hiciera justicia con su colega en ese momento.

“Sólo pensaba: ‘¿Se va a hacer daño esta persona y no vamos a tener justicia para Jeff?”, dijo.

“Por supuesto, es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Pero, ya sabes, el comportamiento es muy alarmante”.

Los equipos SWAT entraron entonces en la casa y encontraron al Sr. Telles sufriendo heridas autoinfligidas. Fue llevado al hospital para recibir tratamiento antes de ser acusado del asesinato del Sr. German.

La policía dijo que el ADN recuperado en la escena del crimen pertenece al Sr. Telles y que en la casa del sospechoso se encontraron un par de zapatillas ensangrentadas y un sombrero de paja que coinciden con los de las imágenes de vigilancia. Los zapatos y el sombrero habían sido cortados en un intento de destruir las pruebas, dijo la policía.

El periodista Michael Scott Davidson dijo que el equipo sólo estaba haciendo el trabajo que su colega hacía tan bien.

“Estamos aquí para dar noticias, para hacerlo bien, porque eso es lo que Jeff querría que hiciéramos”, dijo al Daily Beast. “Jeff era muy bueno en lo que hacía, pero venía todos los días como si todavía estuviera tratando de ganarse los galones”.

Ahora, con el Sr. Telles entre rejas, sus colegas pueden por fin empezar el proceso de duelo.

“Por fin hemos podido respirar”, dijo la Sra. Erickson al Daily Beast.

También les ha sensibilizado sobre las amenazas a las que se enfrentan al descubrir la verdad a través de su trabajo.

“Cualquiera de nosotros habría denunciado esta historia. Cualquiera de nosotros podría haberlo hecho, lo que significa que cualquier historia que se persiga puede dar lugar a circunstancias completamente imprevistas mientras se está informando”, dijo Erickson. “Así que supongo que me pone en alerta, nos pone a todos en alerta de que esto es una posibilidad, que a decir verdad nunca se me había pasado por la cabeza”.