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Vladimir Putin ha expresado su más sentido pésame por la muerte de Mijaíl Gorbachov. Según su portavoz, enviará un telegrama a los familiares y amigos del ex dirigente para expresarles su pésame.
En realidad, sin embargo, los últimos años de la vida de Gorbachov se han dedicado a ver cómo se destruía gran parte de lo que trató de conseguir bajo el mandato de Putin, culminando en una guerra devastadora que se desarrolla en el corazón de Europa.
Los halcones de Occidente han desempeñado su papel en la desaparición de la distensión y en el regreso a la Guerra Fría. Pero el abrazo del nacionalismo agresivo por parte del actual líder del Kremlin ha sido la principal fuerza impulsora del actual estado de peligrosa confrontación.
Cuando Gorbachov dejó su cargo como último líder de la Unión Soviética en 1991, la fuerza de respuesta rápida de la OTAN en Europa sólo contaba con 5.000 efectivos. Tras la guerra de Ucrania y el aumento de las tensiones en las fronteras de Europa del Este con Rusia, esta cifra aumentará a 300.000 en diciembre de 2023.
Las amenazas de guerra, que van desde las botas sobre el terreno hasta las armas de destrucción masiva, se abordaron en la época de Gorbachov, con el líder ruso pidiendo el desarme nuclear en la cumbre de Reikiavik con Ronald Reagan en 1986.
El último tratado de control de armas nucleares que queda entre Washington y Moscú se ha prorrogado cinco años después de que expirara el pasado mes de febrero. Pero Rusia suspendió hace tres semanas las visitas de los inspectores estadounidenses, que forman parte de un mecanismo de control mutuo. El Kremlin dijo que esto era una represalia por las sanciones de Estados Unidos sobre Ucrania, que impidieron a los funcionarios nucleares rusos viajar a Estados Unidos. Por el momento, no parece haber forma de evitar este impasse.
Estados Unidos y Rusia están actualizando sus sistemas de misiles. Putin, mientras ordenaba la entrada de sus tropas en Ucrania, advirtió a Occidente que su país era una potencia nuclear “potente” y que cualquier intento de injerencia llevaría a “consecuencias que nunca habéis visto”.
Desde entonces, ha declarado que “no se puede ganar una guerra nuclear y que nunca se debe librar”. Pero los animadores del Kremlin han aparecido regularmente en los medios de comunicación rusos amenazando con el uso de armas nucleares en el campo de batalla y la destrucción de ciudades en Europa y Estados Unidos, incluyendo Londres y Nueva York.
Sobre el terreno, en Ucrania, los bombardeos rusos en la zona de la central nuclear de Zaporizhzhia, la mayor de Europa, ilustran un modus operandi muy arriesgado ante una posible catástrofe. Una misión del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) que debía pasar cuatro días examinando las condiciones de la instalación ha sido reducida a un día por los militares rusos.
Gorbachov, de 91 años y enfermo, hijo de madre ucraniana y padre ruso, no había comentado públicamente la guerra de Ucrania. Su Fundación Gorbachov, un instituto de investigación que “busca promover los valores democráticos”, emitió una declaración dos días después de la invasión pidiendo un “rápido cese de las hostilidades.”
El antiguo intérprete de Gorbachov, Pavel Palazhchenko, que trabaja para la fundación, dijo: “siempre advirtió que podían ocurrir cosas muy peligrosas entre Rusia y Ucrania, pero siempre hizo lo que pudo para acercar a estas dos naciones, en lugar de ver una continuación de esta ruptura que ahora vemos que se amplía. Así que para él, emocionalmente, es muy trágico”.
Las reformas internas que Gorbachov introdujo en Rusia, las libertades personales y políticas, en los medios de comunicación y en el mundo académico, también se han revertido en gran medida — y esto permite al Kremlin condenar las críticas a la política exterior, como la invasión de Ucrania, como una traición.
El periodismo está en el punto de mira. Novaya Gazeta, el periódico independiente que Gorbachov ayudó a lanzar con el dinero de su Premio Nobel de la Paz, y del que es copropietario el empresario Alexander Lebedev, dejó de publicarse en marzo bajo la amenaza de nuevas leyes de censura en tiempos de guerra.
La emisora de radio Eco de Moscú, que comenzó en 1990, también se vio obligada a cerrar cuando las tropas rusas entraron en Ucrania. Uno de sus periodistas fundadores, Aleksei Veneditkov, cercano a Gorbachov, dijo en una entrevista en julio: “Lo que hizo Mijail Serguéievich Gorbachov está todo destruido, todas sus reformas se han reducido a cero, a cenizas, a humo….
“La libertad fue cosa de Gorbachov. Dio libertad a la iglesia, libertad de expresión, primera ley de prensa, de propiedad privada…”
Gorbachov, dijo Veneditkov, estaba afligido por la invasión de Ucrania. “Puedo decir que Gorbachov está molesto, por supuesto, lo entiende, fue el trabajo de su vida”.
La destrucción de lo que Gorbachov pretendía conseguir ha hecho a Rusia más vulnerable, sostuvo Veneditkov: “Cuando me preguntan ‘¿hay algo que lo indique?’ les respondo ‘…miren el nivel de amenaza, habrá 300.000 soldados de la OTAN en nuestra frontera a finales del año que viene”.
Putin ha descrito el fin de la Unión Soviética como la “mayor catástrofe geopolítica del siglo”. En su opinión, millones de rusos quedaron abandonados en otros países, incluida Ucrania.
La traición, según Putin en vísperas de la invasión de Ucrania, se debió a la debilidad de los dirigentes rusos del pasado, que no supieron enfrentarse a Occidente, un Occidente que había tratado de socavar a Rusia en Georgia, en Ucrania y en otros países del antiguo Pacto de Varsovia.
El actual presidente de Rusia considera que su misión es deshacer el daño causado por líderes como Gorbachov. La “catástrofe geopolítica” de la desaparición de la Unión Soviética, según él y sus partidarios, puede revertirse parcialmente con una Federación Rusa ampliada.
Los sueños de recuperar un imperio perdido son una arrogancia que, según esperan fervientemente los enemigos de Putin, será seguida por la némesis. Pero, mientras tanto, miles de personas están siendo asesinadas y mutiladas en Ucrania, y millones se enfrentan a graves dificultades económicas en Europa en el próximo invierno como resultado de la guerra.
Este era el tipo de catástrofes provocadas por el hombre que Gorbachov esperaba poder evitar para las generaciones futuras mediante sus políticas de distensión, glasnost y perestroika, esperanzas que finalmente se vieron frustradas con el ascenso de Putin.
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