¿Cómo pueden las mujeres protegerse del acoso en línea?

Wuando hace dos años entró en vigor la pandemia de las órdenes de permanencia en casa, el uso de Internet se disparó en todo el mundo. Millones de estadounidenses dependían repentinamente de sus teléfonos y ordenadores como líneas de vida hacia trabajos remotos, clases, familiares y amigos ahora distantes, entregas de alimentos y comestibles socialmente distanciados, y una manguera de fuego de noticias en un esfuerzo por entender el nuevo coronavirus.

A medida que nuestras vidas se trasladaron en gran medida a Internet, también lo hizo el acoso no deseado. En una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2021, los estadounidenses informaron de encuentros más graves, como amenazas físicas, acoso, acoso sostenido y acoso sexual, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia. Las mujeres, las personas de color y las personas LGBT+ corren un riesgo especial de sufrir formas más extremas de abuso en línea, como el acoso sexual, el acecho y la incitación al odio, según la encuesta de Pew y un informe de Glaad, una organización de derechos de los homosexuales.

“Sabemos que el abuso en línea tiene una naturaleza muy marcada por el género”, dijo Seyi Akiwowo, fundadora y directora ejecutiva de Glitch, una organización británica sin ánimo de lucro que trabaja para acabar con el abuso en línea. The Washington Post el año pasado. “Necesitamos un lenguaje que aborde eso”.

Aunque los defensores han pedido a las empresas tecnológicas que hagan más para frenar los abusos en línea y proteger a los usuarios vulnerables, hay cosas que las mujeres y las personas que no se ajustan al género pueden hacer para protegerse.

Aquí tienes algunos consejos de expertos para identificar tu riesgo en línea, mantener los límites en línea, responder a las amenazas y más.

1. Asegúrate de tener una buena higiene digital

Es especialmente importante que las mujeres tomen medidas para protegerse de posibles ataques en línea, dicen los expertos que estudian el abuso en línea. La más básica de estas medidas proactivas es una buena higiene digital, es decir, dificultar que los hackers entren en tus cuentas online.

“Es importante saber que le puede pasar a cualquiera”, dice Viktorya Vilk, directora del programa de seguridad digital y libertad de expresión de la organización sin ánimo de lucro PEN América. “El futuro te agradecerá lo que puedas hacer de forma proactiva”.

El primer paso es sencillo: utilizar contraseñas complejas y únicas para cada cuenta online. Es mucho más fácil recuperar una cuenta comprometida que tener que abordar varias simultáneamente.

Una de las formas más sencillas de controlar las contraseñas es utilizar una aplicación de gestión de contraseñas. April Glaser, investigadora del Centro Shorenstein de Medios de Comunicación, Política y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard, recomienda 1Password y LastPass, que tienen versiones gratuitas y premium. Cada servicio genera contraseñas únicas para asegurar las cuentas.

También hay que comprobar la configuración de la privacidad y activar la autenticación de dos factores en todos los servicios que lo permitan. Esto requiere que los usuarios tengan dos formas de demostrar que son realmente el propietario de las cuentas a las que intentan acceder. Por ejemplo, un usuario puede necesitar tanto una contraseña como un código de un solo uso enviado por mensaje de texto para iniciar la sesión mediante la autenticación de dos factores.

Estas medidas pueden parecer sencillas, pero el control preventivo de los daños es fundamental, dice Eva Galperin, directora de ciberseguridad de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de derechos digitales sin ánimo de lucro.

“Es mejor hacerlo con antelación”, dice. “Cuando te acosan, es un momento estresante en el que hay que cerrar las escotillas”.

2. Investiga por ti mismo

Puede parecer extraño, pero puede ser útil pensar en cómo te trollearías a ti mismo, dicen los expertos. Eso significa descubrir qué información sobre ti está disponible públicamente. Busca en Google tu nombre, tu número de teléfono y tu dirección para ver qué aparece. ¿Hay información personal relacionada con usted? ¿Está en lugares en los que puedes solicitar su eliminación?

“Piensa como si alguien tratara de hacer un dox”, dice Vilk, refiriéndose a la práctica de publicar el nombre real de una persona, la dirección de su casa u otra información privada con la intención de incomodarla, asustarla o ponerla en peligro.

Una forma sencilla de seguir la pista a la nueva información que pueda surgir sobre ti en Internet es configurar las alertas de Google, dice Vilk. Este servicio notifica a los usuarios por correo electrónico cada vez que los rastreadores web de Google encuentran nuevos resultados que mencionan palabras específicas. En este caso, querrías establecer las palabras clave como tu nombre.

Pero puedes encontrar tu información en lugares que no esperas. Los corredores de datos extraen montones de información deotros sitios para vender. Tracy Chou, fundadora y directora ejecutiva de la aplicación contra el acoso Block Party, sugiere servicios como DeleteMe, que cuesta 229 dólares (175 euros) al año y comprueba regularmente los sitios de intermediarios de datos y elimina la información que tienen sobre ti. Kanary realiza un servicio similar por 89,99 dólares (69 euros) al año.

Puedes hacerlo tú mismo de forma gratuita, aunque te llevará mucho más tiempo, dice Glaser. Recomienda buscar manualmente en cada sitio de intermediación de datos y hacer solicitudes individuales de eliminación. Vilk sugiere que lo hagas al menos una vez al año, ya que los corredores de datos suelen repoblar sus bases de datos incluso después de que hayas eliminado tu información.

3. Sé consciente de lo que publicas

Los expertos están de acuerdo en que si vas a construir una presencia en línea, la mejor manera de hacerlo es siendo auténtico. Pero eso no significa publicar todo sobre ti para que lo vea el público.

“Piensa bien qué plataforma utilizas y para qué”, dice Vilk. “Si usas Twitter casi exclusivamente de forma profesional, puedes tener tu configuración de Twitter más pública. Pero entonces… no publiques información personal privada”.

Comprueba dos veces lo que has puesto en tus perfiles de redes sociales y sitios web personales, así como cuáles de esos detalles son públicos. Y si publicas fotos, ten en cuenta lo que hay de fondo. ¿Es visible tu dirección? ¿Etiquetas tu ubicación? ¿Es un lugar habitual donde se te puede encontrar?

Glaser también sugiere que consideres si identificas quién está relacionado contigo en tus cuentas y publicaciones en las redes sociales. Facebook, por ejemplo, te permite incluir a tus familiares y cónyuges en la sección “Sobre mí” de tu perfil. Pero vincular a las personas con usted también da a los trolls otras personas a las que dirigirse para acosarle. Lo mismo ocurre si decides publicar o etiquetar a tus seres queridos en fotos públicas en las redes sociales.

“Tu hermana o tu hermano podrían ser acosados, y eso no es ciertamente lo que quieres”, dice Glaser.

4. Protege tu salud mental

Si te encuentras en el punto de mira del acoso, es fácil que cunda el pánico. Pero los expertos aconsejan a las víctimas que recuerden que tienen formas de defenderse. Y gran parte de eso incluye medidas para protegerse de los daños mentales del abuso en línea.

“Sentir que tienes algo de capacidad de acción puede ser realmente empoderador”, dice Chou. “Puedes hacer valer el poder donde lo tienes”.

Aprovecha todas las herramientas que ofrecen los servicios de redes sociales. Silencia, bloquea o filtra a los usuarios e hilos que te atacan. Utiliza las herramientas de denuncia para señalar los comentarios o publicaciones abusivas a las empresas correspondientes.

Las aplicaciones y servicios de terceros también pueden ayudar. Block Party de Chou permite a los usuarios elegir de qué grupos de personas quieren recibir notificaciones; las notificaciones de todos los demás usuarios van a una carpeta separada para su posterior revisión. Y Tall Poppy ayuda a las empresas a proteger a sus empleados del acoso en línea con salvaguardias, respuesta a incidentes y apoyo de seguimiento.

Si te atacan por correo electrónico, utiliza filtros de correo electrónico para redirigir los mensajes de acoso a una carpeta separada, sugiere Glaser. En concreto, puedes establecer filtros para los correos electrónicos que contengan palabras misóginas, homófobas o despectivas.

“Sabes qué palabras son las que más recibes”, dice. “Si alguien me envía un correo electrónico así, no va a ser útil”.

Pero es posible que no quieras ignorar por completo los mensajes abusivos, dicen los expertos. Algunos pueden incluir amenazas de daño físico o peligro inminente. Entonces, ¿cómo proteger tu salud mental sin tener que leerlo todo? Galperin sugiere que pidas a alguien de confianza que lea los mensajes y/o publicaciones acosadoras.

“Algunos son bastante aterradores y obsesivos y pueden ser una señal de acoso creciente”, dice. “Necesitas que alguien lea todas esas cosas por ti”.

Galperin también sugiere que los grupos de apoyo en línea como HeartMob pueden ser un buen recurso para las mujeres que sufren acoso en línea. El grupo ayuda a proporcionar recursos y conecta a las víctimas del abuso en línea con una comunidad de apoyo a la salud mental. La terapia también puede ayudar a aliviar el estrés y las emociones resultantes del abuso en línea.

5. Actuar físicamente

En algunos casos, el acoso puede requerir una acción física.

Para garantizar tu seguridad, los expertos sugieren mantener un registro del acoso en línea, que podría ser utilizado por las empresas tecnológicas o incluso por la policía para investigar las amenazas. Ustedpuede tener que alertar a las autoridades, a sus familiares o a su empleador, en función de la amenaza, así como de sus circunstancias personales y su nivel de comodidad. Los expertos también sugieren tener un plan de reubicación segura en caso de necesitarlo.

Pero independientemente de la situación, dice Vilk, las víctimas de un ataque deben tomarse un momento para respirar, averiguar qué es lo que más les conviene y buscar apoyo.

“Asegúrate de no ir sola”, dice. “No tengas miedo de pedir ayuda”.

The Washington Post