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Una familia británica se vio obligada a huir en medio de la noche cuando los incendios forestales que asolaban partes de Grecia estallaron en Corfú el domingo por la noche y llegaron a metros de su casa de vacaciones.
Rebecca Bell, de 50 años, de Sheffield, estuvo entre los que recibieron una orden de evacuación a través de un mensaje de texto durante la noche cuando estallaron docenas de incendios en la isla occidental, con más de 2,000 personas trasladadas a un lugar seguro.
El incendio estalló en la parte norte de Corfú, que es popular entre los turistas británicos, el domingo por la noche, y se les dijo a los de Sinies, Santa, Megoula, Porta y Palia Perithia que evacuaran a Kasiopi.
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Los bomberos han luchado durante la noche para contener 82 incendios forestales en Grecia, 64 de los cuales comenzaron el domingo, el día más caluroso del verano hasta el momento, en medio de fuertes vientos y sucesivas olas de calor provocadas por la crisis climática.
El incendio más grave se produjo en la isla de Rodas, donde 19.000 personas habían sido evacuadas de varios lugares mientras los incendios forestales ardían por sexto día, dijeron las autoridades griegas, en lo que fue “la mayor evacuación por un incendio forestal en el país”.
Helen Tonks, madre de seis hijos de Cheshire, dijo que se vio envuelta en una “pesadilla viviente” a las 11 de la noche del sábado y descubrió que su hotel había sido cerrado.
Ella dijo El sol periódico: “Aterrizamos y nos dijeron ‘Lo siento, no puedes ir a tu hotel, está incendiado’. No teníamos idea de que los incendios fueran tan graves o tan cercanos a los hoteles como estaban… Nunca hubiéramos venido si lo hubiéramos sabido”.
La Sra. Bell, que trabaja para una empresa de tecnología, llegó a su villa alquilada en Sinies el viernes con su esposo, Mat Pennell, su hija de 18 años y la amiga de la adolescente para las vacaciones de verano de dos semanas de la familia.
Estaban todos a punto de salir a cenar el domingo por la noche cuando recibieron la orden de evacuación. Pero, al no poder ver llamas, sólo humo, y tranquilizados por el dueño de la villa, decidieron continuar con sus planes vespertinos.
Fue cuando subieron al auto después de comer e intentaron regresar a la villa cuando fue el momento más aterrador, dijo. “Vimos bancos de llamas bajando por la ladera y nos dimos cuenta de que era grave”.
Los caminos a la aldea estaban cerrados y se colocaron cordones policiales, pero a la familia se le permitió recoger sus pasaportes en la villa. “Empacamos en 10 minutos y tiramos todo en el auto”, dijo la Sra. Bell. “Nunca había empacado una maleta tan rápido en mi vida.
“Cuando estábamos en la villa hacía calor, podías sentir el calor. El fuego estaba quizás a unos 400 metros de nuestra villa”.
Habló de camiones gigantes de bomberos y de agua que subían la colina mientras volvían a bajar.
La familia fue al punto de evacuación de Kasiopi, pero dijo que no pasaba nada allí, por lo que se quedaron sentados en el automóvil hasta alrededor de las 2 am cuando se dieron cuenta de que no regresarían a la villa esa noche.
“Se sentía extraño conducir como, ‘¿Qué hacemos ahora?’ Fue extraño, muy al estilo de una película de desastres”, dijo la Sra. Bell.
Hablaron con un empresario local que permitió que la familia se quedara en su casa a pasar la noche. “Debido a que habíamos alquilado de forma privada, dependía de nosotros decidir nuestro próximo movimiento, y terminamos con algunos extraños amables”, dijo Bell. “Mi esposo y yo dormimos en el sofá de la sala de estar del hombre, que fue súper amable y sorprendente por ser tan acogedor con las personas en una situación tan loca”.
Ella dijo que no durmieron mucho y escucharon helicópteros que probablemente arrojaban agua sobre la ladera al amanecer.
La familia logró regresar a la villa el lunes por la mañana, poco antes de recibir un mensaje de texto que aconsejaba a las personas que regresaran a su alojamiento ya que “la situación está bajo control y el fuego está retrocediendo”.
La Sra. Bell dijo que todavía se puede ver humo elevándose en las colinas, pero el resplandor amarillo del fuego ha sido reemplazado por cielos despejados. “El fuego se veía bastante cerca de la villa, pero nada se ha quemado”, dijo.
Claire Jones, de 36 años, que estaba celebrando su luna de miel en Rodas, ha hablado de su experiencia “traumática” después de que ella y su esposo Paul, también de 36 años, se vieran obligados a evacuar su hotel, el Village Rhodes Beach Resort cerca de Lardos, en autocar el sábado.
Fueron conducidos a otra playa donde los colocaron en tres botes diferentes para escapar de los incendios forestales que actualmente arrasan la isla griega.
“Fue realmente bastante traumático conducir hasta donde fuimos porque podías ver a todos huir de sus hoteles, y la gente caminaba por las playas, caminaba por las carreteras, y tenían bebés y niños pequeños”, dijo la Sra. Jones, de Leicestershire.
Antes de que llegaran los autocares, la Sra. Jones recordó: “Cuando llegamos al estacionamiento y podías ver los incendios cada vez más cerca y los autocares no aparecían. […] eso era realmente preocupante. Cuando nos subimos al autobús por primera vez, eso fue lo más aterrador, porque pensé, si ese viento sopla hacia nosotros, ese fuego va a alcanzar este autobús”.
La Sra. Jones agregó que ella y su esposo son “muy afortunados” ya que lograron huir a Faliraki en el norte de la isla, donde habían planeado quedarse más adelante en su viaje.
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