Cómo una política de extrema derecha podría convertirse en la primera mujer líder de Italia

Tl favorito para ser el próximo primer ministro de Italia ha surgido casi de la nada.

Su partido, hasta hace poco, estaba en la periferia. La clase política italiana, dominada por los hombres, la ha ignorado durante años. Es una madre soltera con un fuerte acento romano, siempre desenfadada y contundente, gesticulando con las manos al cielo, arremetiendo contra la “ideología woke” y la cultura cancel.

Sea como sea, el ascenso de Giorgia Meloni es asombroso. En cuestión de semanas, si todo va como se espera, se convertirá en la primera mujer líder de Italia. También ha establecido un punto de referencia para un político de extrema derecha en Europa occidental, ganando un nivel de poder que ha estado fuera del alcance de sus homólogos en Alemania y Francia, y haciéndolo incluso después de que las fuerzas que impulsan el nacionalismo en el continente -una reacción migratoria y el euroescepticismo- hayan disminuido.

Pero el perfil de Meloni es distintivo, al igual que el camino que ha encontrado para el éxito político.

En medio de la guerra en Europa, ha evitado notablemente las trampas de las figuras nacionalistas en otros lugares. Es una firme partidaria de la OTAN y no muestra ninguna afinidad con el presidente ruso Vladimir Putin. Se ha comprometido a no perturbar la estabilidad de Italia ni sus alianzas atlánticas. El país, dice, no dará un giro autoritario.

Sin embargo, lo que sí cambiará es el tono de Italia. Meloni arremete contra el “lobby LGBT” y la izquierda “globalista”. Destaca las anécdotas sobre la delincuencia de los inmigrantes. Ha dicho que “todo lo que defendemos está siendo atacado”, los valores cristianos y las normas de género. Algunas de sus posturas -como la oposición a la adopción por parte de los homosexuales, por ejemplo- no tienen mucho tirón entre los votantes italianos, pero ella las cita como prueba de que le importan más los principios que la popularidad.

“En un mundo político en el que todos dicen una cosa y hacen otra, nuestro [party’s] sistema de valores es bastante claro”, dijo Meloni en una entrevista con The Washington Post. “Puede gustar o no, pero no somos engañosos”.

Si Meloni, de 45 años, se impone, tendrá un trabajo difícil: dirigir un país en declive económico de una generación que desconfía de sus poderes.

Los de la izquierda han dado la voz de alarma, diciendo que Meloni podría empujar a Italia al bloque antiliberal de Europa, junto a Hungría y Polonia, luchando contra la diversidad y agitando a Bruselas. Sus oponentes argumentan que sus opiniones pueden ser extremas. Citan comentarios anteriores -como un discurso de 2017- en el que Meloni dijo que la inmigración ilegal a gran escala en Italia era “planificada y deliberada”, llevada a cabo por fuerzas poderosas no identificadas para importar mano de obra barata y expulsar a los italianos. “Se llama sustitución étnica”, dijo Meloni en ese momento, haciéndose eco de la teoría de la conspiración del “gran reemplazo” de la extrema derecha.

Sus aliados, en cambio, dicen que Meloni tiene el tipo de planes serios de los que han carecido sus predecesores, y que lo que más quiere es solucionar los problemas económicos de Italia. Su discurso es teatral, pero trata sobre todo de ideas para impulsar la inversión y frenar el bienestar. El programa de su partido, publicado recientemente, contiene 25 propuestas, desde la ampliación de las líneas ferroviarias de alta velocidad hasta el impulso de la investigación universitaria. Los votantes que se inclinan por Meloni tienden a citar, en entrevistas con The Postsu honestidad y coherencia como las razones de su apoyo.

Por el momento, el partido Fratelli d’Italia de Meloni -los Hermanos de Italia, nombre que recuerda la letra del himno nacional- es el más popular del país, favorecido por aproximadamente una cuarta parte de los votantes. Tiene un acuerdo de coalición con otros partidos de la derecha, lo que le da unas posibilidades abrumadoras de imponerse a una izquierda fracturada y tambaleante. El bloque de la derecha ha dicho que el cargo de primer ministro debe recaer en el líder del partido más votado. Sin embargo, tras las elecciones generales del 25 de septiembre, el presidente, Sergio Mattarella, tiene la última palabra sobre quién obtiene el mandato.

En el camino, Salvini -que una vez llevó una camiseta de Putin mientras recorría la Plaza Roja- ha sugerido que Occidente debería replantearse las sanciones contra Rusia, argumentando que las medidas están causando dolor en Europa

Meloni reconoció en su Correo electrónico que Italia se enfrenta a retos extraordinarios. Mencionó el aumento del coste de la energía y las materias primas, la incertidumbre sobre si la pandemia podría volver a aparecer y la enorme deuda pública italiana, que deja al país siempre a varios pasos de la crisis. Hay una razón por la que Italia ha tenido 11 gobiernos en los últimos 20 años.

“No puedo decir que, ante semejanteresponsabilidad, no me tiemblan las manos”, dijo. “Porque nos encontraríamos gobernando Italia durante la que quizá sea una de las situaciones más complejas de la historia”.

El ascenso de Meloni le debe algo a la estrella en decadencia de otro político de extrema derecha, Matteo Salvini.

Salvini, tan recientemente como hace varios años, era visto como el dínamo político de Italia – celebrando estridentes mítines, prohibiendo el atraque de barcos de inmigrantes y haciéndose eco del ex presidente Donald Trump con su promesa de poner “a los italianos primero.”

Desde su posición como ministro del Interior en 2018 y 2019, Salvini dominó el discurso nacional, y su partido de la Liga había crecido tanto en popularidad que pensó que podría saltar al asiento del primer ministro. Pero su plan le salió mal. Cuando rompió su coalición de gobierno para forzar nuevas elecciones, otros partidos se unieron para congelarlo. Pasó a la oposición. Buscó nuevas formas de destacarse y se contradijo a sí mismo con posiciones cambiantes. Finalmente, Salvini volvió a llevar a su partido al gobierno, apoyando al ex presidente del Banco Central Europeo Mario Draghi, la encarnación del establishment europeo.

“A Salvini le había tocado la lotería”, dice Giovanni Orsina, director de la escuela de gobierno de la Universidad Luiss Guido Carli de Roma. “Luego lo perdió y le tocó a Meloni”.

Incluso quienes no están de acuerdo con la política de Meloni reconocen que hizo una estrategia inteligente.

Mientras Salvini caía, ella estableció lazos con partidos afines en Europa -incluyendo el partido español Vox y el polaco Ley y Justicia- y realizó viajes para dirigirse a los republicanos en Estados Unidos.

Para los italianos, enmarcó el papel de oposición perpetua de su partido como una cuestión de principios: los Hermanos de Italia sólo se unirían a un gobierno si fueran elegidos, en lugar de entrar en una mayoría a través de acuerdos de trastienda. Mientras tanto, intentó demostrar que su partido seguiría siendo constructivo si creía en una causa.

Meloni, al hablar con The Post, mencionó el apoyo a Draghi en el manejo de los aspectos de las secuelas de la guerra de Ucrania en medio de la división en la coalición del primer ministro.

“Cuando se necesitó ayuda, la ofrecimos”, dijo Meloni.

Especialmente en lo que se refiere a sus posiciones sobre Europa, se ha moderado más notablemente que la otra nacionalista de Europa occidental que a principios de este año se postuló para el poder, la francesa Marine Le Pen. Mientras que la plataforma de Le Pen tenía ideas que habrían provocado enfrentamientos con Bruselas -como dar prioridad a la legislación nacional sobre la comunitaria-, la de Meloni no, dice Luigi Scazzieri, investigador principal del Centro para la Reforma Europea.

“Este tipo de saneamiento y europeización ha ido mucho más lejos en el caso de Meloni que en el de Le Pen”, dice Scazzieri.

La pega ahora para Meloni es que, para entrar en el gobierno, necesitará a Salvini, cuyo partido forma parte de la coalición de derechas. En el camino, Salvini -que una vez llevó una camiseta de Putin mientras recorría la Plaza Roja- ha sugerido que Occidente debería replantearse las sanciones contra Rusia, argumentando que las medidas están causando dolor en Europa y no logran cambiar el cálculo del Kremlin.

Los analistas dicen que ya hay razones para preguntarse sobre la durabilidad de cualquier coalición liderada por Meloni, dado el potencial de competencia y rivalidad con Salvini. En teoría, Salvini podría complicar la trayectoria de Meloni incluso antes de que consiga el primer puesto, sugiriendo a los líderes del partido que se aparten y elijan un representante alternativo.

Enrico Letta, el presidente del partido de centro-izquierda de Italia y principal compañero de Meloni en las redes sociales, señaló en una entrevista con The Post que Italia no está en medio de un repentino aumento de la extrema derecha. En las elecciones europeas de 2019, la Liga de Salvini obtuvo el 34% de los votos. El partido de Meloni obtuvo el 6%. Como entonces, aproximadamente dos quintas partes de los italianos siguen favoreciendo a los partidos de extrema derecha; la diferencia es que Meloni ha desviado gran parte del apoyo de Salvini.

“No es una ola: es ella”, dice Letta. “Una parte del país apuesta por ella, porque es joven y nueva”.

Predice que su luna de miel “terminará pronto” y que los inevitables compromisos mancharán su reputación.

Meloni, y quienes la rodean, dicen que ha construido su partido sin atajos.

“Hemos tomado el camino más largo”, dice. “Los italianos de hoy entienden que somos un partido muy fiable”.

Meloni dice que aprendió de joven la importancia de tener enemigos.

Su infancia en las afueras de Roma fue difícil. Fue abandonada por su padre, que se marchó a las Islas Canarias. Fue criada por su madre, una mujer de derechas que escribía novelas románticas.novelas. Jugando con velas, quemó accidentalmente la casa familiar. Y fue acosada por su sobrepeso. En su autobiografía, cuenta que la llamaron “gorda” al intentar entrar en un partido de voleibol. Se puso a dieta y adelgazó.

Durante un discurso en la isla de Cerdeña, un joven con una bandera arco iris burló la seguridad y se abrió paso en el escenario. Empezaba a hablar de su deseo de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo cuando Meloni intervino

“Años después estoy agradecido a esos paletos”, escribe Meloni.

Todos estos años después, Meloni hace referencia a sus adversarios en todo momento, a veces con regocijo. En Facebook, cita titulares de prensa escépticos o críticos. En el camino, habla de cómo la izquierda está obsesionada con destrozarla y hace “todo lo posible para detenernos”. Incluso en un vídeo que publicó el mes pasado, en el que rechazaba cualquier vínculo del partido con el pasado fascista de Italia, señalaba que las sugerencias en sentido contrario habían sido “inspiradas por el poderoso circuito mediático de la izquierda”. En su entrevista con The Post, cita explícitamente a la izquierda “globalista” como enemigo, y dice que Occidente está “pagando la debilidad” de su ideología, que, según ella, busca aplanar las diferencias de identidad.

Italia ha tenido todo tipo de líderes, incluido Silvio Berlusconi, con su enfoque de la política como teatro para gobernar (y que hace seis años desanimó a una Meloni embarazada a presentarse a la alcaldía de Roma, diciendo que una “madre no puede ser alcaldesa”).

Meloni no es la primera en disfrutar del combate político. Pero a algunos italianos les preocupa que polarice aún más el país y afloje algunas de las restricciones de la sociedad. Edith Bruck, poeta y superviviente del Holocausto que vive en Roma, y que se ha hecho amiga del Papa Francisco, señaló la forma abreviada en que Meloni se presenta: como mujer, madre, italiana y cristiana.

“¿Qué implica eso?” dice Bruck. “¿Que no es musulmana o judía? Todo se remonta a la idea de que Europa es cristiana y los no cristianos son una amenaza”.

Los aliados de Meloni lo ven de otra manera. Giovanbattista Fazzolari, un senador de los Hermanos de Italia que conoce a Meloni desde que era adolescente, dice que Meloni representaría a todo el país, pero que podría haber enfrentamientos “muy duros” con los poderes arraigados que ella juzga que no trabajan “por el bien de la nación.”

En la campaña, Meloni se ha enfrentado a la mayoría de las multitudes que la adoran, además de algún que otro grupo de protesta que coreaba “fascistas” a sus partidarios. Y ha utilizado incluso los momentos fuera del guión como prueba de que está preparada para el trabajo.

Durante un discurso en la isla de Cerdeña, un joven con una bandera arco iris eludió la seguridad y se abrió paso en el escenario. Empezaba a hablar de su deseo de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo cuando Meloni intervino.

“Usted y yo no estamos de acuerdo”, dijo. “Quiero que el [political] derecho a pensar de forma diferente. Es una democracia”.

Mencionó que Italia ya ofrece el derecho a las uniones civiles, “así que puedes hacer lo que quieras”.

El enfrentamiento terminó de forma pacífica. Pidió al público que aplaudiera, y Meloni promocionó un vídeo del momento en las redes sociales.

Mientras el hombre abandonaba el escenario, ella dijo: “Respeto el valor de la gente para defender lo que cree”.

The Washington Post