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Axiom-1, la primera misión totalmente privada a la Estación Espacial Internacional, se lanzará el viernes por la mañana, y se podrá ver en directo a través de varias opciones de transmisión en vivo.
El lanzamiento de Axiom-1 está previsto para las 11.17 horas ET del viernes 8 de abril, desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
La retransmisión en directo del lanzamiento comenzará sobre las 7.55 horas ET del viernes tanto en el sitio web de SpaceX como en la página web de Sitio web de Axiom Space. Los espectadores también pueden sintonizar el Sitio web de la Nasa en directo para una transmisión en vivo diferente que comenzará alrededor de las 10 de la mañana.
Los cuatro miembros de la tripulación se dirigirán a la ISS en una nave espacial Crew Dragon de SpaceX, puesta en órbita a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, la misma combinación de vehículo de lanzamiento y nave que ha llevado a los astronautas de la Nasa a la ISS desde 2020.
Pero a diferencia de los astronautas de la Nasa, la tripulación del Axiom-1 es una tripulación totalmente privada, y con la excepción del comandante de la misión Michael López-Alegría, ex astronauta de la Nasa -y ex vicepresidente de Axiom- algunos no tienen experiencia en vuelos espaciales: El banquero de inversiones Mark Pathy, el ejecutivo de una organización educativa sin ánimo de lucro Larry Connor y el veterano de las Fuerzas Aéreas y empresario israelí Eytan Stibbe pagaron 55 millones de dólares cada uno por la oportunidad de volar a la ISS.
Los cuatro tripulantes del Axiom tienen previsto pasar ocho días a bordo de la ISS realizando varios experimentos científicos, entre ellos el cultivo de tumores modelo para la investigación del cáncer, el ensayo de robots de autoensamblaje y la prueba de un nuevo, detergente degradable para la ropa.
Sin embargo, el objetivo más amplio de la misión Axiom-1 es poner en marcha una tripulación que apoye las ambiciones más amplias de Axiom de construir una estación espacial totalmente comercial que algún día sirva de reemplazo a la ISS.
En febrero de 2020, la Nasa eligió a Axiom Space para desarrollar el primer módulo de destino comercial para ampliar la ISS. Desde entonces, la empresa ha estado desarrollando el módulo con la intención de añadir más unidades con el tiempo hasta que el Axiom tenga la infraestructura suficiente para separarse de la ISS y volar como una estación espacial comercial independiente. Los astronautas comerciales como los del Axiom-1 podrían desempeñar un papel importante en la eventual construcción de dicha estación espacial comercial.
La Nasa ha pedido específicamente a la industria que desarrollar estaciones espaciales comercialesla agencia espacial cita su intención de salir del negocio de las estaciones espaciales una vez que la ISS se retire a finales de la década, centrándose en cambio en la exploración del espacio profundo en la Luna y Marte, y en misiones científicas en todo el Sistema Solar.
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