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Durante más de dos años, el gobierno de Biden ha dicho que los palestinos tienen derecho a la misma medida de “libertad, seguridad y prosperidad” que disfrutan los israelíes. En lugar de ello, han obtenido ayuda estadounidense y permisos para trabajar dentro de Israel y sus asentamientos judíos.
Es probable que la incoherencia salga a relucir cuando el presidente Joe Biden visite esta semana Israel y la Cisjordania ocupada por primera vez desde que asumió el cargo.
Los funcionarios israelíes probablemente señalarán los miles de permisos de trabajo concedidos a los palestinos en Cisjordania y Gaza, que les permiten ganar sueldos mucho más altos e inyectar un dinero muy necesario en las economías afectadas por las restricciones israelíes. Biden probablemente pregonará las decenas de millones de dólares en ayuda a los palestinos que restauró después de que se cortara durante los años de Trump.
Los partidarios dicen que esas medidas económicas mejoran la vida de los palestinos y ayudan a preservar la posibilidad de una eventual solución política.
Pero cuando Biden sea conducido más allá de la imponente barrera de separación de Israel para reunirse con los palestinos en la ciudad cisjordana de Belén, escuchará una historia muy diferente: sobre cómo Israel está consolidando su dominio militar de décadas sobre millones de palestinos, sin un final a la vista.
“Las medidas económicas tienen el potencial de contribuir positivamente a lograr la paz, pero eso requeriría que Israel y Estados Unidos tuvieran un plan para poner fin a esta ocupación militar de 55 años”, dijo Sam Bahour, un consultor empresarial palestino-estadounidense con sede en Cisjordania.
“No lo tienen, por lo que las llamadas “medidas de confianza” económicas no son más que medidas de afianzamiento de la ocupación”, dijo Bahour,.
El efímero gobierno de coalición de Israel concedió 14.000 permisos a los palestinos de Gaza, que está sometida a un bloqueo paralizante desde que el grupo militante islámico Hamás tomó el poder hace 15 años. Israel afirma que el bloqueo es necesario para impedir que Hamás se arme.
Israel también ha aumentado el número de permisos concedidos en Cisjordania, donde más de 100.000 palestinos trabajan dentro de Israel y los asentamientos, sobre todo en la construcción, la fabricación y la agricultura. Incluso ha comenzado a permitir que un pequeño número de profesionales palestinos trabajen en empleos mejor pagados en el floreciente sector de la alta tecnología de Israel.
El gobierno ha presentado estas y otras medidas económicas como gestos de buena voluntad, incluso cuando ha aprobado la construcción de miles de viviendas adicionales de colonos en la Cisjordania ocupada.
El gobierno de Biden ha adoptado una estrategia similar, proporcionando ayuda financiera a los palestinos pero sin dar a Israel ningún incentivo para poner fin a la ocupación o concederles igualdad de derechos. Incluso su plan relativamente modesto de reabrir un consulado estadounidense en Jerusalén que sirva a los palestinos chocó con un muro de oposición israelí.
Ines Abdel Razek, directora de promoción del Instituto Palestino para la Diplomacia Pública, afirma que tanto Estados Unidos como la Unión Europea están “arrojando dinero a los palestinos” en lugar de reconocer su complicidad en la ocupación.
“Todo lo que Biden está tratando de hacer es mantener una cierta tranquilidad y calma, lo que para los palestinos significa el afianzamiento de la colonización y la represión”, dijo.
Michael Milshtein, un analista israelí que solía asesorar al cuerpo militar encargado de los asuntos civiles en los territorios, dice que la teoría de la “paz económica” -o la promoción del desarrollo económico en ausencia de negociaciones de paz- se remonta a décadas atrás.
Dice que está resurgiendo debido a la prolongada falta de un proceso de paz y a la crisis política dentro de Israel, pero que en el mejor de los casos sólo traerá una calma temporal.
“Esta es la forma de preservar la estabilidad”, dijo. “Esta no es una forma de resolver los problemas políticos profundos”.
Para los palestinos individuales, los permisos son un regalo del cielo. Su salario medio dentro de Israel es de unos 75 dólares al día, el doble que en Cisjordania, según el Banco Mundial. En Gaza, donde el desempleo ronda el 50%, decenas de miles de personas hicieron cola para obtener los permisos el pasado otoño.
Pero los críticos dicen que los permisos -que Israel puede revocar en cualquier momento- son otra herramienta de control que socava el desarrollo de una economía palestina independiente.
“Cada permiso que Israel concede a los trabajadores palestinos sirve para el desarrollo económico de Israel y ahoga la mano de obra palestina, por lo que nosotros, en el sector privado, seguiremos sin poder crear una realidad económica diferente”, dijo Bahour.
Incluso mientras expide permisos de trabajo, Israel está reforzando su control sobre lo que se conoce como Área C, el 60% de Cisjordania bajo pleno control israelí según los acuerdos de paz provisionales firmados en la década de 1990. La página webLa Autoridad Palestina tiene una autonomía limitada en un archipiélago de ciudades y pueblos.
La zona C incluye la mayor parte de los espacios abiertos y recursos naturales de Cisjordania. El Banco Mundial estima que el levantamiento de las fuertes restricciones al acceso de los palestinos a la zona impulsaría su economía en un tercio. Israel capturó Cisjordania en la guerra de Oriente Medio de 1967, y los palestinos quieren que forme la parte principal de su futuro Estado.
Eso no está sobre la mesa.
El sistema político de Israel está dominado por los partidos de derecha que ven a Cisjordania como una parte integral de Israel. Incluso si Lapid, que apoya una solución de dos estados, logra formar un gobierno después de las elecciones del 1 de noviembre -lo que las encuestas recientes sugieren que es poco probable- su coalición se apoyaría casi con seguridad en algunos partidos de línea dura.
A menudo se argumenta que incluso si las medidas económicas no conducen a una solución política, siguen promoviendo la estabilidad, pero la historia no lo ha confirmado.
En la década de 1980, casi la mitad de la mano de obra de Gaza estaba empleada en Israel y los trabajadores podían entrar y salir con facilidad. Hamás, que se opone a la existencia de Israel, irrumpió en escena en 1987 con el estallido de la primera intifada palestina, o levantamiento contra el dominio israelí. El segundo levantamiento palestino, en 2000, también estalló durante un periodo de relativa prosperidad.
Los permisos de Gaza, los primeros que se conceden desde la toma del poder por parte de Hamás, parecen constituir un poderoso incentivo para que el grupo militante mantenga la calma, ya que cualquier disparo de cohetes podría hacer que miles de personas perdieran puestos de trabajo bien remunerados. Por otra parte, el conflicto entre Israel y Hamás siempre ha tenido un coste asombroso para los palestinos.
En Cisjordania, donde hay muchos más palestinos con los codiciados permisos, una reciente ola de violencia ha provocado ataques mortales dentro de Israel y redadas militares casi diarias.
Una encuesta reciente realizada por el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas reveló que el 65% de los palestinos apoyan las llamadas medidas de fomento de la confianza, incluida la concesión de permisos. La encuesta incluyó a 1.270 palestinos de toda Cisjordania y Gaza, con un margen de error de 3 puntos porcentuales.
Pero la misma encuesta también encontró algunas medidas sorprendentes de desesperación: El apoyo a una solución de dos estados cayó del 40% al 28% en sólo tres meses, y el 55% de los encuestados apoya “una vuelta a los enfrentamientos y a la intifada armada”.
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Krauss informó desde Ottawa, Ontario. La escritora de Associated Press Emily Rose en Jerusalén contribuyó a este informe.
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