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Un feroz tiroteo mantuvo a Bagdad en vilo durante casi 18 horas mientras las milicias chiítas rivales se enfrentaban. Por segunda vez en un mes, los partidarios del clérigo Moqtada al-Sadr traspasaron los muros de la Zona Verde, y otras milicias chiíes contraatacaron, dejando al menos dos docenas de muertos en la capital y en el sur del país.
Los testigos describieron la escalada de los enfrentamientos, con partidarios de Sadr atacando las oficinas de las milicias chiítas y combatientes luchando con armas pequeñas, armas de gran calibre, drones y cohetes y morteros.
Luego, con un solo discurso, Sadr puso fin al caos que había provocado. El orden volvió rápidamente. Se levantó el toque de queda en todo el país. Se reabrieron las fronteras cerradas por la violencia y se reanudaron los vuelos.
“Independientemente de quién iniciara la contienda de ayer, pido disculpas al pueblo iraquí, que es el único afectado por lo ocurrido”, dijo Sadr en un discurso el martes. “Esperábamos que hubiera protestas pacíficas, no armas Una revolución empañada por la violencia y el asesinato no es una revolución”.
Casi dos décadas después de que irrumpiera por primera vez en la escena política de Irak durante los primeros meses tras la invasión liderada por Estados Unidos, Sadr sigue haciendo temblar a la clase política del país.
“Lo sucedido demostró su capacidad de movilización y de movilización con el chasquido de un dedo”, dijo Fanar Haddad, experto en Irak de la Universidad de Copenhague. “Ha demostrado la capacidad de derribar y salvar todo el edificio”.
Los enfrentamientos en Bagdad, Basora y otras ciudades del sur, de mayoría chiíta, provocaron el toque de queda y sumieron a gran parte del país en el tipo de caos y violencia que le ha costado superar desde la invasión de 2003 y el derrocamiento de Sadam Husein.
La última violencia se produce después de casi 11 meses de deriva política tras las elecciones parlamentarias de 2021, no concluyentes, que condujeron a un punto muerto en la formación de un gobierno.
Los leales a Sadr actuaron después de que el clérigo de 48 años anunciara su “retirada” de la política por lo menos por tercera vez desde 2003, debido a su frustración con el proceso de formación del gobierno iraquí.
La facción de Sadr fue la que obtuvo más escaños en las elecciones de octubre, pero no los suficientes para formar un gobierno sin el apoyo de otras facciones. Una coalición de otros partidos y actores chiítas, con la mediación de Irán, ha intentado convencerle de que forme una alianza. Pero Sadr se ha negado, proponiendo en cambio una coalición con los suníes y los kurdos, y en su defecto nuevas elecciones.
La ola de violencia también se produjo tras oscuras maquinaciones entre bastidores en Irán, donde el ayatolá Kadhim Haeri, patrón religioso nominal de Sadr, dimitió de su alto cargo clerical y dirigió a sus seguidores para que apoyaran al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei. Los expertos calificaron la medida de muy inusual.
“Fue algo sin precedentes”, dijo Haider al-Joei, analista de Irak y descendiente de una famosa familia religiosa chiíta iraquí. “Fue muy extraño que dimitiera debido a su mala salud, pero que luego ordenara a sus seguidores que siguieran a Jamenei. Simplemente no tiene autoridad”.
Pero las tensiones que han estallado esta semana llevan años acumulándose. Sadr, de 48 años, vástago de una famosa familia religiosa cuyo padre y tío, clérigos de alto rango, fueron asesinados por el régimen baasista de Sadam, ha sido durante mucho tiempo el polémico chico malo de la política iraquí, desafiando primero a los ocupantes estadounidenses y centrando después su ira en las facciones chiíes rivales.
“Cree que es el principal representante político de los chiíes iraquíes”, dijo Sajad Jiyad, un académico con sede en Bagdad de la Fundación Century, un centro de estudios estadounidense. “Cree que todos los demás tipos están patrocinados por Irán, y que él era el único aquí antes de 2003”.
Las ambiciones de Sadr superan su autoridad política y religiosa.
Aunque su padre y su tío obtuvieron los más altos rangos en la jerarquía clerical chiíta, él carece de credenciales académicas. Y a pesar de que sus partidarios son entusiastas y están bien armados, carecen de la capacidad de superar a la constelación de milicias respaldadas por Irán, muchas de las cuales lucharon contra el Isis y los combatientes rebeldes sirios, y mucho menos contra las fuerzas armadas iraquíes que las aplastaron en un enfrentamiento en 2010.
Sadr ha acusado al gobierno de Bagdad de corrupción e incompetencia y de fidelidad a Irán, y parece estar maniobrando para suplantarlo. En realidad, su facción también ha sido parte integrante de la administración iraquí, y tanto sus partidarios políticos como sus partidarios armados han sido tan culpables de hurtar fondos públicos, de cometer actos de matonería y de cumplir las órdenes de las potencias extranjeras como otros grupos chiíes.
Líderes del partido laico-liberal de Irak Octubre 2019Los líderes de la revuelta prodemocrática han sido instados a mantenerse al margen de la lucha actual. Las fuerzas gubernamentales bajo el mando del asediado primer ministro Mustafa al-Khadim se retiraron en gran medida mientras los dos bandos se enfrentaban.
“Es una facción corrupta armada que lucha contra otra facción corrupta armada”, dijo Khoei. “Es esencialmente dos turbas armadas luchando entre sí”.
Ya han pasado los días en que el embajador de Estados Unidos o del Reino Unido en Bagdad podía convocar a los líderes políticos iraquíes en disputa a la embajada y llegar a un acuerdo. Los expertos afirman que la política iraquí ha superado con creces el ámbito en el que las potencias extranjeras podían influir.
“Los iraníes son más poderosos que los estadounidenses y no han sido capaces de encontrar una solución”, dijo Jiyad.
Sin embargo, algunos responsables políticos occidentales y monarcas de la Península Arábiga han abogado por Sadr como posible contrapeso a la influencia iraní en Irak. Sin embargo, los expertos advirtieron de que esa opinión corría el riesgo de envalentonar aún más a Sadr y reforzar la creencia dentro de su movimiento de que puede utilizar la fuerza para obtener concesiones y poder
“Han hecho un trabajo terrible con esta creencia de que Moqtada es una panacea para contrarrestar a Irán en Irak, olvidando todas las cosas que Moqtada ha hecho”, dijo Hamza Hadad, un académico con sede en Bagdad en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Esta semana pasada es una llamada de atención para recordar a todo el mundo que la política iraquí no es blanca o negra, y que todo el mundo está armado, por lo que hay que tener cuidado”.
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