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El anuncio el domingo de que un hombre libio sospechoso del atentado con bomba contra un avión de pasajeros en 1988 ha sido puesto bajo custodia de EE.UU. volvió a poner el foco sobre el famoso ataque terrorista y los esfuerzos de larga data para perseguir a los responsables.
El sospechoso, Abu Agela Mas’ud Kheir Al-Marimi, está acusado de construir la bomba que destruyó un vuelo de Pam Am sobre la localidad escocesa de Lockerbie. En el atentado murieron las 259 personas a bordo del avión y 11 en tierra. La mayoría de los muertos eran estadounidenses.
Treinta y cuatro años después, el recuerdo del atentado se ha desvanecido en gran medida, a pesar de la evolución del caso, que lo ha devuelto intermitentemente a los titulares. He aquí una mirada retrospectiva:
¿CÓMO SE PRODUJO EL ATENTADO DE LOCKERBIE?
El 21 de diciembre de 1988, una bomba colocada a bordo del vuelo 103 de Pam Am explotó menos de media hora después de que el avión partiera del aeropuerto londinense de Heathrow con destino a Nueva York.
El atentado destruyó el avión, en el que viajaban ciudadanos de 21 países. Entre las víctimas había 190 estadounidenses. Entre ellos, 35 estudiantes de la Universidad de Siracusa, al norte del estado de Nueva York, que regresaban a casa tras un semestre en el extranjero. A día de hoy, el atentado sigue siendo el ataque terrorista más mortífero perpetrado en suelo británico.
Los investigadores no tardaron en relacionar el atentado con Libia, cuyo gobierno mantenía desde hacía tiempo hostilidades con Estados Unidos y otros gobiernos occidentales. Unos dos años antes del atentado, se culpó a Libia del atentado contra una discoteca de Berlín en el que murieron tres personas, entre ellas dos soldados estadounidenses, y decenas resultaron heridas.
¿A QUIÉN SE RESPONSABILIZÓ?
En 1991, Estados Unidos acusó a dos oficiales de inteligencia libios de colocar la bomba a bordo del avión. Pero el líder del país, el coronel Moammar Gadhafi, se negó a entregarlos. Tras largas negociaciones, Libia accedió en 1999 a entregarlos para que fueran juzgados por un panel de jueces escoceses con sede en Holanda.
Uno de ellos, Abdel Baset Ali al-Megrahi, fue condenado a cadena perpetua. El otro, Lamen Khalifa Fhimah, fue declarado inocente. Las autoridades escocesas liberaron a Al Megrahi por razones humanitarias en 2009, tras diagnosticársele un cáncer de próstata. Murió en Libia en 2012.
Las familias de los asesinados, por su parte, presentaron una demanda contra Gadafi y su régimen, exigiendo que rindieran cuentas. En 2003, Gadafi y Libia llegaron a un acuerdo, aceptando formalmente la responsabilidad por el atentado, renunciando al terrorismo y pagando una indemnización a las familias.
A pesar de un acercamiento con el gobierno estadounidense, la persecución de otros responsables del atentado se estancó en gran medida, hasta después de que Ghadafi fuera derrocado del poder en 2011.
¿QUÉ LLEVÓ A LOS INVESTIGADORES HASTA MASUD?
Tras la caída de Gadafi, Masud, experto en explosivos durante muchos años para el servicio de inteligencia del país, fue detenido por las fuerzas del orden libias. En 2017, funcionarios estadounidenses recibieron una copia de una entrevista con Masud realizada por las autoridades libias poco después de su detención.
En esa entrevista, según los funcionarios estadounidenses, Masud admitió haber construido la bomba utilizada en el atentado de Pan Am y haber trabajado con los dos hombres acusados anteriormente para colocarla en el avión. Dijo que la operación había sido ordenada por la inteligencia libia y que Ghadafi le había dado las gracias a él y a otros después del ataque, según una declaración jurada del FBI.
A finales de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos contra Masud. Sin embargo, con Masud bajo custodia libia, su procesamiento siguió siendo en gran medida teórico. Funcionarios estadounidenses y escoceses se comprometieron a trabajar por su extradición, para que pudiera ser juzgado.
El domingo no quedó claro cómo Masud fue puesto bajo custodia estadounidense. Sería el primero en comparecer ante un tribunal estadounidense para ser juzgado por el atentado.
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