Concluidas las ceremonias, el rey Carlos III se enfrenta a su mayor tarea

Los cañones han sonado, las campanas han tocado y los dolientes han presentado sus respetos.

Ahora el Rey Carlos III se enfrenta a la tarea de preservar una monarquía de 1.000 años que su madre alimentó durante siete décadas, pero que se enfrenta a un futuro incierto. El reto es inmenso.

El afecto personal por la reina hizo que el papel de la monarquía en la sociedad británica apenas se debatiera en los últimos años. Pero ahora que se ha ido, la familia real se enfrenta a preguntas sobre si sigue siendo relevante en una nación moderna y multicultural que tiene un aspecto muy diferente al que tenía cuando Isabel subió al trono en 1952.

En medio de una reexaminación global de la historia del colonialismo y la esclavitud que ha visto a los manifestantes derribar o desfigurar estatuas en las ciudades británicas y a universidades como Oxford y Cambridge cambiar su oferta de cursos, una institución que una vez fue el símbolo del Imperio Británico es probable que se enfrente a un renovado escrutinio.

Carlos tratará de “mantener la continuidad” al tiempo que señala que la realeza está dispuesta a cambiar, dijo Anna Whitelock, profesora de historia de la monarquía moderna en la City University de Londres. Pero se enfrenta a una serie de preguntas.

“¿Qué lugar tiene una monarquía en una sociedad multiconfesional y multiétnica?” preguntó Whitelock. “¿Y es el punto de unión adecuado para la nación? ¿Y debe ser el monarca quien represente al Reino Unido en el extranjero? ¿Qué dice de nosotros? ¿Es un bastión de la tradición que la gente debería aplaudir? ¿O es en realidad un freno al progreso que no representa la sociedad inclusiva y diversa en la que la gente espera que se convierta Gran Bretaña?”

Y hay otra pregunta, más personal, que acecha en el fondo: ¿Es un hombre blanco de 73 años la persona más indicada para enfrentarse a estas cuestiones?

Carlos ha esperado más que ningún otro heredero para subir al trono y, en muchos sentidos, encarna la modernización de la monarquía. Fue el primer monarca que no se educó en casa, el primero en obtener un título universitario y el primero en crecer bajo la mirada cada vez más intensa de los medios de comunicación a medida que la deferencia hacia la realeza se desvanecía.

Ha sido alabado como uno de los primeros defensores del movimiento ecologista y se ha ganado los elogios por trabajar para mejorar la vida de los jóvenes en comunidades desfavorecidas.

Pero también tiene fama, quizá inmerecida, de ser un hombre mayor y algo estirado que se siente más a gusto en el campo de polo o en una de sus fincas que en las ciudades de la Gran Bretaña moderna, locas por el fútbol.

Carlos también alienó a mucha gente con su turbio divorcio de la muy querida princesa Diana, y al forzar las normas que prohíben a la realeza intervenir en asuntos públicos, metiéndose en debates sobre temas como la protección del medio ambiente y la conservación de la arquitectura.

Mientras el Reino Unido lloraba a su madre, pronto quedó claro que Carlos estaba dispuesto a ser un monarca más personal. Se ha esforzado por acercarse a las multitudes que le desean lo mejor, deteniéndose para estrechar la mano e intercambiar algunas palabras, más como un candidato a la presidencia de EE.UU. en busca de votos que como un rey que ha heredado la corona de una línea de antepasados que se remonta a 1066.

Una mujer incluso le besó, un nivel de familiaridad al que nadie se habría atrevido con Isabel.

En el funeral de estado del lunes por la difunta reina, Bertram Leon encarnó los retos a los que se enfrenta Carlos.

Un orgulloso británico cuyas raíces se remontan a la generación Windrush de inmigrantes que llegaron al Reino Unido desde el Caribe después de la Segunda Guerra Mundial, Leon estaba en la Abadía de Westminster para representar a la comunidad de Santa Lucía en el homenaje a la reina. Ahora espera que Carlos lleve la monarquía en una nueva dirección.

“El rey va a cambiar, quizás a modernizar la monarquía a imagen y semejanza de la actual”, dijo León, con su medalla del Imperio Británico prendida en el pecho. “No podemos vivir en los años 20, 30 o 50, cuando Isabel tomó el mando. Ahora estamos en el siglo XXI, y creo que las cosas van a ser consideradas y miradas de manera un poco diferente.”

Además de ser rey del Reino Unido, Carlos es el jefe de Estado de 14 “reinos” que conservaron al monarca como soberano tras independizarse del antiguo Imperio Británico. Es en estas lejanas naciones, que se extienden desde Australia y Nueva Zelanda hasta el Caribe, donde Carlos puede enfrentarse a sus primeros retos.

Las presiones fueron claras a principios de este año cuando el príncipe Guillermo y su esposa, Kate, se enfrentaron a las peticiones de una disculpa real y de reparaciones por la esclavitud durante un viaje a Belice, Jamaica y las Bahamas para celebrar los 70 años de la reina en el trono.

Durante esa visita, el primer ministro jamaicano, Andrew Holness, dijo a los miembros de la realeza que su país estaba “avanzandoon”, unos meses después de que Barbados rompiera sus lazos con la monarquía.

La realeza también se ha enfrentado a críticas desde dentro después de que el príncipe Harry y su esposa, Meghan, abandonaran sus obligaciones reales y se mudaran a California. En una entrevista ampliamente difundida con la presentadora de televisión estadounidense Oprah Winfrey a principios de este año, la pareja alegó que el palacio había sido insensible hacia Meghan, que es birracial, y que un miembro de la familia real había preguntado por el color de la piel de su primer hijo antes de que naciera.

Carlos trató de abordar las tensiones en casa y en el extranjero en su primer discurso como rey.

“Dondequiera que viváis en el Reino Unido, o en los reinos y territorios de todo el mundo, y sean cuales sean vuestros orígenes o creencias, me esforzaré por serviros con lealtad, respeto y amor, como he hecho durante toda mi vida”, dijo.

Carlos también se enfrentó a las preocupaciones sobre cómo se comportaría como rey.

Las leyes y tradiciones que rigen la monarquía constitucional británica dictan que el soberano debe mantenerse al margen de la política partidista, pero Carlos ha pasado gran parte de su vida adulta hablando sobre temas que son importantes para él, en particular el medio ambiente.

Sus palabras han provocado roces con políticos y empresarios que acusaron al entonces Príncipe de Gales de inmiscuirse en asuntos sobre los que debería haber guardado silencio.

La cuestión es si Carlos seguirá el ejemplo de su madre y silenciará sus opiniones personales ahora que es rey, o si utilizará su nueva plataforma para llegar a un público más amplio.

“Mi vida, por supuesto, cambiará al asumir mis nuevas responsabilidades”, dijo Carlos. “Ya no me será posible dedicar tanto tiempo y energías a las organizaciones benéficas y a los temas que tanto me preocupan. Pero sé que esta importante labor continuará en manos de otros”.

El rey ha dejado claro que pretende adelgazar la monarquía, limitando el número de miembros de la realeza en activo y reduciendo el gasto que supone su mantenimiento.

Pero durante 10 días, Gran Bretaña no escatimó en gastos al honrar a Isabel, que se convirtió en un reconfortante símbolo de estabilidad durante los tumultuosos años de su largo reinado.

Todo el espectáculo que se ha convertido en sinónimo de la realeza se puso de manifiesto cuando los miembros uniformados de la familia real caminaron solemnemente detrás de un carro de combate que llevaba el ataúd de la reina fuera del Palacio de Buckingham, los cañones y las campanas de las iglesias sonaron en señal de lamento y los líderes mundiales llenaron la Abadía de Westminster para su funeral.

Pero fue una ceremonia con un propósito, celebrando la vida de la reina y recordando al mismo tiempo el papel de la monarquía en la vida pública y vinculando al pueblo con la familia real en su momento de dolor compartido.

“La gente suele criticar la monarquía británica o incluso reírse de ella por considerarla pompa, circunstancia y vacuidad”, dijo el historiador Robert Lacey, autor de “Majesty: Isabel II y la Casa de Windsor”.

“Una ocasión como ésta demuestra que no es vacío, que la pompa y las circunstancias representan algo”.

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