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La condena por homicidio de una exenfermera de Tennessee por un error de medicación que mató a un paciente en 2017 se ha convertido en un punto álgido en la campaña para fiscal del distrito de Nashville.
RaDonda Vaught, de 38 años, inyectó el fármaco paralizante vecuronio a Charlene Murphey, de 75 años, en lugar del sedante Versed el 26 de diciembre de 2017. La semana pasada, un jurado la declaró culpable de homicidio por negligencia criminal y negligencia grave. Será sentenciada en mayo y podría enfrentarse a años de prisión.
Los grupos de enfermería y de seguridad del paciente se han manifestado en contra de la decisión de perseguir penalmente un error médico, diciendo que hará que otros proveedores traten de ocultar sus errores y que la atención sanitaria sea menos segura en general. Tras el veredicto de culpabilidad, los dos candidatos que aspiran a sustituir al fiscal del distrito de Nashville, Glenn Funk, emitieron sus propias declaraciones condenando la acusación.
P. Danielle Nellis dijo que el error médico era “un asunto clásico de negligencia médica y debería haberse resuelto como tal”. Sugirió que Funk no utiliza su discreción fiscal con prudencia y que puede estar influenciado por la política. La candidata Sara Beth Myers emitió un comunicado en el que prometía no acusar penalmente a los profesionales de la medicina “por errores que equivalen a una mala praxis civil.”
El fiscal del distrito de Nashville tiene un mandato de ocho años, y la cuestión podría no haber cobrado fuerza si el juicio no hubiera ocurrido tan cerca de las elecciones. Myers, Funk y Nellis se enfrentarán en las primarias demócratas locales del 3 de mayo. Ningún republicano se presenta para el puesto de fiscal jefe de Nashville, por lo que las primarias decidirán probablemente la carrera.
Funk contraatacó el jueves, diciendo que las acciones de Vaught han sido mal caracterizadas como un simple error. Su declaración enumeró 18 cosas que Vaught hizo mal, contribuyendo a la muerte de Murphey.
Murphey había ingresado en la unidad de cuidados intensivos neurológicos tras sufrir una hemorragia cerebral, según el testimonio del juicio. A Vaught se le pidió que le inyectara Versed para aliviar la ansiedad antes de un escáner PET, pero no pudo encontrar el fármaco en un armario dispensador automático. Utilizó una anulación y accidentalmente cogió vecuronio en su lugar.
Vaught no leyó el nombre del fármaco, no se dio cuenta de una advertencia roja en la parte superior de la medicación, no se dio cuenta de que el fármaco era un polvo que tenía que ser reconstituido en lugar de un líquido, y no se quedó con el paciente para comprobar si había una reacción adversa, según el testimonio.
Funk dijo que la condena por homicidio de Vaught significa que no volverá a ejercer la medicina, que es lo que quería la familia de Murphey.
La oficina de Funk también publicó una declaración de la nuera de Murphey, Chandra Murphey, en la que agradecía a los fiscales. También dijo que la politización del caso es “humillante, degradante y nos retraumatiza. Pensábamos que habíamos cerrado el caso. Puede que nunca superemos la reacción a este veredicto”.
En una entrevista telefónica, Myers dijo que ya ha escuchado a varios profesionales de la medicina que están preocupados por posibles futuros procesos de la oficina de Funk. Funk ha presentado a Vaught como un caso atípico cuya conducta atroz no sentará un precedente sobre cómo se manejan otros errores de proveedores.
Myers dijo que los fiscales deben centrarse en los delitos violentos intencionales y acusó a Funk de “intentar acaparar titulares” con un caso de alto perfil.
“¿Cómo el enjuiciamiento de este proveedor de atención médica hace que nuestra comunidad sea más segura?”, preguntó.
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