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Un legislador de Tennessee se ha disculpado después de sugerir colgar a la gente de los árboles como un método potencial para las ejecuciones estatales, en comentarios interpretados por algunos como un llamamiento a los linchamientos sancionados por el Estado.
El martes, el Comité de Justicia Penal de la Cámara de Representantes del estado debatía un proyecto de ley para añadir el pelotón de fusilamiento a los métodos de ejecución existentes en Tennessee, la inyección letal y la electrocución.
“¿Podría poner una enmienda que incluyera también el ahorcamiento en un árbol?”, dijo el representante Paul Sherrell, antes de calificar el proyecto de ley sobre el pelotón de fusilamiento de “muy buena idea”.
Para los críticos, los comentarios fueron una chocante referencia a la larga historia de linchamientos violentos contra los negros en Tennessee y en todo el Sur. Hubo al menos 236 linchamientos en Tennessee entre 1877 y 1950, según la Equal Justice Initiative.
En The Daily Beast notasEn la ciudad natal del Sr. Sherrell, Sparta, un esclavo fugitivo fue sacado de la cárcel y ahorcado en el cementerio local.
“Mis comentarios exagerados pretendían transmitir mi creencia de que para los crímenes más crueles y atroces, una sociedad justa requiere la pena de muerte en especie”, dijo el Sr. Sherrell en un comunicado el miércoles. “Aunque la familia de una víctima no puede ser restablecida cuando se lleva a cabo una ejecución, un castigo menor socava el valor que concedemos a la protección de la vida”.
“Pido sinceras disculpas a cualquiera que pueda haberse sentido herido u ofendido”, añadió.
Tennessee, como la mayoría de los estados que aún utilizan la inyección letal para la pena capital, ha luchado para abastecerse de fármacos para la inyección letal y llevar a cabo las ejecuciones sin problemas.
El pasado mes de abril, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión del protocolo de inyección letal del estado, después de que los registros estatales revelaran que los funcionarios no probaron los fármacos para la ejecución hasta justo antes de la ejecución prevista de Oscar Franklin Smith, que se suspendió en el último minuto.
Una investigación de The Tennessean reveló que incluso tras el escrutinio del proceso estatal, los funcionarios han seguido sin seguir los protocolos.
Los linchamientos se produjeron a veces con la aprobación tácita o explícita de las fuerzas del orden, o tuvieron lugar frente a edificios gubernamentales.
Los primeros partidarios de la pena de muerte sugirieron que la pena capital podría ser una forma de saciar a las turbas racistas que pedían violencia de una forma más controlada, mientras que los negros en EE.UU. pasaban años enfrentándose a la pena de muerte por ciertos delitos que sólo les valdrían penas de cárcel a los blancos.
Incluso una vez que los linchamientos disminuyeron, la pena capital siguió recayendo de forma desproporcionada sobre los negros, especialmente sobre aquellos acusados de matar a blancos.
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