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Herschel Walker, running back con más de una década de experiencia en la NFL, no es exactamente el típico candidato republicano al Senado.
Pero la celebridad de cualquier tipo es un punto fuerte en el Partido Republicano de Donald Trump, lo que convierte a Walker en la elección obvia para el ex presidente en la carrera para nominar a un campeón en Georgia que pueda recuperar uno de los dos escaños del Senado del estado de los demócratas este año. Joe Biden se convirtió en 2020 en el primer demócrata en ganar el estado desde 1992, seguido de Jon Ossoff y Raphael Warnock que ganaron la segunda vuelta en enero de 2021.
El Sr. Walker, rompiendo el molde de otros ex atletas, es bastante activo en la política estatal desde hace casi 10 años. Apareció por primera vez en un anuncio pagado por la Cámara de Comercio de Georgia en apoyo de un candidato a las primarias del Partido Republicano en 2014; cuatro años después, apoyó a Brian Kemp cuando el ahora gobernador luchaba contra Stacey Abrams en unas reñidas elecciones empañadas por acusaciones de injerencia y supresión de votantes por parte del gobierno del estado.
Sin embargo, el principal factor que determinó su nombramiento por Donald Trump como su candidato en las primarias al Senado es su apoyo explícito a las conspiraciones de Trump sobre las elecciones de 2020. Walker ha afirmado que Biden obtuvo en realidad decenas de millones de votos menos de los que realmente obtuvo, y culpó al “fraude electoral en todo el país” de la derrota de Trump. Sin embargo, su exitosa carrera futbolística no le perjudicó: antes de convertirse en profesional, Walker lideró a los Bulldogs de la Universidad de Georgia hasta el campeonato nacional de 1982 y ganó el trofeo Heisman en tres ocasiones a lo largo de su carrera.
El veterano de la NFL conoció a Trump en 1984, cuando el magnate buscaba inversiones en la USFL, un efímero competidor de la NFL. La liga cerró en 1986, tras sólo tres temporadas, y Walker jugó en los New Jersey Generals, propiedad de Trump. Después jugó en los Minnesota Vikings, los Dallas Cowboys, los Philadelphia Eagles y los New York Giants.
Sigue siendo el favorito para ganar la nominación del Partido Republicano el martes gracias a la capacidad de su campaña para conseguir el apoyo no sólo de Trump y su ala del partido, sino también de figuras del establishment como el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell.
Sin embargo, si se enfrenta a unas elecciones generales, podría verse en apuros para seguir el ritmo del estudioso Sr. Warnock en cuestiones de política, donde este último tiene mucha más experiencia, y el Sr. Walker también podría enfrentarse a críticas por intentar representar al estado después de no haber vivido allí durante décadas. También se enfrenta a una acusación de violencia doméstica que se remonta a hace dos décadas, cuando su entonces novia dijo a la policía que él amenazó con “volarle la cabeza” durante una discusión, pero dijo a Axios el año pasado que él “es “responsable” por su comportamiento violento anterior.
Es más probable que muchos jóvenes estadounidenses conozcan a los hijos del Sr. Walker que al propio candidato; sin embargo, a pesar de su prolífica carrera en la NFL, es su hijo Christian quien ha estado en el punto de mira en los últimos años con su floreciente carrera como influencer de derechas en Instagram y otras plataformas de medios sociales.
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