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Nataliya Hibska se cepilla rápidamente los dientes y hace la cama. Va deprisa a su nuevo trabajo.
Desde una pequeña habitación de un albergue en el este de Varsovia, Hibska, una refugiada ucraniana, está reconstruyendo lentamente su vida, que se vio bruscamente alterada por la invasión rusa de su patria.
Países miembros de la Unión Europea como Polonia y Rumanía -los dos países vecinos que más refugiados han recibido de Ucrania- han puesto en marcha programas para ayudarles a integrarse.
La ex directora de un centro educativo privado de Jarkov, en el este de Ucrania, de 47 años, huyó de su ciudad natal tras una segunda oleada de bombardeos.
Cuando las bombas impactaron en un almacén militar cercano, haciendo temblar su casa, supo que era el momento de marcharse y buscar refugio para ella y su hijo de 11 años.
“Teníamos miedo de salir, de dejarles salir al patio, teníamos miedo de dejarles montar en bicicleta o jugar al fútbol.
“Teníamos mucho miedo y decidimos que ya era suficiente. Era el momento de huir”, dijo, describiendo la decisión que ella y muchos de sus vecinos se vieron obligados a tomar.
Con sólo algunas pertenencias básicas se embarcaron en lo que se convirtió en un desafiante viaje de cinco días hacia la seguridad de Polonia.
Tres semanas después, y gracias a una combinación de ayuda prestada por la gente de a pie en Polonia y a las políticas puestas en marcha a nivel nacional y municipal, Hibska y su hijo empiezan a sentirse seguros.
Tienen un hogar sencillo pero acogedor. Su hijo está matriculado en una escuela local, y ella ha empezado un nuevo trabajo como cocinera en un bar de comida ucraniana creado especialmente para dar empleo a los refugiados.
La jornada laboral comienza temprano con la preparación de la comida antes de la hora del almuerzo.
Hibska y las otras cinco mujeres ucranianas que trabajan aquí, todas ellas refugiadas recién llegadas, extienden la masa y cortan los rellenos de las albóndigas tradicionales ucranianas, los pelmeni, que son un alimento básico.
“Antes tenía cinco personas trabajando para mí y organizaba campamentos (de jóvenes)”, dice, reflexionando sobre su vida pasada en Kharkiv. “No me avergüenza el hecho de que actualmente esté trabajando en una cocina”.
Las autoridades de la ciudad de Varsovia afirman que el trabajo ayuda a los refugiados a integrarse, pero también está cubriendo vacantes en el sector sanitario y en la educación, donde se están poniendo en marcha clases especiales para ayudar a los niños ucranianos recién llegados.
De los más de 4 millones de refugiados que han huido de Ucrania, más de 2,4 millones han cruzado a Polonia. Aunque muchos han seguido su camino por Europa, muchos se han quedado en Polonia, que les ofrece alojamiento temporal gratuito, atención médica, educación y algunas prestaciones sociales. Unos 625.000 refugiados han buscado y obtenido números de identificación polacos que les dan derecho a todo eso durante 18 meses.
Pero vivir de las prestaciones no era algo que Nataliya aceptara por mucho tiempo.
“Los voluntarios nos ayudan con todo. Podemos vivir de Polonia, pero no lo veo como algo bueno”, dice. “Necesito trabajar. No conseguirás mucho sin hacer nada”.
Su nuevo trabajo la ayuda a mantenerse a ella y a su hijo, Roman, y todo lo que le sobre espera enviarlo a sus padres y a su marido, que aún viven en Kharkiv.
Su buena suerte en Polonia fue gracias a un albergue gratuito dirigido por una familia de promotores y propietarios de hoteles. La misma empresa puso en marcha un bar de comida ucraniana específicamente para dar trabajo a los refugiados.
El local abrió hace 10 días y está ganando rápidamente en fama, con clientes dispuestos a ayudar a los ucranianos mientras disfrutan de una buena comida.
“Las formas de ayuda están evolucionando”, dice Karolina Samulowska mientras espera su pedido. “Al principio había ayuda, bocadillos, estaciones de tren”.
Ahora, en el bar “por un lado los productos están aquí y promueven el país, por otro lado el dinero se mueve, dando sentido a la vida de los refugiados.”
Mientras un flujo regular de clientes pasa a recoger el almuerzo, la gerente del restaurante, Dorota Wereszczynska, reflexiona sobre el éxito.
“No esperábamos tanta popularidad”, dice. “Nuestro lema es “Tú compras. Comes. Tú ayudas”.
Más al sur del mapa europeo, Rumanía ha acogido a más de 600.000 refugiados de Ucrania.
Flavia Boghiu, teniente de alcalde de la ciudad central de Brasov, dice que la clave de la integración es ayudar a la gente a ser “lo más autónoma posible.”
Los centros de refugiados de la ciudad ofrecen apoyo e información sobre ofertas de trabajo, guarderías y otras actividades, dijo a la AP, y las autoridades locales se enorgullecen de que de los 1.200 refugiados que llegaron a la ciudad, más del 75% quiere quedarse.
El proceso de empleo es “mucho más lento de lo normal, porque la mayoría de ellos no llevan papeles. Tambiénhay que hablar con ellos para entender su situación particular. Si tienes una madre con tres hijos, tienes que ver qué vas a hacer con los niños (mientras) ella está trabajando”, dijo Boghiu.
Cuatro generaciones de la familia de Anastasia Yevdokimova huyeron de sus hogares cerca del Mar Negro. La trabajadora de la industria de la belleza, de 21 años, llegó a Brasov con su abuela, su madre y su hijo de 3 años.
Brasov les atrajo por su impresionante arquitectura y el acceso a la naturaleza “que ayuda a distraerse de las circunstancias”, dijo Yevdokimova.
Ya han tenido que buscar atención médica urgente para el niño y han comprobado que es rápida y atenta. Eso les tranquilizó.
Otra refugiada, Karina Buiukli, de 27 años, gestora de recursos humanos de la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, y su familia han recibido una oferta de alojamiento gratuito en casa de un matrimonio de Brasov, pero no esperaban la gran amabilidad con la que se han encontrado.
“Nuestros anfitriones, los propietarios de este apartamento, son muy amables y ahora somos como amigos”, dijo Buiukli. “Nos enseñaron la ciudad, nos invitaron a su casa, parece que nos conocemos desde hace mucho (tiempo)”.
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