By 
Ol día en que el número de refugiados que huyen de Ucrania superó oficialmente los dos millones, Maarten Roelofs, de los Países Bajos, se centró en encontrar a uno solo de ellos: una mujer, embarazada de 33 semanas, que podría dar a luz en cualquier momento.
En el abarrotado paso fronterizo de Medyka hacia Polonia, Maarten y su vecino Hans van Wyk se dividieron para cubrir las salidas, sosteniendo carteles hechos a mano que decían “Ellen” y mirando con urgencia los rostros de las agotadas mujeres que se dirigían sin cesar hacia ellos.
Los dos hombres habían conducido 15 horas desde Haarlem y habían llegado a las 9.30 de la mañana del martes. Hans, de 47 años, gestor de eventos, nunca había conocido a Ellen y sólo contaba con una fotografía. Pero Maarten, de 49 años, propietario de una empresa de diseño digital, conocía a Ellen como la esposa de un antiguo empleado que había huido de Donetsk y luego de Kiev, y cuyo marido había acudido desesperadamente a él en busca de ayuda.
“Maarten envió un WhatsApp a nuestro grupo de la calle y preguntó si alguien podía acompañarle en un viaje de 15 horas para poner a Ellen a salvo”, dijo Hans.
“Pensé que sí, que podía hacerlo y me tomé un descanso del trabajo. Llevamos aquí unas horas y es dramático y totalmente desgarrador. No puedo imaginarme el estrés que supone dejar hogares y maridos y, en el caso de Ellen, estar muy embarazada de su primer bebé y tener que huir de los bombardeos y las bombas no una sino dos veces”.
Hasta ahora, nuestro llamamiento ha recaudado 125.000 libras esterlinas para el pueblo de Ucrania, pero necesitan más, por favor, dé lo que pueda para ayudarles.
Eran sólo dos de un número creciente pero indeterminado de personas que han viajado por toda Europa “para echar una mano”, a menudo para salvar a amigos de amigos o a personas que apenas conocen.
En Medyka y en otros dos puntos fronterizos que visitamos, hablamos con personas que habían llegado en coche desde Suiza, Italia, Alemania, la República Checa y Portugal, algunos con carteles burdos como Maarten y Hans, y muchos esperando hasta 24 horas en el frío glacial para recoger a la gente.
Eran personas normales que hacían cosas extraordinarias: sus actos de bondad conmovedores amenizaban una escena por lo demás sombría y lamentable en la frontera.
Entre estos héroes anónimos estaba Nick Horseman, de 62 años, conocido por los funcionarios del puesto fronterizo de Korczowa como “el hombre de Londres”, aunque es de Hampshire. Nick, un millonario semiretirado y hecho a sí mismo que vive en una casa de 3 millones de libras en el pueblo de Hook, tardó 30 horas en conducir hasta la frontera polaco-ucraniana hace cuatro días.
Su objetivo era llevar provisiones esenciales y suministros médicos, pero estaba tan conmovido por la magnitud del desastre humano que se estaba produciendo que se quedó para ayudar.
Desde entonces ha llevado a 20 mujeres y niños (y algún que otro perro) a un lugar seguro, conduciendo 14 horas al día y gastando 3.000 libras de su propio dinero para pagar su primera noche de alojamiento en un hotel y comidas calientes de camino a donde pidan ir.
Nos reunimos con Nick en el McDonald’s que hay al otro lado de la carretera del gigantesco Centro de Ayuda Humanitaria que se ha instalado a pocos kilómetros de la frontera, en Przemysl, donde miles de refugiados esperaban en un enorme centro comercial vacío, entre montañas de ropa de ayuda y personas que dispensaban comida caliente, y después le acompañamos a la estación de Przemysl, donde llegaron otros 1.500 ucranianos en el tren de las 18.15 horas procedente de Lviv.
El destino que aparecía en la parte delantera del tren, iluminado en naranja, había cambiado de Przemysl a dos palabras: “Cabeza de chorlito Putin”.
Nick dijo: “Cuando llegué el sábado, los centros de acogida de Medyka y Korczowa eran mucho más caóticos que ahora y se percibía la sensación de que las mujeres y los niños estaban en peligro. La gente estaba agotada y desesperada. Le decías al funcionario por dónde ibas y él gritaba “Cracovia” y te señalaba y, de repente, había mujeres y niños que se abalanzaban sobre ti. Lo más duro era que sólo podía llevar a cuatro personas en mi coche y tenía que elegir”.
Nick, divorciado y padre de dos hijos, que es disléxico y dejó la escuela a los 14 años, dijo que se animó a venir porque se encontró pegado a la cobertura televisiva durante días y decidió que ya no podía quedarse de brazos cruzados.
“Mi padre fue un héroe de guerra, luchó con las Ratas del Desierto y estuvo recluido en un campo de prisioneros de guerra en Polonia durante tres años tras ser capturado en el norte de África”, dijo. “Sobrevivió a las marchas de la muerte al final de la guerra, pero estaba esquelético y pesaba sólo seis piedras y media”.
Nada de su origen familiar estaba en primer plano mientras se dirigía a una cafetería de Folkestone donde habían estado recogiendo ayuda para los ucranianos.
“Cargamos mi coche hasta los topes con mantas, sacos de dormir,chocolate, medicamentos sin receta, pasta de dientes y botas para niños y me dirigí a Polonia”, dijo.
La intención de Nick era dejar la mercancía y traer a una familia de refugiados al Reino Unido para alojarla en su casa, con la esperanza de que las normas relativas a los refugiados ucranianos se hubieran suavizado. Pero cuando eso no ocurrió -el Reino Unido sólo ha acogido a 300 ucranianos, frente a los 2.200 de Irlanda y el más de un millón que entran en Polonia-, decidió colaborar como pudo. La primera familia que acogió, dos hermanas y sus hijos, pidió ir a una dirección a tres horas y media de distancia en Cracovia.
“Llevaban 30 horas de cola en la frontera y, en cuanto subieron al coche, los niños se desplomaron inmediatamente y se quedaron dormidos”, dijo.
“Nunca olvidaré cómo las madres miraban a sus hijos dormidos y las lágrimas rodaban por sus mejillas”.
Y añadió: “Cuando los dejé en Cracovia, la única madre me dijo: ‘No sabía que había gente como tú en el mundo’. Me hizo sentir tan inadecuado recibir una gratitud tan extrema por un gesto tan pequeño”.
Queremos conseguir 200.000 firmas lo antes posible para ayudar a presionar al gobierno tanto como sea posible, por favor, suma tu apoyo hoy.
Volvió a su coche y condujo de nuevo a la frontera y cargó con cuatro mujeres y niños más.
“Algunas de ellas tenían vídeos horribles que me dijeron que habían tomado ellas mismas en sus teléfonos. Una mujer me mostró a un agente de la RSPCA encargado del rescate de animales que fue abatido por soldados rusos mientras intentaba alimentar al creciente número de perros callejeros que buscaban comida por toda la ciudad. Otra me enseñó su bloque de pisos en el que faltaban enormes trozos. Todas tenían historias de maridos abandonados para luchar en Kyiv y Kharkiv, o de donde fuera que vinieran”.
Nick también era consciente de los oscuros rumores que circulaban de que algunos hombres que recogían mujeres en la frontera podían ser traficantes de personas que se hacían pasar por ayudantes. Los carteles de los centros de recepción aconsejaban a las mujeres sobre cómo protegerse.
“Es una gran preocupación”, dijo Nick. “Las autoridades no controlan en absoluto a los conductores. Me preocupó mucho, pero luego decidí que no es razón suficiente para dejar de ayudar. Se suponía que iba a hacer el Camino de Santiago por el norte de España esta semana, pero he decidido quedarme una o dos semanas más, mientras pueda marcar la diferencia.”
Mientras tanto, Maarten tenía noticias que comunicar. “Ellen ha pasado por la frontera, la tenemos a ella y a otros cinco refugiados, incluyendo a otra mujer embarazada y su hijo que necesita ir al hospital”, me envió un mensaje ayer por la tarde. A última hora de la noche recibí otro mensaje. “Hemos llegado a Dresde. Han enviado a la familia de 5 (2 niños + mujer embarazada + abuela) a un hogar de refugiados”. Ellen, añadió, estaba “muerta de cansancio” y descansaba en un hotel. “Es muy triste. No quería dejar a su marido y tiene miedo de no volver a verlo. Mañana la llevaremos a un familiar en Holanda”.
Reportaje adicional, traducción, por Sofiia Sas
Comments