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El Senado de EE.UU. ha aprobado su primera nueva legislación sobre control de armas en 28 años, obteniendo el apoyo de los 50 demócratas y 15 republicanos, incluido el líder de la minoría Mitch McConnell, al votarse un proyecto de ley bipartidista histórico por 65 a 33.
La propuesta de 80 páginas fue elaborada por un panel de negociación de 20 senadores encabezados por los demócratas Chris Murphy y Kyrsten Sinema y los republicanos John Cornyn y Thom Tillis en respuesta a los últimos tiroteos masivos mortales que han golpeado al país, en particular el asesinato de 10 compradores de comestibles negros a manos de un supremacista blanco en un supermercado de Buffalo, Nueva York, y de 19 niños y dos profesores en la escuela primaria Robb de Uvalde, Texas, tragedias gemelas que ocurrieron con pocos días de diferencia el mes pasado.
Sin embargo, hubo una serie de prominentes resistentes del GOP, en particular el senador de Texas Ted Cruz, Josh Hawley de Missouri y Rand Paul de Kentucky, y la Asociación Nacional del Rifle también ha sido predeciblemente franca en su oposición.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, que ayudó a redactar la prohibición federal de las armas de asalto aprobada en 1994, elogió el nuevo paquete, comentando: “Esta legislación bipartidista ayudará a proteger a los estadounidenses. Los niños de las escuelas y las comunidades estarán más seguros gracias a ella”.
“La Cámara de Representantes debería votar rápidamente este proyecto de ley bipartidista y enviarlo a mi escritorio”.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ya ha indicado que la cámara baja del Congreso se moverá rápidamente para aprobarlo y podría hacerlo incluso este mismo viernes.
Aunque el proyecto de ley representa un gran avance después de años de estancamiento en Washington, para muchos está muy lejos de las restricciones de armas más robustas que los demócratas han buscado y los republicanos han frustrado durante años.
Estas incluyen la prohibición de las armas de asalto y de los cargadores de munición de alta capacidad, como los utilizados en las masacres de Buffalo y Uvalde.
“Esto no es una cura para todas las formas en que la violencia con armas afecta a nuestra nación”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. “Pero es un paso largamente esperado en la dirección correcta”.
He aquí un resumen de lo que se incluyó.
Ampliación de la verificación de antecedentes
Suponiendo que el proyecto de ley sea aprobado por la Cámara de Representantes y firmado por el presidente Biden, se ampliarán las comprobaciones de antecedentes federales para que los minoristas de armas de fuego estén obligados a examinar los registros estatales y locales de salud mental y juvenil de los posibles clientes de entre 18 y 20 años.
El actual plazo máximo de tres días permitido para la recopilación de esos registros se alargará hasta 10 días hábiles, dando a los vendedores más tiempo para buscar en las bases de datos posibles señales de advertencia.
Si transcurren los 10 días sin que surjan motivos de preocupación, la venta podrá seguir adelante.
Según la ley actual, cualquier persona mayor de 18 años puede comprar rifles y escopetas, incluidas las semiautomáticas de grado militar y la munición.
Apoyo a las leyes de “bandera roja
Hasta 750 millones de dólares (610 millones de libras esterlinas) en ayuda federal estarán disponibles durante cinco años para los 19 estados, más el Distrito de Columbia, que actualmente tienen leyes que facultan a las autoridades para obtener órdenes judiciales que permitan la confiscación temporal de armas de personas que se consideran un peligro para sí mismas o para otros.
“Con este proyecto de ley, todos los estados podrán utilizar nuevos e importantes dólares federales para poder ampliar sus programas para tratar de impedir que personas peligrosas, personas que contemplan el asesinato en masa o el suicidio, puedan tener acceso a las armas que les permitan perpetrar ese crimen”, dijo el senador Murphy en el pleno de la cámara.
El fin de la “laguna legal del novio
A los delincuentes condenados por violencia doméstica se les negará el acceso a las armas si tienen una “relación seria y continuada de naturaleza romántica o íntima”, actual o pasada, con su víctima, y se les añadirá al Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes del FBI.
Los derechos de los maltratadores a comprar armas de fuego se restablecerán después de cinco años si no se cometen más delitos violentos en el ínterin.
Actualmente se niegan las armas de fuego a los maltratadores domésticos si están casados, viven o han tenido un hijo con su víctima, pero no si no se dan esas condiciones.
Aclaración de los requisitos de las licencias federales para los comerciantes de armas
Actualmente, la ley exige que las personas “dedicadas al negocio” de la venta de armas tengan licencia, lo que les obliga a realizar comprobaciones de antecedentes y a mantener registros.
El nuevo proyecto de ley define su función de forma más específica para significar la venta de armas de fuego “para obtener predominantemente un beneficio” y requiere que cualquiera a quien se aplique esto se registre como titular de una licencia federal de armas de fuego en un esfuerzo por perseguir a aquellos que evadensus requisitos legales como comerciantes responsables.
Endurecimiento de las penas para los traficantes de armas
El proyecto de ley también crea delitos federales para los traficantes de armas y los “compradores de paja”, es decir, aquellos que compran armas en nombre de otras personas que no pasarían por sí mismas las comprobaciones de antecedentes.
También impone penas de hasta 25 años de prisión por este tipo de delitos cuando, en la actualidad, los infractores son procesados principalmente por motivos débiles de infracción de papeles.
Apoyo a las medidas comunitarias de salud mental
También se concederán fondos para ayudar a los estados a apoyar y ampliar las clínicas comunitarias de salud mental.
Financiación adicional para instituciones educativas
Se invertirá más para impulsar los programas de salud mental en las escuelas, la intervención en crisis, la prevención de la violencia, la formación de los trabajadores de salud mental y las medidas de seguridad en las escuelas.
Coste total
La Oficina Presupuestaria del Congreso, que no es partidista, estima el coste del nuevo proyecto de ley en 13.000 millones de dólares (10.600 millones de libras), sobre todo por sus iniciativas en materia de salud mental y escuelas.
Eso podría pagarse con creces si se retrasa aún más una normativa de 2020 que nunca ha entrado en vigor y que exige a los fabricantes de medicamentos que den reembolsos a los beneficiarios de Medicare, una normativa que aumentaría los costes federales de Medicare.
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