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El científico chino que conmocionó al mundo en 2018 con el anuncio de bebés editados genéticamente, ahora ha afirmado que tiene una solución similar para curar la enfermedad de Alzheimer.
La semana pasada, He Jiankui publicó una nueva propuesta de investigación para modificar embriones humanos que, según él, podría ayudar al “envejecimiento de la población”.
Él tuiteó: “El envejecimiento de la población es de gran importancia tanto como un problema socioeconómico como una presión sobre el sistema médico… Actualmente, no existe un fármaco eficaz para la enfermedad de Alzheimer”.
Fue sentenciado a tres años de prisión en China en 2019 por “prácticas médicas ilegales” y reapareció el año pasado después de que lo liberaron de la cárcel y anunció que abriría un laboratorio en Beijing.
Conmocionó a la comunidad científica en 2019 cuando anunció que había editado los genes de embriones de gemelas para hacerlos resistentes al VIH.
Mientras tanto, su nueva propuesta para curar el mal de Alzheimer ha confundido a la comunidad científica. “Todo es, para decirlo sin rodeos, una locura”, dijo a CNN Peter Droge, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Dijo que la propuesta era “altamente cuestionable” y agregó que el Sr. He “básicamente quiere modificar genéticamente a la especie humana para que no tenga Alzheimer. Estoy realmente sorprendido de que vuelva a presentar esto”.
No está claro cómo el científico chino pretende proceder con su experimento, ya que cumple una prohibición de por vida de trabajar en tecnología reproductiva.
Su trabajo anterior sobre embriones editados genéticamente se reveló solo después de que nacieran las gemelas y fue denunciado por un uso irresponsable de la tecnología cuyos efectos a largo plazo aún no se conocen bien.
Dijo en un video en ese momento: “Justo después de enviar el esperma de su esposo a su óvulo, un embriólogo también envió proteína CRISPR/Cas9 e instrucciones para realizar una cirugía genética destinada a proteger a las niñas de una futura infección por VIH”.
Actualmente, no hay curas para la enfermedad de Alzheimer a pesar de que se están realizando investigaciones por valor de millones de dólares.
Sin embargo, en la propuesta de una página que tuiteó, dijo que “no se implantará ningún embrión humano para el embarazo en este estudio”.
“Él tiene muchas ganas de rehabilitar su reputación”, dijo Kiran Musunuru, profesor de medicina en la Universidad de Pensilvania, experto en edición de genes y que ha seguido de cerca el caso del Sr. He, a NPR el mes pasado.
“Hay una razón por la que es tan caro desarrollar fármacos y por la que lleva tanto tiempo. Porque hay que tener el listón muy, muy, muy alto en términos de rigor. Tienes que asegurarte de que esto sea seguro, de lo contrario, tus pacientes van a morir cuando les das un tratamiento que no está bien examinado”.
A principios de marzo de este año, más de 200 académicos chinos condenaron la “actitud y la negativa de He a reflexionar sobre sus acciones criminales de violar la ética y las regulaciones de la edición de genes” en un comunicado.
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