Convoy de la libertad: por qué los camioneros canadienses atraviesan el país para protestar contra los mandatos de las vacunas

Un grupo de camioneros canadienses de larga distancia que viajó a través del país desde la Columbia Británica como parte de un “Convoy de la Libertad” para protestar contra la imposición de los requisitos de la vacuna Covid-19 en su industria, han estado llegando a Ottawa durante todo el día, donde miles de personas se han reunido para protestar.

Hasta el sábado 15 de enero de 2022, los camioneros canadienses gozaban de una exención federal de los requisitos de vacunación que les permitía cruzar la frontera con EE.UU. y regresar sin tener que mostrar una prueba de inoculación contra el coronavirus.

Ahora que ese privilegio ha expirado, los conductores no vacunados que regresen de EE.UU. se enfrentan a tener que estar en cuarentena durante 14 días, aunque este requisito sólo se aplicaría a una minoría de unos 16.000 conductores, dado que el 85% de sus colegas se han vacunado, según la Canadian Trucking Alliance.

Pero los que se verán afectados por las nuevas normas están indignados, y se han unido para embarcarse en Prince Rupert, en el extremo oeste de la Columbia Británica, el domingo 23 de enero, para hacer el épico viaje de 3.000 kilómetros hasta Parliament Hill, en la capital del país, a tiempo para asistir a la reunión del sábado.

Coches y camiones con pancartas se alinean en muchas de las calles del centro de Ottawa, donde las autoridades han cortado todo el tráfico, además de los primeros auxilios.

Los bocinazos han sonado por toda la capital como señal del movimiento.

Benjamin Dichter, el portavoz del Convoy de la Libertad, dijo a The Toronto Sun que la línea de camiones es de 43 millas de largo, añadiendo: “He visto imágenes desde un avión. Es impresionante”.

Esta cifra ha sido tachada de exagerada, pero el periódico sugiere que el convoy está compuesto por hasta 50.000 camiones, aunque esto también ha sido discutido. Funcionarios canadienses sugirieron que unas 10.000 personas podrían asistir el sábado.

“Hay miles de coches y todoterrenos aquí, pero sería difícil encontrar 100 camiones”, comentó Adrian Ghobrial, reportero del periódico de Toronto City Newsmientras observaba cómo la gente acudía con pancartas a Vaughan (Ontario) para ver el paso y expresar su apoyo.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha desestimado la protesta del convoy, declarando: “La pequeña minoría marginal de personas que se dirigen a Ottawa y que tienen opiniones inaceptables que están expresando no representan las opiniones de los canadienses que han estado ahí para los demás, que saben que seguir la ciencia y dar un paso adelante para protegerse unos a otros es la mejor manera de seguir garantizando nuestras libertades, nuestros derechos, nuestros valores, como país.”

También rechazó las preocupaciones de que la pérdida de la exención de la vacuna significaría la escasez de alimentos y la interrupción de la cadena de suministro, ya que las mercancías no se entregan mientras los conductores pasan dos semanas en cuarentena.

“La mejor manera de evitar más interrupciones en nuestras cadenas de suministro es asegurándose de que la gente no enferme, asegurándose de que la gente esté vacunada”, dijo el Sr. Trudeau.

El Primer Ministro y su familia se trasladaron el sábado de su residencia en Ottawa a un lugar no revelado en medio de preocupaciones de seguridad.

Su ministro de Transporte, Omar Alghabra, ha dicho mientras tanto que, desde que el mandato entró en vigor, no ha habido una reducción a gran escala en el número de transportistas que cruzan la frontera.

Las cifras muestran que 104.000 camiones entraron en Canadá desde EE.UU. en la última semana, lo que supone un descenso de sólo el 4% respecto al mismo periodo antes de la pandemia en 2019, según CTV News.

El jefe de la policía local, Peter Sloly, dijo el miércoles que los oficiales que había estado en contacto con los líderes del evento, quienes dijo que habían sido cooperativos y compartieron sus planes.

Pero su adjunto, Steve Bell, ha expresado su preocupación por la posible presencia de “grupos paralelos” (con lo que parecía querer decir “de extrema derecha”) que intenten secuestrar la protesta.

“¡Esto es la guerra!”, gritó un simpatizante del movimiento desde el vehículo de su ventana en Vaughan, según el Sr. Ghobrial.

Hasta ahora, los actos del sábado han sido pacíficos.

En un vídeo viral que circuló por Internet esta semana aparecía, al parecer, un hombre que expresaba su deseo de que la concentración se convirtiera en el equivalente canadiense del motín del Capitolio de Estados Unidos, en el que los partidarios del presidente saliente Donald Trump irrumpieron en el complejo legislativo de Washington, DC, el 6 de enero de 2021 en oposición a su derrota electoral, un enfrentamiento en el que murieron cinco personas.

El hijo del Sr. Trump, Donald Trump Jr, ya ha intervenido de forma poco útil en esta manifestación, aplaudiendo a los camioneros en Twitter por enfrentarse a la “tiranía”,como lo ha hecho el empresario tecnológico de Tesla y SpaceX, Elon Musk, que tuiteó simplemente: “Los camioneros canadienses mandan”.