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Corea del Norte confirmó el viernes su primera muerte por Covid-19, un día después de que el régimen reconociera el primer brote del coronavirus en el país.
Los medios de comunicación estatales afirmaron que el país ha asistido a una “propagación explosiva” del Covid desde abril, y que el virus podría haber infectado a 350.000 personas y matado a seis. Todas ellas presentaban síntomas de fiebre, mientras que se confirmó que una persona fallecida estaba infectada por la subvariante BA.2 de Omicron.
“Una fiebre cuya causa no ha podido ser identificada se extendió explosivamente por todo el país desde finales de abril”, dijo la agencia de noticias estatal KCNA. Añadió que el brote se ha extendido más allá de la capital. “A partir de ahora hasta 187.800 personas están siendo aisladas”.
El jueves, unas 18.000 personas informaron de los síntomas de Covid, dijeron las autoridades, y añadieron que 162.200 han sido tratadas hasta ahora. Pero no especificaron cuántas de las personas tratadas habían dado positivo en la prueba de Covid-19, y no hay claridad sobre el número de casos de Covid confirmados.
Como muestra de la creciente urgencia por el coronavirus en el país, la televisión estatal mostró al líder norcoreano Kim Jong-un llevando una máscara por primera vez durante una reunión del Partido de los Trabajadores en la que se esbozaron nuevas normas sobre el Covid.
Las autoridades no dieron detalles sobre la causa del brote, pero el Sr. Kim supervisó recientemente un desfile militar con cientos de miles de asistentes sin máscara.
Mientras el resto del mundo se concentraba en la pandemia, el régimen de Kim había seguido centrado en las supuestas amenazas extranjeras a la seguridad nacional, realizando una serie de pruebas de misiles mientras proseguía el desarrollo de armas nucleares junto con sus programas de misiles balísticos.
Las muertes se produjeron un día después de que las autoridades sanitarias reconocieran públicamente la existencia de un brote del virus Omicron por primera vez desde que comenzó la pandemia. El gobierno sigue afirmando que sus medidas de bloqueo internacional mantuvieron al Covid-19 fuera del país durante más de dos años.
Pero horas después de hacer el anuncio, Corea del Norte lanzó tres misiles balísticos desde las cercanías de Pyongyang hacia el mar de su costa oriental, según informó su vecino del sur, Seúl. Fue la decimosexta prueba de misiles del país este año.
Al visitar el centro de mando antivirus el jueves, el Sr. Kim declaró el brote como “estado de emergencia más grave” y ordenó un bloqueo en todo el país.
Dijo que “la propagación simultánea de la fiebre” con la capital, Pyongyang, como epicentro demuestra que “hay un punto vulnerable en el sistema de prevención de epidemias que ya hemos establecido”, según los medios estatales.
El Sr. Kim dijo que la máxima prioridad del Norte debe ser aislar y tratar activamente a las personas con fiebre, y pidió métodos y tácticas de tratamiento científico “a un ritmo relámpago”.
Los informes locales añadieron que las autoridades sanitarias estaban tratando de organizar los sistemas de prueba y tratamiento y reforzar las labores de desinfección.
Hasta ahora, Corea del Norte no ha aceptado ninguna vacuna Covid-19, ni de vecinos como China ni de la Organización Mundial de la Salud.
La rápida propagación de las infecciones ha puesto de manifiesto la posibilidad de que se produzca una gran crisis en el país, ya que, según los analistas, ninguna persona está vacunada y los centros sanitarios carecen de recursos médicos, incluidos los servicios de análisis.
Funcionarios de salud en Corea del Sur dijeron que esperaban que los envíos humanitarios, incluidas las vacunas, pudieran ayudar a reiniciar el diálogo diplomático entre Corea del Norte y Estados Unidos y sus aliados.
En respuesta al virus emergente en 2020, Corea del Norte detuvo el comercio con los países vecinos, cerró su red ferroviaria y selló sus fronteras, una respuesta que dio lugar a una situación económica extrema y dejó a su pueblo enfrentándose a la escasez de alimentos después de que las cadenas de suministro se vieran afectadas.
El surcoreano Kwon Young-se, el nuevo nominado para ser el ministro de unificación responsable de los lazos intercoreanos, dijo que el anuncio de Kim es una señal de que estaba dispuesto a aceptar la ayuda humanitaria.
Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que “Estados Unidos no tiene actualmente planes de compartir vacunas” con el Norte. Criticó a este país por “seguir explotando a sus propios ciudadanos” al no aceptar la ayuda humanitaria durante la pandemia.
Información adicional de las agencias
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