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Corea del Norte lanzó un supuesto nuevo tipo de misil balístico intercontinental (ICBM) prohibido entre sus últimas tres pruebas de misiles, lo que obligó a Japón a emitir alertas de evacuación y a detener los trenes.
Se trata del séptimo presunto lanzamiento de un ICBM por parte de Pyongyang en lo que va de año, un día después de que el reino ermitaño alcanzara el alarmante hito de disparar un récord de 23 misiles, la mayor cantidad que disparó en un día.
El jueves, Corea del Norte disparó un ICBM desde una zona cercana a la capital, Pyongyang, en torno a las 7.40 de la mañana, hora local, seguido del lanzamiento de dos misiles balísticos de corto alcance una hora después, según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
La primera prueba de misiles provocó una respuesta de emergencia en Japón, que inicialmente dijo que el misil sobrevoló su territorio, antes de retractarse.
Tokio emitió alertas de evacuación para miles de residentes que viven en las prefecturas centrales de Miyagi, Yamagata y Niigata a las 7:50 hora local, tras esa evaluación.
Pero por el momento no está claro si la prueba del misil balístico intercontinental fue un éxito. La vecina Corea del Sur dijo que el misil parecía haber fallado durante el vuelo.
“Se presume que el lanzamiento del ICBM de Corea del Norte terminó en fracaso”, dijo el ejército surcoreano, según la agencia de noticias Yonhap.
El misil de largo alcance fue disparado en un ángulo elevado, posiblemente para evitar que cayera en el territorio de sus vecinos. El misil alcanzó una altitud máxima de 1.920 km y recorrió 760 km, según los militares surcoreanos.
Pero falló durante la segunda etapa tras la separación de las secciones de propulsor y ojiva, dijo una fuente de defensa al medio.
Los últimos lanzamientos se producen un día después de que Corea del Norte disparara 23 -el mayor número de misiles en un día-, incluyendo un proyectil que cayó cerca de las aguas de Corea del Sur, activando las sirenas de ataque aéreo para alertar a los residentes del país en la isla de Ulleung para que se pusieran a cubierto.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, dijo que se trataba efectivamente de “una invasión territorial por un misil”. Es la primera vez, desde la división de la península de Corea en 1945, que las armas del Norte aterrizan tan cerca del territorio de su vecino, a sólo 26 km de la línea de límite norte.
La última prueba desató la alarma en Japón, por segunda vez este año. El mes pasado, Corea del Norte lanzó un misil balístico sobre Japón por primera vez en cinco años.
El ministro de Defensa de Japón, Yasukazu Hamada, dijo que su ejército perdió la pista del arma después de que “desapareciera” en los cielos sobre las aguas entre la península de Corea y Japón.
Lamentó que Corea del Norte pusiera en peligro a sus ciudadanos al volar un misil cerca de su territorio.
En un comunicado actualizado, Japón dijo que el misil “no cruzó el archipiélago japonés, sino que desapareció sobre el Mar de Japón”.
Antes de la evaluación actualizada, la oficina del primer ministro japonés, Fumio Kishida, emitió alertas a través de la televisión, la radio, los teléfonos móviles y los altavoces públicos y pidió que se dirigieran al interior de edificios firmes o se pusieran a cubierto bajo tierra.
Más tarde, Kishida criticó a Corea del Norte por sus “repetidos lanzamientos de misiles” y los calificó de “atropello”.
EE.UU., Corea del Sur y Japón condenaron el lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales, diciendo que era una “violación flagrante de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”.
“Este lanzamiento, que se suma al de otros múltiples misiles balísticos esta semana, es una violación flagrante de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y eleva innecesariamente las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región”, declaró Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, mantuvo una llamada telefónica con el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, en relación con los lanzamientos de misiles del miércoles, incluido el que cayó “imprudente y peligrosamente” cerca de la costa surcoreana, y subrayó el “férreo” compromiso de EE.UU. con la seguridad de su aliado.
El número récord de lanzamientos de Corea del Norte este año -más de 60 lanzamientos de misiles en total- ha aumentado las tensiones en la península coreana a un ritmo sin precedentes, mientras crece el temor de que Kim Jong-un esté dispuesto a realizar una séptima prueba nuclear.
Su última racha de pruebas en los últimos meses se considera una señal de protesta contra los intentos de Washington de estrechar lazos con sus vecinos Japón y Corea del Sur mediante la realización de varios simulacros conjuntos.
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