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El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, ofreció el lunes una “audaz” ayuda económica a Corea del Norte si abandona su programa de armas nucleares, al tiempo que evitó criticar duramente al Norte días después de que éste amenazara con tomar represalias “mortales” por el brote de COVID-19 que achaca al Sur.
En un discurso para celebrar el fin de la colonización japonesa de la península coreana, Yoon también abogó por mejorar los lazos con Japón, calificando a los dos países de socios para navegar por los desafíos de la libertad y diciendo que sus valores compartidos les ayudarán a superar los agravios históricos relacionados con el brutal dominio colonial de Japón antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
El discurso televisado de Yoon sobre la fiesta de la liberación se produjo días después de que Corea del Norte reivindicara una victoria ampliamente disputada sobre el COVID-19, aunque también culpó a Seúl del estallido. El Norte insiste en que los panfletos y otros objetos volados a través de la frontera por los activistas propagaron el virus, una afirmación no científica que Seúl califica de “ridícula”.
Corea del Norte tiene un historial de aumentar la presión sobre el Sur cuando no consigue lo que quiere de Estados Unidos, y existe la preocupación de que la amenaza de Corea del Norte presagie una provocación, que podría ser una prueba nuclear o de misiles de gran envergadura o incluso escaramuzas fronterizas. Algunos expertos afirman que el Norte podría avivar las tensiones en torno a las maniobras militares conjuntas que Estados Unidos y Corea del Sur inician la próxima semana.
Yoon, un conservador que asumió el cargo en mayo, dijo que la desnuclearización de Corea del Norte sería clave para la paz en la región y en el mundo. Si Corea del Norte detiene su desarrollo de armas nucleares y se compromete realmente a un proceso de desnuclearización, el Sur responderá con enormes recompensas económicas que se proporcionarían por fases, dijo Yoon.
La propuesta de Yoon no fue significativamente diferente de las ofertas anteriores de Corea del Sur que ya han sido rechazadas por Corea del Norte, que ha estado acelerando sus esfuerzos para ampliar su programa de armas nucleares y misiles balísticos que el líder Kim Jong Un ve como su mayor garantía de supervivencia.
“Pondremos en marcha un programa a gran escala para suministrar alimentos, proporcionando ayuda para establecer infraestructuras de producción, transmisión y distribución de energía eléctrica, y llevaremos a cabo proyectos para modernizar los puertos y aeropuertos para facilitar el comercio”, dijo Yoon.
“También ayudaremos a mejorar la producción agrícola de Corea del Norte, proporcionaremos asistencia para modernizar sus hospitales e infraestructuras médicas, y llevaremos a cabo iniciativas para permitir la inversión internacional y el apoyo financiero”, añadió, insistiendo en que tales programas mejorarían “significativamente” la vida de los norcoreanos.
Los lazos intercoreanos se han deteriorado en medio de un estancamiento en las negociaciones nucleares de mayor envergadura entre Washington y Pyongyang, que descarrilaron a principios de 2019 por desacuerdos en el intercambio de una liberación de sanciones paralizantes lideradas por Estados Unidos contra el Norte y los pasos de desarme del Norte.
Corea del Norte ha aumentado su actividad de pruebas en 2022, lanzando más de 30 misiles balísticos hasta ahora, incluyendo sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales desde 2017. Los expertos dicen que Kim tiene la intención de aprovechar un entorno favorable para impulsar su programa de armas, con el Consejo de Seguridad de la ONU dividido y efectivamente paralizado por la guerra de Rusia contra Ucrania.
El ritmo inusualmente rápido de Corea del Norte en las demostraciones de armas también subraya la política de riesgo destinada a forzar a Washington a aceptar la idea de Corea del Norte como potencia nuclear y negociar mal los beneficios económicos y las concesiones de seguridad desde una posición de fuerza, dicen los expertos. Los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur también han dicho que el Norte se está preparando para llevar a cabo su primera prueba nuclear desde septiembre de 2017, cuando afirmó haber detonado una cabeza nuclear diseñada para sus ICBM.
Ante las crecientes amenazas norcoreanas, Yoon ha prometido reforzar la defensa de Corea del Sur junto con su alianza con Estados Unidos y también fortalecer los lazos de seguridad con Japón, que también está alarmado por el programa de armas nucleares y balísticas del Norte.
Las relaciones de Corea del Sur con Japón cayeron a mínimos de posguerra en los últimos años, ya que los países permitieron que sus agravios por la historia se extendieran a otras áreas, como el comercio y la cooperación militar.
Aunque Yoon ha pedido una cooperación orientada al futuro con Japón, la historia puede seguir siendo un obstáculo para las relaciones. Los países han luchado por negociar una solución después de que las empresas japonesas rechazaran en los últimos años las sentencias judiciales surcoreanas para compensar a los surcoreanos sometidos a la esclavitud industrial en tiempos de guerra, una cuestión que podría provocar una mayor ruptura diplomática si resultaen las ventas forzadas de los activos locales de las empresas.
“En el pasado, tuvimos que liberarnos del control político del Japón Imperial y defender nuestra libertad. Hoy, Japón es nuestro socio cuando nos enfrentamos a amenazas comunes que desafían la libertad de los ciudadanos del mundo”, dijo Yoon. “Cuando Corea del Sur y Japón avanzan hacia un futuro común y cuando la misión de nuestros tiempos se alinea, basándose en nuestros valores universales compartidos, también nos ayudará a resolver los problemas históricos que existen entre nuestros dos países.”
Aunque Washington ha dicho que impulsaría sanciones adicionales si Corea del Norte realiza otra prueba nuclear, las perspectivas de medidas punitivas significativas no están claras. China y Rusia vetaron recientemente en el Consejo de Seguridad de la ONU las resoluciones patrocinadas por Estados Unidos que habrían aumentado las sanciones al Norte por sus pruebas de misiles balísticos este año.
Los medios estatales de Corea del Norte dijeron el lunes que Kim intercambió mensajes con el presidente ruso Vladimir Putin y celebró el fortalecimiento de sus vínculos.
Kim dijo que las relaciones entre los países se forjaron por las contribuciones soviéticas en la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial y que estaban fortaleciendo su “cooperación estratégica y táctica y el apoyo y la solidaridad” frente a las amenazas militares de los enemigos. Putin dijo que el estrechamiento de los lazos entre los países contribuiría a la estabilidad de la región, según la Agencia Central de Noticias del Norte.
Corea del Norte ha culpado repetidamente a Estados Unidos de la crisis en Ucrania, afirmando que la “política hegemónica” de Occidente justificó la ofensiva de Rusia en Ucrania para protegerse.
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