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Los niños que tuvieron Covid-19 pueden tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 1 que los que no la tuvieron, según sugiere un nuevo estudio.
La investigación, que examinó los registros sanitarios de más de un millón de niños de 18 años o menos, descubrió un aumento del 72% en los nuevos diagnósticos de la enfermedad en los pacientes con el coronavirus.
Sin embargo, los investigadores destacan que no está claro por qué la diabetes de tipo 1 parece ser más común después de Covid, y los expertos dicen que se necesita más investigación.
Sin embargo, todavía hay cierta incertidumbre sobre si Covid-19 causa la diabetes de tipo 1, o si hay algo más que relaciona a ambos
Jamie Hartmann-Boyce, Universidad de Oxford
Pamela Davis, catedrática distinguida de la Facultad de Medicina Case Western Reserve, autora del estudio, afirmó: “La diabetes de tipo 1 se considera una enfermedad autoinmune: “La diabetes de tipo 1 se considera una enfermedad autoinmune.
“Se produce sobre todo porque las defensas inmunitarias del organismo atacan a las células que producen insulina, con lo que se detiene la producción de ésta y se produce la enfermedad.
“Se ha sugerido que el Covid aumenta las respuestas autoinmunes, y nuestro presente hallazgo refuerza esa sugerencia”.
Jamie Hartmann-Boyce, profesor asociado del Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de la Universidad de Oxford, dijo: “El equipo utiliza un sólido diseño de estudio para investigar este vínculo, comparando a las personas con Sars-CoV-2 con un grupo emparejado con otros virus respiratorios durante el mismo periodo.
“Sin embargo, todavía hay cierta incertidumbre sobre si el Covid-19 causa la diabetes de tipo 1, o si algo más vincula a ambos.
“Las pruebas de Covid, sobre todo al principio de la pandemia, no estaban muy extendidas entre los jóvenes, y la diabetes de tipo 1 tampoco se somete a pruebas periódicas, lo que dificulta establecer si una podría ser la causa de la otra.
Y añadió: “Es necesario realizar más estudios como el presentado aquí para ver si se encuentran los mismos resultados utilizando diferentes métodos y en diferentes grupos de personas.”
Gareth Nye, director del programa de Ciencias Médicas y de la Universidad de Chester y profesor de fisiología, dijo: “Hay muchos factores que apreciar en este hallazgo y este estudio no intenta probar vínculos mecanísticos entre ambos, simplemente observacionales, por lo que debemos tomar los resultados con mucha consideración”.
“Es posible que, por ejemplo, estemos viendo que la diabetes de tipo 1 no diagnosticada sale a la luz debido a la infección adicional o simplemente que tras una infección es más probable que se controle más estrechamente. “
Y añadió: “Sin duda, merece la pena recordar al público que esté atento a los cuatro síntomas “T” de la diabetes de tipo 1 para un diagnóstico precoz y un tratamiento rápido: necesitar más ir al baño, tener más sed, estar más delgado y más cansado, ya que, sin duda, esto salvará vidas.”
Los investigadores analizaron las historias clínicas de casi 1,1 millones de pacientes de América y otros 13 países a los que se les diagnosticó Covid entre marzo de 2020 y diciembre de 2021 y también a los que se les diagnosticó una infección respiratoria no relacionada con Covid.
Los pacientes se dividieron además en dos grupos: los de hasta nueve años y los de 10 a 18 años.
El estudio descubrió que, entre más de 571.000 pacientes menores de 18 años, en los seis meses siguientes a la infección por Covid, 123 pacientes (0,043%) habían recibido un nuevo diagnóstico de diabetes de tipo 1, en comparación con 72 pacientes (0,025%) que recibieron un nuevo diagnóstico tras una infección respiratoria no causada por Covid, lo que supone un aumento del 72% en los nuevos diagnósticos.
Los investigadores descubrieron que uno, tres y seis meses después de la infección, el riesgo de diagnóstico de diabetes de tipo 1 era sustancialmente mayor para los infectados con Covid en comparación con los que tenían infecciones respiratorias sin Covid.
Se notificaron resultados similares con pacientes de los grupos de edad de bebés a nueve años y de 10 a 18 años.
El profesor Davis dijo: “Las familias con alto riesgo de diabetes de tipo 1 en sus hijos deben estar especialmente atentas a los síntomas de la diabetes después de Covid, y los pediatras deben estar atentos a una afluencia de nuevos casos de diabetes de tipo 1, especialmente desde que la variante Omicron de Covid se propaga tan rápidamente entre los niños.
“Es posible que veamos un aumento sustancial de esta enfermedad en los próximos meses o años.
“La diabetes de tipo 1 es un reto de por vida para quienes la padecen, y el aumento de la incidencia representa un número considerable de niños afectados”.
Los resultados se publican en la revista Jama Network Open.
La Dra. Faye Riley, directora de comunicaciones de investigación de Diabetes UK, dijo: “Las investigaciones llevadas a cabo en todo el mundo han detectado un número mayor de lo esperado de diabetes de tipo 1 de nueva aparición en personas que han tenidoCovid-19, pero todavía hay interrogantes sobre cómo están relacionados y si hay otros factores en juego.
“Aunque estos hallazgos se suman a la evidencia de una posible relación entre el Covid-19 y la diabetes tipo 1, aún no está claro si el Covid-19 podría aumentar directamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.”
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