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Se estima que 236.000 alumnos abandonaron la escuela en Inglaterra la semana pasada debido a razones relacionadas con Covid, según nuevas cifras que, según los expertos, muestran que la interrupción de la educación está “lejos de terminar”.
La mayoría de ellos no asistieron a la escuela el jueves pasado debido a un caso de Covid confirmado o presunto, con 109.000 alumnos que dieron positivo y 91.000 temían estar infectados.
Un líder sindical de educación dijo que le preocupaba que los datos “ya estuvieran desactualizados” y que la situación se intensificara desde la semana pasada.
Según las cifras del gobierno, el 2,9 por ciento de los alumnos de las escuelas públicas de Inglaterra, alrededor de 236.000, no asistieron a la escuela el 9 de diciembre, frente al 2,6 por ciento, o 208.000, dos semanas antes.
Si bien 200,000 de estos estaban fuera con una infección por Covid confirmada o sospechada, miles más estaban en casa debido a que las escuelas restringieron la asistencia para controlar un brote, cierres de escuelas vinculados a Covid y aislamiento.
El Departamento de Educación también estimó que el 2,4 por ciento de los maestros no estaban en la escuela el jueves pasado debido a un motivo relacionado con Covid, en comparación con el 2 por ciento el 25 de noviembre.
La mayoría de ellos, que representan el 1,7 por ciento de los maestros y líderes escolares en Inglaterra, no asistieron a las escuelas abiertas debido a un caso confirmado de Covid.
Paul Whiteman, secretario general del sindicato de líderes escolares NAHT, dijo: “Este último aumento en las ausencias relacionadas con Covid no es una sorpresa real dada la situación actual a nivel nacional.
“Sin embargo, nuestra preocupación es que estos datos ya están desactualizados y en realidad subestiman la escala del problema que las escuelas están enfrentando actualmente”.
Añadió: “Durante los últimos días, hemos escuchado de nuestros miembros que ha habido un aumento significativo en los casos de Covid en las escuelas, tanto entre el personal como entre los alumnos, ya que la nueva variante ha comenzado a extenderse.
“Algunos nos han dicho que este ha sido el término más difícil de toda la pandemia”.
Mientras tanto, Geoff Barton de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL) también dijo que las últimas cifras “no son una sorpresa”.
“La situación claramente se ha estado deteriorando durante el transcurso de este semestre con muchas escuelas y universidades experimentando una gran interrupción”, dijo el líder sindical.
“La variante omicron amenaza con desencadenar aún más dificultades”.
El secretario general del sindicato dijo que las vacaciones de Navidad proporcionarían un “cortafuegos”, pero que había “pocas dudas de que el período de primavera será un desafío”.
Natalie Perera, directora ejecutiva del grupo de expertos del Education Policy Institute (EPI), dijo que las cifras de asistencia muestran que “la interrupción de la educación causada por Covid está lejos de terminar”.
“Lo que estas cifras no mostrarán es la imagen altamente localizada y las enormes diferencias de una escuela a otra”, dijo. “Algunas escuelas habrán podido continuar con normalidad, mientras que otras ya habrán cambiado al aprendizaje remoto”.
Downing Street dijo que los fines de semana las escuelas no deberían cerrar temprano por Navidad a menos que se les haya dicho que es “necesario” por motivos de salud pública.
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