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TLas últimas tiradas de dados diplomáticos tienen lugar en un intento cada vez más desesperado de evitar una guerra en Europa en medio de sombrías advertencias de que Vladimir Putin ordenará un ataque contra Ucrania.
Después de días de conversaciones con aliados esta semana, Antony Blinken se reunirá hoy con Sergei Lavrov en Ginebra con la esperanza de reducir la confrontación y evitar un conflicto que ambas partes aceptan que tendrá consecuencias devastadoras.
La última reunión entre el secretario de Estado estadounidense y el canciller ruso, a principios de diciembre, terminó después de apenas 40 minutos con intercambios de acusaciones y recriminaciones con exigencias de que el Kremlin comenzara a retirar a los más de 100.000 soldados aglomerados en las fronteras de Ucrania.
La amenaza de conflictos violentos ha empeorado significativamente desde entonces con más fuerzas rusas moviéndose hacia las posiciones estratégicas necesarias para una ofensiva, y las afirmaciones de los estadounidenses de que los rusos planean operaciones de “bandera falsa” como pretexto para los ataques.
También han afirmado que el Kremlin está organizando a figuras del antiguo gobierno ucraniano para formar un gobierno provisional después de la invasión y ocupación. El jueves, el Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a dos parlamentarios ucranianos y dos exfuncionarios que supuestamente forman parte del complot.
Las nuevas conversaciones tienen lugar después de que Joe Biden declarara públicamente, para sorpresa de los involucrados en las negociaciones, que la acción militar parecía inevitable. Vladimir Putin, dijo, “tiene que hacer algo… Supongo que se mudará”.
El presidente de los EE. UU. continuó diciendo que la OTAN estaba dividida al enfrentar la crisis. “Una cosa es si se trata de una incursión menor, y luego terminamos teniendo que pelear sobre qué hacer y qué no hacer, etc.”. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, volvió a publicar “no hay incursiones menores. Así como no hay bajas menores y poco dolor por la pérdida de seres queridos”.
Luego de reuniones con funcionarios británicos, franceses y alemanes el jueves, Blinken dijo en Berlín que permitir una incursión de Rusia en Ucrania “nos arrastraría a todos a una época mucho más peligrosa e inestable, cuando este continente y esta ciudad estaban divididos”. en dos… con la amenaza de una guerra total pendiendo sobre las cabezas de todos”.
Hablando junto a Blinken, la nueva ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, prometió una acción inmediata contra cualquier invasión rusa y la imposición de medidas que “podrían tener consecuencias económicas para nosotros”. El nuevo canciller del país, Olaf Schulz, había declarado a principios de esta semana que Nord Stream 2, el proyecto de gasoducto para gas ruso, podría detenerse si hay un ataque contra Ucrania.
Hablando en Australia, Liz Truss le pidió a Vladimir Putin que “desistiera y se alejara de Ucrania antes de que cometa un gran error estratégico”. Moscú, sostuvo el secretario de Relaciones Exteriores británico, “no ha aprendido las lecciones de la historia” y una “invasión solo conducirá a un terrible atolladero y pérdida de vidas, como sabemos por la guerra soviético-afgana…”.
Es, sin embargo, la humillante retirada de Occidente de Afganistán liderada por Biden, que tanto los adversarios como algunos aliados consideran que presagia una era de “derrotismo occidental”.
Un alto diplomático ucraniano dijo: “Vimos lo que sucedió y es preocupante. Los estadounidenses habían invertido 20 años en Afganistán, tenían una fuerza bastante pequeña. [around 2,400] y sacó. Por supuesto, Afganistán está muy lejos, y lo que está pasando aquí afectará a Europa. Sabemos que el plan ruso es tratar de hacer un trato directamente con los estadounidenses, eliminándonos a nosotros, y tal vez también a los europeos. Tendremos que ver qué pasa”.
Los funcionarios ucranianos insisten públicamente en que el apoyo occidental a su país no ha disminuido y señalan el aumento del apoyo militar de los aliados como prueba de ello.
Gran Bretaña se ha convertido en uno de los proveedores más destacados, enviando alrededor de 1600 misiles de corto alcance, NLAW (Next Generation Light Anti-Tank Weapon) en un transbordador de aviones de la RAF. También existe un acuerdo conjunto para la producción de armamento naval, incluidos barcos lanzamisiles y cazadores de minas, respaldado por un acuerdo de préstamo de 1.700 millones de libras esterlinas de Londres.
Estados Unidos ha proporcionado, en los últimos tiempos, alrededor de $ 60 millones (£ 45) en equipos, incluidos misiles guiados antitanque Javelin adicionales a los ya suministrados. Washington también ha firmado un Marco de Defensa Estratégica con Kiev.
Sin embargo, una de las armas más potentes del arsenal ucraniano no proviene de los EE. UU. o el Reino Unido, sino de Recep Tayyip Erdogan. Turquía ha vendido drones TB2 a Kiev y aquí hay un acuerdo para la producción de sus licencias.
Los drones, que habían sido muy efectivos para Azerbaiyán en su guerra contra el aliado de Moscú, Armenia, ya han sido utilizados, se cree, por los ucranianos en Donbas, para destruir la artillería de las fuerzas separatistas.
Lo que los ucranianos no obtendrán de sus aliados son botas sobre el terreno. Como dijo el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, en una entrevista mientras se establecía el acuerdo de misiles: “Es un hecho que no es miembro de la OTAN, por lo que es muy poco probable que alguien envíe tropas a Ucrania para desafiar a Rusia”. … No deberíamos engañar a la gente con lo que haríamos”.
Occidente tampoco ha enviado a los ucranianos armamento ofensivo de largo alcance, sabiendo que Moscú lo considerará muy provocador. Los rusos tienen la ventaja decisiva allí con el despliegue al frente de sistemas como el BM-27 Urgan y los misiles balísticos Iskander que pueden atacar a Kiev desde sus posiciones. El ejercicio militar conjunto con Bielorrusia aumentará el poderío aéreo con la llegada de un escuadrón de cazas rusos Su-35S.
Los misiles antitanque y los drones serán útiles si hay un combate cuerpo a cuerpo después de una invasión rusa. Tales combates urbanos serán desordenados y sangrientos, pero Petro Kravchuk puede prever que eso suceda y también verlo como un escenario que le da a Ucrania alguna ventaja.
El Sr. Kravchuk, un ingeniero mecánico de 32 años, se unió a uno de los batallones de voluntarios que lucharon en Donbas y Lugansk en el último conflicto y ahora es parte de las reservas del país y miembro de la Fuerza de Defensa Civil.
“Nunca pensé que todo había terminado cuando regresé a Kiev después de la última guerra y la ocupación rusa. Tenían el acuerdo de Minsk y todo eso, pero siempre había peleas, matanzas”, dijo.
“Usamos misiles antitanque en la operación antiterrorista en Donbas antes. Eran modelos más antiguos, pero si tenemos Javelins y Stinger más nuevos, sí que marcará la diferencia. Por supuesto que tienen mucha potencia de fuego, pero si entran en las ciudades les costará caro.
“No me estoy jactando de esto. No quiero ver más peleas, más personas muertas. Me lesioné la última vez y eso o algo peor puede volver a suceder. Esto no debería estar pasando, pero es culpa de los rusos, pero también de algunos de nuestros propios políticos”.
La gente en Europa no puede ver cuán serias se están volviendo las cosas. Pero también afectará a otros países.
Olena Tkachuk, residente de Kiev
Kravchuk, quien recibió un disparo en el brazo durante la lucha por el aeropuerto de Donetsk en 2014, continuó: “Tengo esposa, tres hijos, tengo padres, hermanos y hermanas. No quiero dejarlos para ir a pelear, pero parece que no tenemos otra opción, al final debemos defender nuestro país”.
La gente en Ucrania ha estado viviendo bajo la sombra de la guerra durante años y muchos tenían la sensación de que las peores predicciones no se cumplirán. Pero eso parece estar cambiando, al menos entre algunos.
Galyna Nazarenko dijo que había comenzado a sentirse muy nerviosa por primera vez desde que comenzó este enfrentamiento actual. “Creo que habrá una guerra, sí, lamentablemente creo que esto vendrá”, dijo. “Y ni siquiera estoy seguro de que esta vez sea solo en el este”.
Extendiendo sus manos hacia la calle Yaroslav Val cubierta en el centro de Kiev, con personas que se dirigían a tiendas y cafés en la nieve, la Sra. Nazarenko dijo: “Seguimos escuchando que los rusos están poniendo más y más soldados, tanques en esa zona fronteriza. Leemos que Putin quiere tomar Kiev y poner otro gobierno, hay todo tipo de teorías”.
La Sra. Nazarenko, una química de 48 años, dijo que ella, su familia y amigos ahora están teniendo cuidado con sus planes de viaje.
“Tengo un hermano que trabaja en Varsovia. Iba a visitarlo con mi marido la próxima semana. Pero, ¿qué sucede si comienza la lucha? Probablemente cerrarán el aeropuerto y estaremos lejos de nuestros hijos”, dijo. “Así que estamos posponiendo nuestro viaje para ver qué pasa. Pero no creemos que las cosas mejoren, creemos que se pondrán bastante mal”.
Olena Tkachuk, una colega de la Sra. Nazarenko, se unió a ella para tomar un café mientras hablaba.
“La gente en Europa no puede ver cuán serias se están volviendo las cosas. Pero también afectará a otros países”, dijo.
“Pero debemos considerar nuestra propia situación aquí. Si la situación empeora, podemos mudarnos a Lviv. [ in western Ukraine] eso puede ser más seguro. Este no es el tipo de conversación que uno debería tener en una sociedad normal, pero no estamos viviendo en tiempos normales”.
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