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Casi 50 personas resultaron heridas y 45 fueron detenidas después de que cientos de manifestantes airados intentaran asaltar la residencia privada del presidente de Sri Lanka por la agobiante escasez de productos básicos en medio de una crisis económica cada vez más profunda.
Durante las protestas nocturnas del jueves, una multitud de cientos de personas exigió la dimisión de Gotabaya Rajapaksa y su gabinete, al grito de “vete a casa, Gota vete a casa”, e irrumpió en las barricadas de Mirihana, en las afueras de la capital, Colombo.
La policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua mientras intentaba dispersar a los manifestantes, que al parecer recurrieron a los incendios provocados y al lanzamiento de piedras mientras empujaban la primera línea de barricadas que bloqueaban el camino hacia la casa del Sr. Rajapaksa.
Al parecer, el Sr. Rajapaksa no estaba en su casa cuando los manifestantes intentaron entrar en ella.
Al menos 54 personas fueron detenidas hasta el viernes por la mañana, según la policía, mientras la oficina del presidente calificaba a los manifestantes de “extremistas organizados” que intentaban “crear anarquía en el país”.
Las violentas protestas obligaron a las autoridades a imponer un toque de queda nocturno, que se enumeró por la mañana.
Al menos una persona resultó gravemente herida en la pierna después de que la policía disparara cañones de gas lacrimógeno directamente contra los manifestantes para detener su ataque a pedradas contra un autobús de la policía.
Cerca de 50 personas, entre ellas periodistas, fueron trasladadas a hospitales tras resultar heridas.
La ira de los ciudadanos pareció alcanzar un punto de inflexión, ya que los residentes de la nación insular, con una población de 22 millones de personas, se han enfrentado a prolongados cortes de electricidad de 13 horas y a una grave escasez de combustible, alimentos esenciales y medicamentos.
La nación del Océano Índico ha estado luchando contra una grave escasez de divisas, la peor desde su independencia en 1948, lo que ha provocado una aguda escasez de divisas para pagar las importaciones de alimentos, medicinas y combustible o incluso para generar energía.
Como resultado, el ministro de energía del país está imponiendo apagones de duración récord y también ha ordenado el apagado del alumbrado público para conservar la electricidad. Además, se esperan cortes de energía de 16 horas en el futuro.
Dulaj Madhushan, de 30 años, un manifestante, dijo que no se trata de una protesta por motivos políticos, y lamentó los cortes de electricidad. “¿Cómo puede la gente ganarse la vida?”, preguntó. “No se trata de una política, sino de una protesta dirigida por la gente. Dieron por hecho que la gente no era capaz de ganarse la vida. Ahora se ve el poder de la gente”.
Otro manifestante, Asanka Dharmasinghe, de 37 años, que regenta una carpintería y emplea a cuatro personas, pagándoles a cada una unos 12 dólares (9,14 libras) al día, dijo que no puede cubrir los gastos porque sólo tiene dos horas de electricidad para trabajar.
“Mi hija se presenta a los exámenes, pero no hay papel”, dijo.
Un comunicado de la oficina del presidente atribuyó la protesta a “grupos extremistas organizados” cuyos miembros estaban armados con “palos de hierro, hoces y garrotes”.
También los acusó de “encabezar la campaña que pide una Primavera Árabe en Sri Lanka”.
En medio de la escasez, el país se ha visto obligado a racionar la electricidad para su población, las publicaciones han dejado de imprimir periódicos y las escuelas tuvieron que detener los exámenes escritos, mientras que los soldados tuvieron que ser desplegados en cientos de estaciones de servicio estatales.
Los hospitales han suspendido las cirugías de rutina y las pruebas de diagnóstico, ya que se estaban agotando peligrosamente los suministros médicos vitales, los anestésicos y los productos químicos. Están guardando lo que queda para procedimientos de emergencia.
Las noticias locales afirman que el presidente y su ministro no se han visto afectados por los cortes de electricidad y han seguido llevando un estilo de vida acomodado, lo que ha aumentado el enfado entre la población.
La familia Rajapaksa ha gobernado la isla durante décadas y los hermanos del presidente ocupan los principales puestos ministeriales, incluidos los de ministro de Finanzas, primer ministro y ministro de Agricultura.
Según el Banco Central, la inflación subió al 17,5% en febrero desde el 16,8% del mes anterior. Se espera que siga subiendo porque el gobierno ha permitido que la moneda local flote libremente.
Información adicional de las agencias
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