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Los ciudadanos de Sri Lanka se preparan para sufrir apagones récord de 13 horas, ya que el gobierno dijo el jueves que se espera que los cortes de electricidad continúen hasta mayo, en medio de la peor crisis económica de la nación insular en décadas.
El miércoles, algunas zonas del país sufrieron cortes de electricidad de 10 horas, pero el jueves se prolongaron hasta 13 horas, ya que Sri Lanka se quedó sin petróleo para alimentar los generadores térmicos.
La nación del océano Índico ha estado luchando contra una grave escasez de divisas, la peor desde su independencia en 1948, lo que ha provocado una aguda escasez de divisas para pagar las importaciones de alimentos, medicamentos y combustible.
El ministro de Energía de Sri Lanka, Pavithra Wanniarachchi, confía en el envío de gasóleo en el marco de una línea de crédito mayor de 500 millones de dólares de la India, que debe llegar el sábado.
“Una vez que llegue, podremos reducir las horas de corte de suministro, pero hasta que no llueva, probablemente en mayo, los cortes de electricidad tendrán que continuar”, dijo Wanniarachchi. “No hay nada más que podamos hacer”.
“Ya hemos dado instrucciones a los funcionarios para que apaguen las luces de las calles de todo el país para ayudar a conservar la energía”, dijo.
Esta nación del sur de Asia, con una población de 22 millones de habitantes, se ha visto obligada a racionar la electricidad para su población, las publicaciones dejaron de imprimir periódicos y las escuelas tuvieron que suspender los exámenes escritos, mientras que los soldados tuvieron que ser desplegados en cientos de estaciones de servicio estatales en medio de la escasez.
Al menos otros dos hospitales han suspendido las cirugías rutinarias porque se estaban agotando peligrosamente los suministros de medicamentos vitales, anestésicos y productos químicos para realizar pruebas de diagnóstico y guardarlos para casos de emergencia.
El mayor centro médico del país, el Hospital Nacional de Sri Lanka en Colombo, ya había suspendido las pruebas de diagnóstico rutinarias.
Los problemas económicos de Sri Lanka se han achacado a que los sucesivos gobiernos no han diversificado las exportaciones y han confiado en las fuentes de ingresos tradicionales, como el té, la ropa y el turismo, y a una cultura de consumo de productos importados.
La pandemia de Covid-19 supuso un nuevo golpe para su economía, y el gobierno estimó una pérdida de 14.000 millones de dólares en los dos últimos años.
La Conferencia de Obispos Católicos de Sri Lanka describió el país como un “estado fallido” que causará daños irreversibles a la población.
Hicieron un llamamiento al gobierno y a la oposición para que se unan y dejen de jugar al juego de las culpas, ya que el país parece descender al caos.
“Todos los gobiernos que se han sucedido hasta la fecha son responsables, en mayor o menor medida, del actual estado de cosas”, afirmó en un comunicado.
“El país se acerca rápidamente al precipicio de un estado fallido que a su paso infligirá heridas irreversibles a la población”, añadió el comunicado.
Mientras tanto, Sri Lanka se ha dirigido al Fondo Monetario Internacional en busca de ayuda, al tiempo que solicita más préstamos a India y China.
Ya tiene un grave problema de deuda externa. Las obligaciones de reembolso de la deuda externa del país rondan los 7.000 millones de dólares sólo para este año.
India ya ha proporcionado una línea de crédito de 1.000 millones de dólares para comprar productos básicos, tras una anterior de 500 millones de dólares para comprar combustible. China, uno de los principales acreedores de Sri Lanka, está estudiando su solicitud de un paquete de ayuda económica de 2.500 millones de dólares.
Según el Banco Central, la inflación subió al 17 5 por ciento en febrero, frente al 16,8 por ciento del mes anterior. Se espera que aumente aún más, ya que el gobierno ha permitido la libre flotación de la moneda local, lo que ha provocado un aumento de los precios del combustible y otros productos.
Información adicional de las agencias
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