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Croacia ha inaugurado un puente largamente esperado que conecta dos partes del país separadas por el tramo de costa de 12 millas de Bosnia y Herzegovina.
El puente, de una milla y media de longitud, atraviesa el mar Adriático para unir la parte continental de Croacia con la península de Peljesac, en el sur, facilitando el acceso al destino turístico más importante del país: la ciudad medieval amurallada de Dubrovnik.
Los croatas se apresuraron el martes a primera hora para ser de los primeros en cruzar a pie el puente de Peljesac, que admitió a los peatones antes de la ceremonia formal de apertura prevista para la noche. Después de la ceremonia se abrirá al tráfico rodado.
Cofinanciado por la Unión Europea y construido por una empresa china, el elegante puente atirantado de seis pilones es una empresa poco común de este tipo en medio de la preocupación de Europa por el intento de China de impulsar su influencia económica a través de la inversión en infraestructuras, conocida como la Iniciativa Belt and Road.
La televisión estatal HRT describió la apertura del puente como un “día histórico esperado por generaciones”.
“Este es un gran día para Croacia”, dijo Andrej Plenkovic, el primer ministro croata. “¡Vamos a disfrutarlo hoy!”
Croacia y Bosnia eran dos de las seis repúblicas que formaban Yugoslavia. Cuando el Estado comunista se disolvió a principios de los años 90, la costa croata del mar Adriático quedó dividida por una estrecha franja de Bosnia.
Tanto los residentes como los turistas tenían que pasar controles fronterizos, lo que ralentizaba el tráfico y hacía que los habitantes de la zona sur se sintieran aislados del resto del país.
Esa zona incluye Dubrovnik, una ciudad medieval que figura en la lista del patrimonio protegido de la Unesco y que es la mayor atracción turística de Croacia.
El puente estuvo en planificación durante años antes de conseguir finalmente financiación en 2017, cuando la UE asignó 357 millones de euros (300 millones de libras), que cubrieron gran parte del coste de 526 millones de euros. La China Road and Bridge Corporation ganó en 2018 una licitación internacional para construir el puente.
El proyecto, sin embargo, se ha enfrentado a las críticas de Bosnia, cuyos funcionarios se quejaron de problemas fronterizos no resueltos y dijeron que el puente obstaculizaría el acceso a su parte de la costa.
Conocida por su naturaleza y sus cientos de islas del mar Adriático, Croacia es un importante destino turístico que atrae a millones de personas de Europa y de todo el mundo cada verano. El turismo también es clave para la economía croata, que sigue siendo una de las más débiles de la UE.
Información adicional de Associated Press
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