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Desde el momento en que se enfrentó por primera vez a cargos penales, en 2006, Jeffrey Epstein ha sido objeto de fascinación pública, teorías de conspiración e indignación, especialmente después de que sus abogados consiguieran que los fiscales aceptaran un acuerdo de culpabilidad indulgente que le evitara una pena de prisión grave.
Epstein fue finalmente detenido de nuevo, pero murió por suicidio mientras esperaba el juicio en 2019. Aquí hay una línea de tiempo del caso contra él y su ex novia, Ghislaine Maxwell, quien fue condenada el martes a 20 años de prisión por ayudarlo a abusar de niñas adolescentes.
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Marzo de 2005: La policía de Palm Beach, Florida, comienza a investigar a Epstein después de que la familia de una niña de 14 años denuncie que fue abusada en su mansión. Múltiples chicas menores de edad, muchas de ellas estudiantes de secundaria, dirían más tarde a la policía que Epstein las contrató para dar masajes sexuales.
Mayo de 2006: Los funcionarios de la policía de Palm Beach firman la documentación para acusar a Epstein de múltiples cargos de sexo ilegal con una menor, pero el principal fiscal del condado, el fiscal estatal Barry Krischer, toma la inusual medida de enviar el caso a un gran jurado.
Julio de 2006: Epstein es arrestado después de que un gran jurado lo acuse de un único cargo de solicitud de prostitución. La acusación, relativamente menor, atrae casi inmediatamente la atención de los críticos, incluidos los dirigentes de la policía de Palm Beach, que atacan a Krischer públicamente y le acusan de dar un trato especial a Epstein. El FBI inicia una investigación.
2007: Los fiscales federales preparan una acusación contra Epstein. Pero durante un año, los abogados del gestor de dinero entablan conversaciones con el fiscal de Estados Unidos en Miami, Alexander Acosta, sobre un acuerdo de culpabilidad que permitiría a Epstein evitar un proceso federal. Los abogados de Epstein tachan a sus acusadores de testigos poco fiables.
Junio de 2008: Epstein se declara culpable de los cargos estatales: un cargo de solicitud de prostitución y otro de solicitud de prostitución a un menor de 18 años. Es condenado a 18 meses de cárcel. En virtud de un acuerdo secreto, la fiscalía de EE.UU. se compromete a no procesar a Epstein por delitos federales. Epstein cumple la mayor parte de su condena en un programa de liberación laboral que le permite salir de la cárcel durante el día para ir a su oficina, y volver por la noche.
Julio de 2009: Epstein sale de la cárcel. Durante la siguiente década, varias mujeres que dicen ser víctimas de Epstein emprenden una lucha legal para conseguir que se anule su acuerdo federal de no enjuiciamiento y para que él y otras personas sean responsables de los abusos. Una de las acusadoras de Epstein, Virginia Giuffre, afirma en sus demandas que, a partir de los 17 años, Epstein y su novia, Ghislaine Maxwell, organizaron encuentros sexuales con miembros de la realeza, políticos, académicos, empresarios y otros hombres ricos y poderosos, incluido el príncipe Andrés de Gran Bretaña. Todos esos hombres niegan las acusaciones.
Noviembre de 2018: El Miami Herald revisa el manejo del caso de Epstein en una serie de historias que se centran en parte en el papel de Acosta -que a estas alturas es el secretario de trabajo del presidente Donald Trump- en la organización de su inusual acuerdo de culpabilidad. La cobertura renueva el interés público en el caso.
6 de julio de 2019: Epstein es arrestado por cargos federales de tráfico sexual después de que los fiscales federales de Nueva York concluyan que no estaban obligados a cumplir con los términos del acuerdo anterior de no enjuiciamiento. Días después, Acosta dimite como secretario de Trabajo en medio de la indignación pública por su papel en la investigación inicial.
10 de agosto de 2019: Los guardias encuentran a Epstein muerto en su celda en una cárcel federal de Nueva York. Los investigadores concluyen que se suicidó.
2 de julio de 2020: Los fiscales federales de Nueva York acusan a Ghislaine Maxwell de delitos sexuales, diciendo que ayudó a reclutar a las niñas menores de edad de las que Epstein abusó sexualmente y que a veces participó ella misma en los abusos.
30 de diciembre de 2021: Tras un juicio de un mes, un jurado condena a Maxwell por múltiples cargos, incluyendo tráfico sexual, conspiración y transporte de una menor para actividad sexual ilegal.
28 de junio de 2022: Maxwell es condenado a 20 años de prisión.
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