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Presionada recientemente para demostrar su lealtad a Donald Trump, la representante Nancy Mace viajó a Nueva York para filmar un vídeo en las redes sociales frente a la Torre Trump recordando a sus electores de Carolina del Sur que ella fue uno de los “primeros partidarios” del ex presidente.”
Enfrentándose a un escrutinio similar, el representante Tom Rice ha adoptado un enfoque diferente, recorriendo silenciosamente tramos rurales de su distrito congresional para recordar a los votantes su trabajo asegurando la ayuda federal para las frecuentes -a menudo desastrosas- inundaciones, y su defensa de las mejoras agrícolas.
Republicanos de toda la vida que representan a distritos congresuales vecinos en uno de los estados más fieles al Partido Republicano de EE.UU., Mace y Rice son jugadores poco probables en el feroz debate sobre el futuro de su partido. Pero ambos se enfrentan este verano a animados desafíos en las primarias por parte de rivales respaldados por Trump, lo que podría señalar el control del ex presidente sobre el partido mientras sopesa otra candidatura a la Casa Blanca. Las primarias son el 14 de junio.
La atención sobre Mace y Rice podría intensificarse el sábado, cuando Trump celebre un mitin en Florence, Carolina del Sur, con sus rivales en las primarias. Es casi seguro que revivirá sus críticas a los titulares como insuficientemente leales.
Para Rice, el pecado fue su apoyo a la segunda destitución de Trump tras la violenta insurrección del 6 de enero provocada por el entonces presidente. Mace, por su parte, atrajo la ira de Trump y de sus partidarios al votar para certificar la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020, así como su apoyo a la detención de Steve Bannon por desacato al Congreso, y sus frecuentes apariciones en televisión culpando a Trump de la insurrección.
Antes de la visita de Trump, ambos dijeron que su enfoque era recordar a los votantes lo que han logrado.
“He entregado cientos de millones de dólares a este distrito, para el alivio de desastres, créditos fiscales, préstamos PPP, renivelación de la playa, carreteras”, dijo Rice en una entrevista. “Creo que si le recuerdo a la gente eso… entonces descansaré en su veredicto. Cualquier veredicto que den es lo que haremos”.
Mace, por su parte, ha pregonado su apoyo a la política económica y exterior de Trump.
“Soy el único candidato en esta carrera que tiene un historial que refleja las políticas que él apoya”, dijo Mace en una entrevista.
Juntos, ambos representan las casi 200 millas de costa de Carolina del Sur. Pero los contornos de sus distritos ofrecen diferentes desafíos políticos.
Mace, por ejemplo, representa un distrito de tendencia roja anclado en Charleston y sus florecientes suburbios, hogar de una mezcla de republicanos moderados, demócratas y leales a Trump. Ella ha utilizado eso a su favor advirtiendo que un demócrata podría llevar el distrito si los republicanos nominan a alguien demasiado a la derecha.
Tiene la historia de su lado. En 2018, Katie Arrington, su rival apoyada por Trump, derrotó con éxito al actual representante republicano Mark Sanford, que a veces era antagonista del entonces presidente. Pero Arrington pasó a perder la elección general contra el demócrata Joe Cunningham, una pérdida punzante para el GOP.
Mace recuperó el distrito en 2020, y Cunningham está ahora haciendo una campaña cuesta arriba para gobernador.
En el video fuera de la Torre Trump, Mace llamó a la pérdida de Arrington en 2018 y dijo que está “más que calificada” para perder el asiento de nuevo a un demócrata.
Arrington llamó a Mace “una vendida” que “está más interesada en ser una celebridad de los medios de comunicación principales que en luchar por la gente que se supone que representa.”
Rice, por su parte, se presenta en un distrito más confiablemente republicano que se extiende desde los campos de golf de Myrtle Beach hasta las granjas del interior y comunidades como Florence. Se enfrenta a varios rivales, incluido Russell Fry, un representante estatal republicano respaldado por Trump que ha dicho que Rice rompió la confianza de los constituyentes cuando apoyó el juicio político.
Para Rice, buscar su sexto mandato significa un montón de viajes por el distrito para recordar a los constituyentes lo que considera sus logros legislativos. Pero sabe que algunos votantes sólo pensarán en su voto de destitución, por el que fue censurado por el partido estatal.
“Voy a hacer todo lo posible para explicarles (el voto), y no tengo que ser conflictivo para hacerlo”, dijo. “Así es como debe ser la política”.
Rice ha dicho que su mejor defensa es el mismo tipo de campaña que le ha hecho ganar cinco mandatos en el distrito que Trump ganó por casi 20 puntos en 2020.
“He tenido algunas personas que han venido a decirme: ‘Me decepcionó tu voto'”, dijo Rice, señalando que siente que mucha de la animosidad de los votantes ha disminuido en el último año. “Pero diez veces más han dicho,”Gracias”.
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Puede contactar con Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP.
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