Cuaderno 2021: cambio climático, crisis meteorológicas y el futuro

ANTECEDENTES: El derretimiento de los glaciares, las inundaciones mortales en Alemania registran altas temperaturas de verano en Oregón, generalmente templado, súplicas más urgentes de ayuda de las naciones insulares del Pacífico. Con creciente urgencia, los efectos del cambio climático se sintieron en todo el mundo en 2021.

Una conferencia climática de las Naciones Unidas en Glascow, Escocia, en noviembre, llamada COP26, terminó con casi 200 países que acordaron un compromiso destinado a mantener vivo un objetivo clave del calentamiento global, pero que contenía un cambio de último minuto que diluyó el lenguaje sobre la eliminación progresiva. carbón.

Si bien muchas naciones se quejaron de que el acuerdo no fue lo suficientemente rápido o lejos, dijeron que era mejor que nada y que proporcionaba un progreso incremental.

Aquí, algunos periodistas de Associated Press involucrados en la cobertura reflexionan sobre la historia y sus propias experiencias.

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SETH BORENSTEIN, escritor científico, Washington, DC:

La COP26 nos deja un poco donde estábamos antes. Se está haciendo un poco más para tratar de controlar las emisiones, muchas más promesas de hacer cosas. Pero muchas de estas promesas todavía se basan en gran medida en el futuro. Estas promesas de cero neto para 2050, 2060 son promesas hechas por líderes que no estarán vivos cuando sus promesas vencen.

Este también ha sido un año interesante en el que tuvo un importante informe climático en agosto. Pero más que nada, es un año más en el que el cambio climático sigue apareciendo en condiciones climáticas extremas en todo el mundo. Pero este año, quizás un poco más en los países occidentales y más ricos que en el pasado: en Alemania, en Bélgica, horribles inundaciones en Tennessee, lugares como ese. Y sin mencionar los incendios forestales y el calor de 116 grados (47 grados Celsius) en Portland, Oregon. Quiero decir, si tuvieras que elegir una cosa extraña, el noroeste del Pacífico es conocido por la suavidad, pero hay registros y luego hay registros, y los de ellos están tan lejos de la escala que te salen los ojos. Y eso es Portland.

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Los países ricos no están exentos. Pero cuando eres rico, puedes huir de eso más fácilmente. Puede capear los fenómenos meteorológicos extremos cuando se encuentra en el norte global mucho mejor que en el sur. Pero luego, llegan los extremos que son tan grandes que la riqueza no puede ayudarlo tanto.

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Y ese es uno de los problemas de la adaptación: los países ricos del mundo pueden y los países pobres no. Y ese fue uno de los principales problemas que vimos en Escocia en la conferencia. Lo que vimos … es este tipo de combinación de esperanza porque las naciones decían lo correcto y prometían hacer lo correcto para ayudar a reducir las emisiones en el futuro. Más de lo que nunca lo han hecho. Y, sin embargo, las temperaturas siguen subiendo, los extremos siguen empeorando. Así que tienes esta combinación de optimismo, y había mucho optimismo allí, y también la dura realidad golpeándose en la cara. Y jugarías ping-pong allí desde “Oh, esto parece prometedor” hasta “Oh, Dios mío”.

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FRANK JORDANS, corresponsal, Berlín:

Pensando en lo que tenía de especial cubrir el clima este año, me di cuenta de que, normalmente, cubrir el cambio climático desde Alemania es un poco como cubrir una guerra a 100 millas de la línea del frente, ¿verdad? Porque piensas que toda la acción está sucediendo en otro lugar. Y es cierto que la mayor parte del impacto más terrible está ocurriendo en países de lo que se conoce como el sur global. O el lejano norte, porque se está calentando mucho más rápido que en cualquier otro lugar.

Pero este año, tuvimos dos eventos en Alemania que fueron realmente sorprendentes. Uno de ellos fue una decisión del Tribunal Supremo en abril aquí en Alemania. Básicamente, el tribunal dictaminó que el gobierno no había hecho lo suficiente para trazar el rumbo que el país debe establecer si quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficientemente rápido para cumplir con estos objetivos de París. Y los jueces básicamente dijeron que estaban ejerciendo demasiada presión sobre las generaciones más jóvenes, presionando demasiado para más allá de 2030. Y dijeron que esto era en realidad una restricción a las libertades de las generaciones más jóvenes. … Los jueces de la Corte Suprema aquí en realidad dijeron que si no abordamos el cambio climático, entonces se van a violar las libertades fundamentales. Y al decir eso, fue un momento enormemente significativo que podría cambiar la trayectoria de cómo ven las cosas los gobiernos del futuro.

La segunda fueron estas inundaciones que Seth mencionó en Alemania y Bélgica. Ciertamente, hay inundaciones ocasionales aquí, pero nada como lo que vimos en julio. Y aunque algunas personas dijeron, bueno, deberíamos haber visto venir esto, realmente, la población en general no estaba preparada para esto. Y realmente despertó a la gente al ver a casi 200 personas asesinadas en cuestión de horas, y pueblos enteros arrasados. En un país como Alemania, quiero decir, pueden darse el lujo de reconstruir, pero todavía hay miles de millones (en daños) en una inundación devastadora.

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NOAH BERGER, fotógrafo, San Francisco:

He sido fotógrafo de noticias durante 26 años, así que he hecho muchos incendios forestales aquí y allá. Pero realmente, Rim Fire de 2013 cerca de Yosemite fue el primero que me hizo enfocarme en esto como especialidad. Salí y pasé unos días allí con un colega de Getty, estábamos dando vueltas y me encantó estar allí.

En California, tenemos acceso de prensa a las zonas de emergencia. …. Entonces, cuando comencé, era más una cuestión de cuán cerca uno podía acercarse porque no tenía todas las herramientas que tengo ahora. Era más difícil saber los lugares correctos para estar, pero fue una experiencia poderosa. Y después de eso, dije, esto es lo que quiero hacer con mis veranos y caídas. Y todos los años desde entonces, realmente he mejorado el equipo que uso, el conocimiento que tengo, las interacciones con los bomberos. Ya sea algo físico, como un detector de monóxido de carbono para el automóvil o un refugio contra incendios, o una mejor comprensión de las técnicas de extinción de incendios.

Cada año he aumentado mis conocimientos sobre el fuego. Y ha funcionado bien, porque nuestros incendios también se han incrementado increíblemente. Desde entonces, todos los años, con un par de excepciones, se ven nuevos superlativos: más hogares, más vidas perdidas, más intensidad. Especialmente desde 2015.

Es fácil interactuar con los bomberos. Estoy vestido de bombero. Conozco la jerga. Sabes, me detengo y ellos saben que no soy bombero, pero también me mezclo … Siempre lo paso mal con (los civiles). Quiero decir, nos acercamos a alguien, y generalmente es alguien que está huyendo de su hogar mientras las llamas se apagan, en peligro inmediato o regresando a su hogar arrasado. Y es muy difícil acercarse a las personas como humano. Sabes, es uno de los peores días de sus vidas y dices: “Oye, ¿puedo pasar el rato contigo?”.

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Creo que la intensidad ha sido sorprendente para todos nosotros y cuánto ha aumentado. No sé qué porcentaje se puede poner en el cambio climático, qué porcentaje en PG&E, qué porcentaje en la mortalidad del árbol del escarabajo de la corteza, que fue parte de la sequía aquí, donde muchos árboles son muy inflamables y combustibles. Pero es bastante indiscutible que los incendios definitivamente se han intensificado. Creo que podrías buscar la cifra exacta. Pero, según CalFire, nuestra agencia estatal de extinción de incendios, 15 de los 20 incendios forestales más destructivos de California han ocurrido en los últimos seis años. Es una estadística muy sorprendente. Solo he estado haciendo esto durante ocho años y he cubierto 14 de los 20 incendios forestales más destructivos en la historia de California.

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Para obtener una descripción general completa de los eventos que dieron forma a 2021, “Un año que nos cambió: 12 meses en 150 fotos”, una colección de fotos de AP y recuerdos de periodistas, está disponible ahora: https://www.ap.org/books / un-año-que-nos-cambió