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La selección del jurado comenzó el jueves en el juicio federal de tres policías de Minneapolis acusados en relación con el asesinato de George Floyd a manos de su compañero Derek Chauvin.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane y Tou Thao, quienes fueron despedidos del Departamento de Policía de Minneapolis tras el asesinato del Sr. Floyd, están siendo juzgados por cargos de violación de los derechos civiles del hombre negro durante el arresto mortal en el Día de los Caídos en Guerra de 2020.
Los tres se han declarado inocentes de los cargos.
Fueron acusados por un gran jurado federal por los cargos de derechos civiles, que en realidad son cargos de delitos de odio, junto con Chauvin en mayo pasado.
Sin embargo, Kueng, Lane y Thao ya no serán juzgados con Chauvin después de que llegó a un acuerdo con los fiscales en diciembre.
Según el acuerdo de culpabilidad, Chauvin se declaró culpable de violar los derechos civiles de Floyd, lo que significa que ya no enfrenta un juicio federal, pero debe cumplir un mínimo de 20 y un máximo de 25 años en prisión.
Esto ocurre después de que Chauvin fuera declarado culpable del asesinato de Floyd en su juicio estatal en abril pasado y fuera sentenciado a 22 años y medio de prisión.
Como parte del acuerdo de culpabilidad federal, ahora será trasladado de la prisión estatal de máxima seguridad de Minnesota a una prisión federal por el resto de su tiempo tras las rejas.
Además de su juicio federal, el Sr. Kueng, el Sr. Lane y el Sr. Thao también se enfrentan juntos a un juicio estatal por cargos de complicidad en asesinato y homicidio involuntario.
El juicio estatal estaba programado para comenzar el 7 de marzo, pero ahora se ha trasladado al 13 de junio.
¿Qué pasó con George Floyd?
El Sr. Floyd murió el 25 de mayo de 2020 frente a una tienda de conveniencia en Minneapolis durante un arresto por un presunto billete falso de $20.
Las imágenes del asesinato muestran a Chauvin, un oficial de policía veterano blanco de 18 años, arrodillado sobre el cuello de Floyd durante más de nueve minutos mientras suplicaba aire y decía: “No puedo respirar”.
El video del espectador del asesinato conmocionó a todo el mundo y provocó protestas de Black Lives Matter que exigían el fin del racismo sistémico y la brutalidad policial contra los negros.
Los cargos federales
Los cargos federales acusan a los oficiales de no brindar atención médica a Floyd y de no intervenir durante su asesinato.
El Sr. Thao y el Sr. Kueng están acusados de dos cargos federales, mientras que el Sr. Lane está acusado de un cargo en virtud del estatuto federal de derechos civiles “Privación de derechos bajo apariencia de ley”.
Los tres están acusados de privar al Sr. Floyd de sus derechos civiles al no brindarle atención médica.
La acusación dice que los tres acusados vieron a Floyd tirado en el suelo con una clara necesidad de atención médica y mostraron una “indiferencia deliberada a sus graves necesidades médicas”.
Thao y Kueng también están acusados de privar a Floyd de sus derechos civiles al no intervenir para detener el uso de la fuerza por parte de Chauvin.
La acusación federal dice que los dos oficiales estaban “conscientes” de que Chauvin estaba sosteniendo su rodilla sobre el cuello de Floyd mientras estaba esposado y no se resistía y que continuó sujetándolo incluso después de que dejó de responder.
El Sr. Thao y el Sr. Kueng “deliberadamente no intervinieron” para detener el “uso irrazonable de la fuerza” por parte de Chauvin.
Ambos cargos alegan que las acciones de los oficiales resultaron en la muerte del Sr. Floyd.
¿Por qué no se acusa a Thomas Lane del segundo cargo?
Kueng y Lane habían estado en el trabajo durante cinco meses en el momento del asesinato de Floyd, luego de convertirse en oficiales en diciembre de 2019.
Los fiscales dicen que ambos ayudaron a Chauvin a sujetar a Floyd, con imágenes que muestran a Kueng de espaldas y a Lane sujetándole las piernas.
El Sr. Thao, que era un oficial veterano de ocho años, retuvo a los transeúntes y les impidió intervenir durante el encuentro fatal.
No está claro por qué se acusa al Sr. Lane solo de un cargo cuando los otros dos también están acusados de no intervenir para detener el uso de la fuerza por parte de Chauvin.
Sin embargo, hay evidencia de que el Sr. Lane le preguntó a Chauvin dos veces si debían poner al Sr. Floyd de lado.
¿Derek Chauvin testificará?
Es posible que Chauvin pueda ser llamado a declarar como testigo en el juicio de sus ex colegas.
Sin embargo, en su acuerdo de culpabilidad, Chauvin dijo que “no observó” que ninguno de los tres acusados “hiciera ni dijera nada” para que quitara la rodilla del cuello de su víctima.
Este testimonio podría ser útil para la fiscalía.
¿A qué sentencias se enfrentan?
Las violaciones de los derechos civiles federales que resultan en la muerte se castigan con hasta cadena perpetua o incluso la pena de muerte.
Sin embargo, es poco probable que se enfrenten a penas tan severas si son declarados culpables.
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