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El nuevo cohete lunar de la Nasa podría retrasarse meses tras su último problema.
La misión Artemis-1 debía partir hacia la Luna el lunes, iniciando el plan de la Nasa de llevar seres humanos a la Luna.
Pero se pospuso por un problema de refrigeración del motor durante la cuenta atrás. Justo antes de que el cohete despegara, la Nasa anunció el aplazamiento.
Más tarde, dijo que no podía fijar una nueva fecha, ya que aún no se había identificado la naturaleza exacta del problema.
En el mejor de los casos, el lanzamiento podría retrasarse sólo unos días. La próxima ventana se abre el viernes 2 de septiembre, y la Nasa dice que tiene una posibilidad “no nula” de lograrlo.
En el peor de los casos, el lanzamiento podría retrasarse meses, hasta octubre. Y dado que decir que hay una posibilidad “no nula” es casi lo menos optimista que se puede decir sin dejar de serlo, un largo retraso parece ser una posibilidad real.
Antes de eso, sin embargo, la Nasa tiene dos ventanas de lanzamiento para intentar utilizar. La primera llega el 2 de septiembre y le sigue otra el 5 de septiembre.
Si ninguna de las dos puede cumplirse, la Nasa tendrá que retrasar el lanzamiento hasta que se pueda encontrar una nueva ventana. Los funcionarios han dicho que probablemente habrá que esperar hasta octubre.
La Nasa no puede decidir simplemente cuándo quiere lanzar el cohete porque las ventanas deben establecerse teniendo en cuenta una serie de factores, como la posición de la Luna y la iluminación y otras condiciones que estarían vigentes cuando la cápsula volviera a la Tierra. Por ello, debe utilizar ventanas relativamente cortas.
El trabajo para cumplirlas también es difícil. La Nasa debe trasladar el cohete de un lado a otro de la plataforma de lanzamiento al edificio de ensamblaje, lo que requiere un trabajo y unas pruebas detalladas y debe realizarse según un calendario exigente y largo.
Cualquier otro retraso probablemente provocará problemas en el calendario general de Artemis. La Nasa espera enviar personas en un viaje similar en Artemis 2 en 2024, y luego dejar caer a los humanos en la Luna en 2025 o 2026 – pero esas fechas podrían retrasarse también.
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