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“Prefiero mantenerme al margen de la política”. Esas fueron las palabras de Elon Musk cuando el ejecutivo tecnológico se vio obligado a responder a la afirmación del gobernador de Texas, Greg Abbott, de que apoyaba las leyes antiabortistas del estado.
Si es así, el Sr. Musk tiene una forma divertida de demostrarlo. A lo largo de su más de una década de fama pública como director ejecutivo de Tesla y SpaceX, el magnate de origen sudafricano ha atacado a todos y a todo, desde Donald Trump y Bernie Sanders, pasando por funcionarios reguladores individuales, hasta las normas de Covid, los sindicatos y los “pronombres”.
A principios de diciembre, arremetió contra los proyectos de ley emblemáticos de infraestructuras y gasto social del presidente estadounidense, Joe Biden, por conceder subvenciones innecesarias a la industria del automóvil eléctrico y aumentar el “demencial” déficit presupuestario federal.
“No necesitamos la desgravación fiscal”, dijo al Wall Street Journal’s anual del Consejo de Directores Generales. “Yo diría que… pueden todo el proyecto de ley. No lo apruebes, esa es mi recomendación”.
También calificó el descenso de la natalidad como “uno de los mayores riesgos para la civilización”, afirmando que la sociedad “se desmoronará” si la gente no empieza a tener “más hijos”.
A finales de enero, Musk siguió arremetiendo contra el presidente Biden, al que calificó de “marioneta húmeda con forma humana”.
La política exacta de este hombre de 50 años puede ser difícil de precisar. Ha hecho muchas donaciones tanto a los demócratas como a los republicanos y se ha declarado “moderado”, “socialista” y “socialmente liberal y fiscalmente conservador”.
El 13 de diciembre, TIME la revista nombró al magnate de la tecnología su 2021 Persona del Año. “El hombre del futuro en el que la tecnología hace que todo sea posible es un retroceso a nuestro glorioso pasado industrial, antes de que Estados Unidos se estancara y dejara de producir nada más que reglas, restricciones, límites, obstáculos y Facebook”, dijo la revista sobre Musk.
El Sr. Musk volvió a ser noticia al hacer una extraordinaria oferta para comprar la totalidad de Twitter.
El 25 de abril se informó de que Twitter estaba dispuesto a aceptar la oferta de compra de la plataforma de medios sociales por 54,20 dólares por acción.
El 14 de abril, el multimillonario anunció una oferta de alrededor de 43.000 millones de dólares por la empresa que cotiza en bolsa y que quiere llevar a la esfera privada.
El anuncio de Musk se produjo después de que comprara algo menos del 10 por ciento de Twitter, convirtiéndose en su mayor accionista.
Entonces, ¿qué cree realmente Elon Musk? Y, dado que es la segunda persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado en 219.000 millones de dólares (167.000 millones de libras), ¿qué significa eso para el resto de nosotros?
¿Dónde ha puesto Elon Musk sus donaciones políticas?
Las descripciones del Sr. Musk sobre su propia política han sido ocasionalmente confusas. El tema más consistente ha sido que es “socialmente liberal y fiscalmente conservador”, o incluso “socialmente muy liberal”. Ha afirmado estar registrado como independiente y ha dicho: “Para ser claros, no soy conservador”.
En otro momento afirmó ser “socialista”, pero “no del tipo que desplaza los recursos de los más productivos a los menos productivos”. Más tarde dijo que no debíamos tomarlo demasiado en serio.
En cambio, pongamos el dinero del Sr. Musk donde está su boca y miremos sus donaciones políticas. Según los datos recopilados por la organización de vigilancia de grupos de presión sin ánimo de lucro Open Secrets, Elon Musk ha dado un total de 1,2 millones de dólares a políticos, partidos, comités de acción política (PAC) y campañas de referéndum desde 2002.
Ese dinero se destinó casi por igual a los demócratas, con 542.000 dólares, y a los republicanos, con 574.500 dólares, y otros 85.000 dólares se destinaron a dos campañas de referéndum ampliamente izquierdistas en California. El equilibrio ha fluctuado a lo largo de los años: en 2006, 2013 y 2017 donó mayoritariamente a los republicanos, mientras que en 2015 lo hizo exclusivamente a los demócratas.
También ha dado un total de 30.000 dólares a un PAC creado por SpaceX, que donó el 54% de su total a los demócratas y el 46% a los republicanos. Muchos de los políticos individuales a los que dio eran legisladores estatales en California, donde Tesla tenía su sede, y Texas, donde SpaceX ha mantenido durante mucho tiempo las instalaciones de pruebas y lanzamiento de cohetes.
Mientras tanto, la propia SpaceX ha gastado unos 9,7 millones de dólares en lobbies y Tesla 5,5 millones. La primera empresa depende de los contratos gubernamentales para gran parte de sus ingresos, mientras que la segunda está sujeta a mucha regulación. “La campaña de SpaceX para ganar apoyo político ha sido sistemática y sofisticada”, escribió la Fundación Sunlight en 2013.
Según explica el Sr. Musk, estas donaciones no indican realmente mucho sobre sucreencias. En lugar de ello, las describe simplemente como el coste de hacer negocios en Estados Unidos.
“Para que tu voz sea escuchada en Washington, tienes que hacer alguna pequeña contribución”, dijo al Huffington Post en 2013. “Pero… No he encontrado que Washington sea tan corrupto como mucha gente cree que es, lo que significa que no es tan monedero como algunos pueden suponer, y estoy muy en realidad agradecido por eso, porque si lo fuera tendríamos cero posibilidades.”
¿”Socialmente muy liberal”? Musk ha enviado señales contradictorias
¿Qué pasa con las opiniones sociales del Sr. Musk? Está claro que tiene una fuerte vena libertaria, favoreciendo la “democracia directa” sobre la democracia representativa y proponiendo que las futuras colonias marcianas permitan que cualquier ley sea revocada por el voto del 40% de los ciudadanos.
También ha defendido la liberación de las personas encarceladas en EE.UU. por delitos relacionados con el cannabis antes de que se legalizara la droga, y de hecho él mismo la consumió durante una entrevista con el presentador del podcast Joe Rogan.
El Sr. Musk ha donado a más políticos demócratas que a los republicanos, y a menudo ha elogiado a demócratas específicos de una manera que rara vez ha hecho con sus oponentes. En 2005, donó 10.000 dólares a la Proposición 82 de California, una propuesta para aumentar los impuestos a los ricos para pagar la educación preescolar universal para los niños de cuatro años, aunque no fue aprobada.
Cuando Donald Trump era candidato a la nominación republicana, el Sr. Musk dijo de él: “Me siento un poco más fuerte de que probablemente no es el tipo adecuado. No parece tener el tipo de carácter que refleja bien a los Estados Unidos”.
Por otra parte, las declaraciones del Sr. Musk sobre cuestiones sociales rara vez han sido tan vociferantes o claras como sus opiniones económicas. De hecho, a menudo ha enviado señales contrarias y en ocasiones ha parecido coquetear con el conservadurismo social.
La primavera pasada, por ejemplo, dijo a sus seguidores que “tomaran la píldora roja”, una frase utilizada por los supremacistas blancos y los antifeministas para describir el proceso de radicalización en su visión del mundo.
Por aquel entonces, estaba inmerso en una cruzada contra las políticas de encierro de Covid en California, que calificaba de “fascistas”. Había declarado al principio de la pandemia que “el pánico al coronavirus es una tontería” y que el virus habría desaparecido de América a finales de abril.
En julio tuiteó la frase “los pronombres apestan”, que muchos interpretaron como una indirecta a los transexuales (ya que los pronombres son una parte fundamental e ineludible del idioma inglés).
Su novia de entonces, Claire Boucher, también conocida como el músico electrónico Grimes, lo interpretó así, respondiendo: “Te quiero pero, por favor, apaga tu teléfono o llámame. No puedo soportar el odio. Por favor, detén esto. Sé que no es tu corazón”.
En diciembre de 2020 tuiteó un meme en el que comparaba a las personas cisgénero que indican sus pronombres en sus perfiles de Twitter, que es una forma habitual de expresar la solidaridad con las personas trans, con los casacas rojas opresores de la América colonial. Más tarde aclaró: “Apoyo absolutamente a los trans, pero todos estos pronombres son una pesadilla estética”.
Y en septiembre, el gobernador de Texas, Greg Abbott, al que Musk donó 10.000 dólares en 2014, afirmó en una entrevista en la CNBC: “Elon tuvo que salir de California debido en parte a las políticas sociales de California, y Elon me dice constantemente que le gustan las políticas sociales del estado de Texas.”
El Sr. Musk le rebatió, pero de forma ambigua y suave, sin el fuego y el azufre que ha reunido contra los sindicatos o las propuestas fiscales. “En general, creo que el gobierno rara vez debe imponer su voluntad a la gente y, cuando lo hace, debe aspirar a maximizar su felicidad acumulada”, dijo. “Dicho esto, prefiero mantenerme al margen de la política”.
Procapitalista y antisindical
Mucho más consistente ha sido la creencia del Sr. Musk en el capitalismo de libre mercado. A pesar de sus declaraciones de socialismo, es un ferviente liberal económico que se muestra profundamente escéptico ante las intervenciones del gobierno en las empresas.
Esa fue la base de su ataque al proyecto de ley Build Back Better (Reconstruir mejor) del Sr. Biden el lunes, diciendo que el reembolso de impuestos del proyecto de ley de hasta 12.500 dólares para las personas que compran coches eléctricos es una ayuda “innecesaria” para una industria que ya está despegando.
Lo respaldó con un revelador argumento filosófico sobre la diferencia entre las empresas y los estados nacionales, enmarcándolos como métodos diferentes para asignar el capital -es decir, el dinero y otros recursos necesarios para producir bienes y servicios- a fines útiles.
“No tiene sentido quitarle la tarea de asignar el capital a personas que han demostrado una gran habilidad para hacerlo”, dijo, refiriéndose a los líderes empresariales, “y dársela a una entidadque ha demostrado muy poca habilidad en la asignación de capital, que es el gobierno.
“El gobierno es simplemente la mayor corporación, con el monopolio de la violencia – y donde no tienes ningún recurso. Entonces, ¿cuánto dinero quieres darle a esa entidad?”
Se puede ver este pensamiento a lo largo de la historia del Sr. Musk. Se ha opuesto fuertemente a los sindicatos, especialmente en sus propias empresas, como una barrera para las operaciones eficientes, y escaramuzó repetidamente con Bernie Sanders sobre sus propuestas de un impuesto sobre la renta para los multimillonarios.
Afirmó en octubre que el Sr. Biden “parece estar controlado por los sindicatos” y en 2018 tuiteó que los empleados de Tesla que intentaran sindicarse perderían sus opciones sobre acciones, lo que los reguladores han afirmado que es ilegal.
Cuando respalda la intervención del gobierno, tiende a favorecer las medidas que minimizan la burocracia gubernamental y evitan que los funcionarios elijan a los ganadores. En lugar de subsidios para la industria verde, quiere un impuesto sobre el carbono, y dice que presionó a la administración Biden para crear uno.
Su argumento es que el precio de los combustibles fósiles no refleja adecuadamente su coste para el medio ambiente, lo que significa que las empresas basan sus decisiones en información falsa. Gravar el carbono corregiría ese equilibrio, permitiendo que el mercado libre descubra a su manera la mejor manera de reducir sus emisiones. Dicho esto, nada de esto le impidió aceptar miles de millones de dólares en subsidios gubernamentales tanto para Tesla como para SpaceX.
Del mismo modo, Musk lleva mucho tiempo abogando por una renta básica universal para apoyar a los trabajadores humanos cuyos puestos de trabajo, según él, pronto serán sustituidos por la inteligencia artificial (IA). En cierto modo es una idea bastante de izquierdas, ya que implicaría el gasto de enormes cantidades de dinero de los contribuyentes.
Sin embargo, también ha sido favorecida por algunos conservadores como Richard Nixon y economistas del libre mercado como Milton Friedman, que consideraban que evitaría que los burócratas del gobierno decidieran quién merece las prestaciones y evitaría castigar a los beneficiarios por encontrar trabajo.
La energía verde ha sido a menudo la línea roja de Musk
Otro punto de verdadera coherencia ha sido el calentamiento global y la energía limpia. Ya en 2006, Musk hizo una de sus mayores donaciones -75.000 dólares- a la Proposición 87, una campaña de referéndum en California para imponer un impuesto especial a los extractores de combustibles fósiles.
Desde entonces, las emisiones han sido a menudo su línea roja. En los primeros años de la presidencia de Donald Trump se unió a un consejo asesor de la Casa Blanca, diciendo que “cuantas más voces de la razón escuche el presidente, mejor”. Pero cuando el Sr. Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, el Sr. Musk renunció, diciendo: “El cambio climático es real. Abandonar París no es bueno para Estados Unidos ni para el mundo”.
Y cuando el Sr. Musk fue persuadido de entrar en Bitcoin recientemente -un ajuste natural dada su perspectiva libertaria y su inclinación por las soluciones tecnológicas para los problemas políticos, por no hablar de su afición a la controversia- fue la prodigiosa emisión de carbono de la moneda lo que le llevó a reconsiderar.
“Tesla ha suspendido la compra de vehículos con Bitcoin”, dijo en mayo. “Nos preocupa el rápido aumento del uso de combustibles fósiles para la minería y las transacciones de Bitcoin, especialmente el carbón, que tiene las peores emisiones de cualquier combustible”.
“La criptodivisa es una buena idea a muchos niveles y creemos que tiene un futuro prometedor, pero esto no puede tener un gran coste para el medio ambiente.”
Donde el Sr. Musk ha apoyado al Sr. Biden, eso también estaba relacionado con el carbono. Justo después de la inauguración, le dijo a Fortune: “Estoy súper entusiasmado de que la nueva administración se centre en el clima… Me siento muy optimista sobre el futuro de la energía sostenible con la nueva administración.”
Un tecnócrata con ambiciones astrales
A través de todos estos temas, hay una cepa de la política del Sr. Musk que no se ajusta fácilmente a los dispositivos tradicionales de izquierda-derecha: la tecnocracia.
En los años 30 y 40, el abuelo del Sr. Musk, Joshua Haldeman fue el líder canadiense del movimiento tecnocrático originalque creía en reemplazar tanto a los políticos como a los banqueros con quien tuviera la mayor experiencia.
Elon Musk, capitalista extraordinario, no toma precisamente el relevo de su abuelo. Sin embargo, al igual que el fundador del movimiento, William Henry Smyth, sus declaraciones sugieren una fuerte creencia subyacente de que los científicos e ingenieros pueden resolver los problemas políticos que son intratables para otros.
Como ha argumentado la historiadora Jill Lepore, Musk inspira a numerosos seguidores con una marca exótica de tecno-capitalismo que ella llama “Muskismo”. Dice que muchas de sus ideas están sacadas de la ciencia ficción, a veces de la ciencia más antigua.ficción, lo que significa que junto a los cohetes y los coches también vende “visiones del futuro”.
Cree que podemos vivir en una simulación; hace referencia regularmente al autor escocés de ciencia ficción Iain M Banks; y está especialmente preocupado por los peligros de la IA, que califica como “la amenaza más grave para la supervivencia de la raza humana”. Le preocupa no sólo la automatización masiva de los empleos de cuello blanco, sino también el surgimiento de una teórica IA hiperinteligente que sea demasiado poderosa para que los humanos la puedan contener.
“Con la inteligencia artificial estamos invocando al demonio”, dijo en 2014. “En todas esas historias en las que está el tipo con el pentagrama y el agua bendita, es como… sí, está seguro de que puede controlar al demonio. No funciona”.
Tanto esto como el calentamiento global alimentan la convicción de Musk de que la colonización de otros planetas -convertirse en “una especie multiplanetaria”- es crucial para la supervivencia de la humanidad a largo plazo. Independientemente de la seriedad con la que se tome esto, es claramente un objetivo importante que da forma al resto de su política.
Dos cosas son notables aquí. Una es que estas cuestiones no son muy conocidas fuera de la industria tecnológica, y darles prioridad sugiere que cree que todos los demás se están perdiendo un truco.
La otra es que Musk no intenta resolver ese futuro a través de la acción gubernamental o de instituciones colectivas masivas como los movimientos formales o los sindicatos. En su lugar, quiere resolverlo él mismo, a través de empresas jerárquicas con fines de lucro dirigidas por él, en las que él decide cómo asignar el capital.
En otras palabras, es su propio tipo de tecnócrata: un ingeniero con talento y un gran empollón que cree que los ingenieros y los empollones pueden diseñar mejores sistemas de gobierno y economía que los que existen actualmente.
Para comprobarlo, fíjese en su problemático proyecto Hyperloop, que intenta construir una nueva forma de transporte público evitando cualquier aportación de los expertos en tránsito tradicionales, que dicen que ha inventado esencialmente autobuses muy ineficientes. (También está entre los beneficiarios del proyecto de ley de infraestructuras del Sr. Biden).
Por eso la profesora Lepore describe el muskismo como algo que contiene “mucho feudalismo”, diciendo: “Es como si hubiera estos señores y el resto de nosotros fuéramos el campesinado y nuestros destinos estuvieran en sus manos porque ellos saben más… la presunción de que Jeff Bezos y Elon Musk, las dos personas más ricas del mundo, pueden decidir el destino extraterrestre de la humanidad es una noción extrañamente regresiva”.
El Sr. Musk tiene su propia respuesta altisonante a tales afirmaciones. “A cualquiera que haya ofendido, sólo quiero decirle que he reinventado los coches eléctricos y que voy a enviar a la gente a Marte en un cohete”. dijo en Saturday Night Live en mayo. “¿Creíais que también iba a ser un tipo tranquilo y normal?”.
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