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Tsta semana, Vicky White debería haber sido vitoreada por sus colegas en una divertida ceremonia en la que se le habría otorgado el premio de Empleada del Año de los Correccionales del Condado de Lauderdale por quinta vez.
En lugar de ello, la mujer de 56 años será enterrada por sus padres y otros miembros de la familia en un pequeño servicio en un cementerio de Lexington, Alabama – su reputación ahora está en ruinas.
Su espectacular caída y muerte marcan el trágico final de una persecución de 10 días que captó la atención de la nación y conmocionó a sus allegados.
Desde el día en que desapareció junto a un hombre acusado de matar a puñaladas a una madre de dos hijos por dinero y condenado por un aterrador ataque en el que intentó asesinar a su ex novia, su familia, amigos y compañeros de trabajo han luchado por reconciliar sus acciones con la mujer que creían conocer.
La pregunta que todo el mundo se hace es: ¿por qué una empleada modélica a la que sus compañeros consideraban una figura materna iba a arriesgar su vida y su carrera para liberar a un presunto asesino de la cárcel y darse a la fuga con él armado con un alijo de armas?
Es una de las muchas preguntas sin respuesta que la Sra. White se ha llevado a la tumba, ya que -en un trágico giro del destino- murió antes de poder contar su versión de la historia, mientras que su amante convicto escapó ileso.
Después de 10 días de huida, los agentes de la ley habían localizado finalmente a la Sra. White y a su amante de la cárcel, Casey Cole White, en un motel de Evansville, Indiana, el lunes.
La pareja, que se cree que ha mantenido una relación secreta durante los últimos dos años, se subió a lo que era su cuarto vehículo de huida y llevó a la policía en una breve persecución antes de que un oficial embistiera su coche en una zanja.
Cuando los agentes se acercaron al vehículo, un único disparo sonó desde el interior.
El forense dijo que la Sra. White murió por suicidio a causa de una única herida de bala autoinfligida en la cabeza.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que ella eligiera acabar con su vida, el fiscal Connolly dijo “sí y no”.
“Ella sabía que estaba atrapada”, dijo.
“No sé si podría soportar volver y enfrentarse a todos nosotros.
“Como a pesar de que siempre la he respetado, hubiera hecho mi trabajo que hubiera sido mandarla a la cárcel por lo que hizo”.
Empleado del año
Fue en 2006 cuando la Sra. White cayó por primera vez en un trabajo en las fuerzas del orden locales.
Habiendo pasado toda su vida en la unida comunidad del condado de Lauderdale, nunca había planeado embarcarse en una carrera así.
Pero cuando surgió un puesto de trabajo, su familia le dijo que lo aceptara y empezó a trabajar en la cárcel del condado de Lauderdale.
Durante los siguientes 17 años, ascendió hasta convertirse en subdirectora del Centro de Detención del Condado de Lauderdale.
El fiscal Connolly, que se convirtió en fiscal del distrito en 2005, dijo que empezó a trabajar con la Sra. White en cuanto empezó a trabajar en la cárcel y que se relacionaba con ella varias veces a la semana.
Pintó una imagen de una empleada tranquila pero popular y comprometida.
“Era una empleada sólida”, dijo.
“No era una gran habladora, pero era profesional en su trabajo y lo hacía bien. Por eso era tan respetada y se confiaba en ella”.
En los primeros días de la persecución, el sheriff del condado de Lauderdale, Rick Singleton, también había dado una descripción similar de la Sra. White, calificándola de “empleada ejemplar”.
Expresó su incredulidad de que la Sra. White pudiera haber huido con el recluso por su propia voluntad diciendo que sería “tan fuera de lugar” para la persona que él conocía.
Su popularidad en el trabajo se puso de manifiesto cuando se llevó a casa el premio al “empleado del año” cinco veces en los últimos ocho años, un premio anual en el que los compañeros nominan y votan a sus compañeros.
La victoria más reciente se produjo poco antes de que se diera a la fuga, ya que la ceremonia de entrega de premios iba a tener lugar esta semana.
El evento ha quedado en suspenso.
Los últimos cuatro premios fueron exhibidos con orgullo dentro de la casa de la madre de la Sra. White, Pat Davis, durante una entrevista con la estación local WAAY31 a principios de mayo, donde había rogado a su hija fugitiva que volviera a casa.
Fue esta reputación estelar y la confianza que se había ganado de sus colegas lo que la Sra. White parece haber utilizado en su beneficio cuando se embarcó en la impactante fuga de la prisión.
Como segunda al mando en la cárcel, el sheriff dijo que ella se aprovechó de su posición para romper la política que había exigido que White debía ser escoltada por al menos dos guardias en todo momento.
El requisito era una señal dela gravedad de los cargos a los que se enfrentaba -homicidio capital- y por los que ya había sido condenado, tentativa de homicidio, y el hecho de que ya había intentado una fuga de prisión en 2020.
Sin embargo, el sheriff dijo que su reputación y su antigüedad hacían que la Sra. White supiera que nadie cuestionaría sus motivos.
Plan de fuga detallado
La Sra. White se inventó una cita en el juzgado para su amante como motivo para llevárselo en su coche patrulla y dijo a sus compañeros de trabajo que llegaría tarde al volver del juzgado porque iba a buscar atención médica porque se sentía mal.
En realidad, no había ninguna cita. Tampoco había ningún plan para recibir atención médica.
Lo que sí había, al parecer, era un plan de fuga detallado y largamente pensado que llevaba tiempo gestándose.
Apenas cinco semanas antes, la Sra. White hizo una venta rápida de su casa, vendiéndola por 95.550 dólares, menos de la mitad de su valor de mercado de 235.600 dólares.
Retiró 90.000 dólares en efectivo de la venta y utilizó parte de ellos para comprar un Ford Edge de 2007, el primer coche de la pareja.
También se aprovisionó de armas de fuego, comprando un rifle AR-15 y una escopeta para añadirlos a su arma de servicio de 9 mm y a una pistola de calibre 45 que ya poseía, según los US Marshals.
Los preparativos también incluyeron una visita a una tienda local de Kohl’s para comprar ropa de hombre para que White se cambiara de su vestimenta de la prisión y una visita a un sex shop. En algún momento, parece que se hizo con una selección de pelucas para usar como disfraz.
La Sra. White situó el coche de huida en el aparcamiento de un centro comercial cercano a la cárcel para que la pareja se cambiara después de abandonar su coche patrulla, y se alojó en un hotel cercano la noche anterior.
De vuelta a su lugar de trabajo, también parecía estar poniendo en marcha los preparativos para algún tiempo.
Dos fuentes de las fuerzas del orden dijeron a Associated Press que ella había montado un simulacro de la fuga de la prisión, sacando a White de la prisión durante 40 minutos en algún momento antes de la operación real.
Entonces, el día antes de la fuga de la prisión, ella presentó sus papeles de retiro.
El sheriff dijo que ella había estado hablando de retirarse durante los últimos tres o cuatro meses, afirmando que quería mudarse a la playa.
Sin embargo, su madre no sabía nada de los planes de jubilación de su hija.
Día y noche
La Sra. White rara vez hablaba con ella sobre el trabajo y nunca la había oído mencionar al hombre por el que arriesgaría su vida, dijo la Sra. Davis a WAAY31 cerca del comienzo de la caza del hombre.
Su hija se había mudado con ella tras vender su casa y habían disfrutado de una rutina en la que la Sra. White iba a trabajar a la cárcel durante el día y cenaban juntas por las noches.
El día en que su hija se fugó comenzó como cualquier otro día normal, dijo.
La madre y la hija hablaron por teléfono esa mañana, cuando la Sra. White la llamó preguntando por su perro que había estado enfermo.
No parecía haber nada raro.
Cuando la Sra. Davis envió un mensaje de texto a su hija esa tarde para decirle que les prepararía la cena, dijo que nunca recibió respuesta.
La Sra. Davis no volvió a hablar con su hija.
Al igual que sus compañeros de trabajo, su madre dijo que no era normal que su hija hiciera algo así.
“Esto no es ella. Esto es como un día y una noche total”, dijo.
Toda la comunidad, muy unida, también estaba incrédula, dijo.
“Ella ha sido parte de esta comunidad toda su vida. Todos los que conocían a Vicky han venido y están preocupados por ella”, dijo.
“La gente que la conoce todos estos años, todavía no puede… piensan que es otra cosa”.
‘No puedo entenderlo’
La Sra. White luego se casó con el hijo de Frances, Tommy White, y las dos mujeres se hicieron muy cercanas.
“Ella era una persona muy agradable. No hablaba de nadie”, recuerda Frances.
“Era muy servicial con todo el mundo”.
La pareja, que no tuvo hijos, se divorció después de unos cinco años en 2006 debido a los problemas de Tommy con el alcohol y la adicción a las drogas.
Frances dijo que no podía culpar a la Sra. White por poner fin a la relación diciendo que “lo había pasado mal” con su hijo.
Incluso después del divorcio, la mujer de 88 años dijo que se mantuvo cerca de su ex nuera.
La Sra. White y su ex marido también siguieron siendo amigos hasta la muerte de éste, a los 62 años, tras una batalla contra la enfermedad de Parkinson.
“Siguieron siendo amigos después del divorcio y se hablaban por teléfono hasta que él no pudo seguir hablando a causa del Parkinson”, dijo.
Tommy,El único marido de la Sra. White, murió en enero.
Fue sólo tres meses después de su muerte que ella ayudó a su amante de la cárcel a escapar.
Según el sheriff Singleton, la funcionaria de prisiones y el recluso habían mantenido una relación sentimental durante los últimos dos años.
Frances dijo que, si su hijo estuviera vivo, no la habría creído capaz de hacer algo así.
“Él no habría pensado que ella haría algo así”, dijo.
La anciana de 88 años también se mostró incrédula de que la mujer “realmente agradable” que había conocido durante tanto tiempo pudiera hacer lo que hizo.
“No puedo entender por qué hizo esto o por qué se suicidó”, dijo.
“Esto simplemente te pone enfermo. No puedo entender por qué hizo esto”.
El fiscal Connolly dijo que también está “perdido” en cuanto a la explicación de lo que podría haber llevado a la Sra. White a tomar las decisiones que tomó.
“Simplemente no lo sé. No sé por qué lo hizo”, dijo.
“Todo el asunto es impactante de principio a fin”.
Sin embargo, basándose en lo que sabía de ella, dijo que no cree que hubiera sido fácilmente manipulada por el recluso.
“No creería que pudiera ser manipulada”, dijo.
“Pero obviamente no la conocía tan bien como creía”.
¿No hay un plan a largo plazo?
A pesar de la exhaustiva planificación de la fuga inicial, un colega cercano de la Sra. White dijo que se sorprendió al descubrir que parece que no hubo ningún plan a largo plazo para la pareja.
“Me sorprende que no tuviera ningún plan a largo plazo sobre lo que iban a hacer después de salir”, dijo.
“No parece que hubiera ningún plan a largo plazo”.
Después de 10 días de huida y con una ventaja sobre las fuerzas del orden, dijo que fue “impactante” encontrarlos a sólo cuatro horas de Florence, Alabama, en Evansville, Indiana.
La pareja había pasado la mayor parte de su tiempo de huida en un motel de la ciudad donde habían pagado a un vagabundo para que los registrara durante una estancia de 14 noches el 3 de mayo.
El sheriff del condado de Vanderburgh dijo a los periodistas tras su detención que los White “sólo intentaban encontrar un lugar donde esconderse y pasar desapercibidos”.
“Ellos pensaron [they] habían conducido lo suficiente como para querer detenerse por un tiempo, orientarse y luego averiguar su próximo lugar para viajar”, dijo.
Al parecer, la pareja ya había gastado la mayor parte de su dinero en efectivo, y los 29.000 dólares restantes de los 90.00 dólares se encontraron dentro del coche de la pareja.
Después de utilizar parte del dinero para comprar el Ford Edge antes de la fuga de la prisión, la pareja abandonó el vehículo en la zona rural de Tennessee apenas unas horas después.
Allí, utilizaron el dinero en efectivo para comprar una camioneta Ford F-150 a un hombre de la zona y condujeron hasta Evansville, donde cambiaron de coche por tercera y última vez para entrar en el Cadillac que posteriormente participó en la persecución policial.
Tras su detención, White dijo a los agentes que la pareja planeaba tener un tiroteo con las fuerzas del orden.
Sin embargo, las últimas palabras de la Sra. White parecen contar una historia diferente.
Una escalofriante llamada al 911 fue realizada desde el interior del coche de los fugitivos a la policía en medio de la persecución.
En ella, el hombre de 56 años expresa su temor a que los airbags se disparen “y nos maten” y sugiere “salir y correr”.
Segundos después, había sufrido una herida de bala mortal en la cabeza.
Se enfrenta a años de prisión
Si hubiera sobrevivido, la Sra. White habría sido arrestada y enviada de vuelta a la comunidad en la que había crecido para ser procesada por la gente que solía llamar sus colegas y amigos.
Durante su huida, fue acusada de permitir o facilitar una fuga en primer grado, falsificación en segundo grado y robo de identidad.
Si era condenada, se enfrentaba a años de prisión.
Su amante en la cárcel ha sido acusado de fuga en primer grado y el miércoles estaba de nuevo entre rejas en una prisión de máxima seguridad en Alabama.
El fiscal Connolly dijo que White podría enfrentarse a más cargos por la fuga de la cárcel y no descartó la posibilidad de que se le acusara en relación con la muerte de la Sra. White.
El convicto, de 38 años, ya está cumpliendo una condena de 75 años por una ola de crímenes en la que disparó a una mujer, intentó asesinar a su ex novia, mató a un perro y retuvo a varias víctimas a punta de pistola.
También deberá ser juzgado en junio por el asesinato capital en 2015 de Connie Ridgeway, de 58 años, un crimen que ya ha confesado.
Aunque parece que White no tenía mucho que perder al intentar sula fuga de la prisión, la Sra. White lo hizo.
Etapas del duelo
Ahora, sus colegas, su familia y todos los que la conocían se han visto afectados por las revelaciones sobre su aparente doble vida.
El fiscal Connolly dijo que la comunidad estaba pasando por “etapas de dolor” en respuesta a los acontecimientos de la última quincena.
“Lo comparo con las etapas del duelo”, dijo.
“La incredulidad ante lo que estaba ocurriendo, luego la ira y la decepción y todas esas cosas.
“Y ahora que ha muerto, todos estamos de luto”.
A pesar de su conmoción por los presuntos crímenes de la Sra. White, el fiscal del distrito dijo que planea ir a su funeral el sábado para presentar sus respetos a la mujer con la que habló la mayoría de los días durante los últimos 17 años.
Dijo que imagina que muchos de sus antiguos colegas querrán hacer lo mismo.
Lo que pudo llevar a una mujer “realmente agradable” y empleada modélica a renunciar a su carrera, a su libertad y -al final- a su vida para ayudar a escapar a un presunto asesino ha dejado a muchos sin palabras.
Pero el fiscal Connolly dijo que la respuesta de la comunidad a su trágica muerte se puede resumir en dos: “Profunda tristeza”.
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