De los discursos de Bernie Sanders a los guiones: El improbable viaje de un nominado al Oscar

David Sirota está preocupado por sus hijos.

Su esposa -una política estatal de Colorado- está volando para la ceremonia, donde la película satírica escrita por Sirota, No mires hacia arribaestá nominada en varias categorías. Sus padres, que aún viven en su Pensilvania natal, también viajan a Los Ángeles para asistir a la brillante ceremonia.

Pero la logística de esa ceremonia palidece en comparación con lo que él considera la mayor amenaza para la humanidad y la mayor crisis de nuestro tiempo: el cambio climático.

“Es muy duro, cuando empiezas a pensar en ello en esos términos, sobre qué tipo de vida y capacidad de supervivencia estamos dando a nuestros hijos y a sus hijos.

“Cuando realmente empiezas a pensar en ello de una manera realmente específica – sobre tus propios hijos – Quiero decir, mis hijos viven en Denver, Colorado. Ya sabes, Denver, Colorado tiene todo tipo de problemas por el cambio climático. ¿Podrán vivir allí? Si no pueden vivir allí, si el clima empeora, ¿dónde van a vivir? Quiero decir que son preguntas muy reales”.

El Sr. Sirota, nieto de inmigrantes rusos, se crió con un padre médico en Pensilvania y, aunque entró en la esfera política como colaborador de Bernie Sanders hace más de dos décadas, su hermano siguió los pasos de su padre y se hizo médico. Hizo su residencia en Denver y, después de que el Sr. Sirota trabajara en una campaña política en Montana y conociera a su esposa, decidieron seguir a su hermano porque Colorado sería un buen “compromiso” para los nativos de Pensilvania e Indiana.

Si bien el Sr. Sirota no nació en Denver, su colaborador -y también nominado al Oscar- sí lo hizo. Adam McKay, que dirigió Don’t Look Up, nació en Colorado pero se crió en Massachusetts y Pensilvania, aunque no conoció al Sr. Sirota hasta que fueron adultos.

El Sr. McKay es un “icono” de la comedia, según el Sr. Sirota, más conocido por sus hilarantes habilidades como guionista y director, especialmente por sus colaboraciones cinematográficas con Will Ferrell. Antiguo guionista principal de Saturday Night Live -trabajo que consiguió a los 27 años-, el Sr. McKay también ha tenido un gran éxito con dramas que van desde la oscarizada The Big Short hasta la serie de televisión Sucesión.

Él y el Sr. Sirota se convirtieron en improbables amigos hace más de 15 años después de, entre otras cosas, conectar sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

El peso pesado de Hollywood, que a sus 53 años es sólo un poco mayor que Sirota, le dijo que, la próxima vez que estuviera en California, deberían reunirse.

“Un par de meses más tarde estaba en Los Ángeles y nos reunimos, y desde entonces somos amigos”, dice Sirota.

“Sinceramente, Adam y yo compartimos un sistema de valores políticos… valores que nos unen. Es decir, nos unimos al lamentarnos: ‘¿Por qué no hacemos un Acuerdo Verde? ¿Por qué no hay Medicare para todos?

“Quiero decir, que coincidimos en una especie de, no sólo los valores, pero creo que coincidimos en lo que creemos que nuestro problema fundamental es – o los problemas son … Además, debo decir que es una persona muy divertida. Es una de las personas más realistas y agradables, y también es alguien que no juzga en función de cómo te perciben o de lo poderoso o famoso que eres.”

Añade que el Sr. McKay “no va por ahí diciendo: ‘Soy una persona muy importante… No lo estoy expresando con tanta claridad, pero lo que quiero decir es que no tiene un aire de prepotencia.

“Mi admiración por él se basa en eso, porque sé que es muy raro. No sólo es raro en Hollywood; es raro en la política”.

En lo alto de esa lista de valores para ambos hombres, dice, está la batalla contra el cambio climático – y la importancia de hacer que la gente preste atención a la “emergencia”.

“Así es como surgió la película, la idea de la historia…”, dice el Sr. Sirota. “Yo estaba escribiendo, estaba informando sobre el clima, y estaba hablando con Adam – y yo había mencionado que algunos reportajes sobre el clima que había hecho, muchas veces, no se sentía realmente como que aterrizara.

“Y yo dije, ‘Se siente como si un asteroide se dirigiera hacia la Tierra y a nadie le importa’ … y, ya sabes, luego a las carreras en la película”.

La sátira de comedia negra de Don’t Look Up se centra en unos científicos -interpretados por actores como el famoso activista medioambiental Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence y Meryl Streep- que intentan dar la alarma sobre un cometa que se precipita hacia la Tierra.

El Sr. Sirota dice que siente “frustración por el hecho de que los reportajes sobre el clima a menudo no parecen aterrizar”.

“No creo que sea una causa perdida. Lo diré de esta manera: Si no podemos hacer convincente la destrucción de la atmósfera habitable, del ecosistema habitable, entonces es un problema de creatividad para nosotros. No quiero culpar al público en general; sólo creo que tenemos que ir más allá de cómo concebimos las noticias… Soy un gran creyente en tratar de encontrar a la gente donde está, y creo que nuestra película, la teoría de la película, no la historia en sí, sino la teoría de lo que hemos montado, lo era: Si consigues un gran elenco con una película que utiliza un conjunto de argumentos algo familiares, bien – una película de desastre de un asteroide que se dirige a la Tierra – Quiero decir, eso ha sido un tropo de película para siempre.

El objetivo del equipo, dice, era “básicamente hacer una película para el público más amplio posible, pero luego utilizar esas herramientas para transmitir lo que creo que es un mensaje bastante fuerte sobre la ciencia y una alegoría sobre el clima. Así puedes llegar a mucha gente. Puedes hacer que cuente”.

Está claro que contó; no sólo superó las cifras de audiencia de Netflix, sino que No mires hacia arriba también ha sido nominada en cuatro categorías de los Premios de la Academia.

“Yo estaba actualmente sorprendido, obviamente, pero me sorprendió [by the nominations] y de hecho me anima el hecho de que se pueda hacer una película que luche con temas muy difíciles y controvertidos”, dice, y añade que la película “no evita la controversia, no evita el conflicto y es reconocida. Creo que hay una cultura de aversión al conflicto en nuestras industrias culturales… Para ser honesto, desde el principio, no creí que fuéramos capaces de hacer la película”.

Sin embargo, está encantado con el resultado.

“No estoy dándonos palmaditas en la espalda, pero puedo decirte que hemos pensado mucho: ¿Cómo nos aseguramos de que esta película llegue al mayor número de personas posible?” dice el Sr. Sirota. No se trata de una película diseñada para un público especializado, y creo que, como periodista, pienso mucho en esto: “¿Cómo escribo mis historias, cómo elijo los temas, cómo hago todo el trabajo para que el producto final tenga la mejor oportunidad de llegar al mayor número de personas posible? – así que es una especie de conjunto de pensamientos generalizados, no es algo específico, ‘Oh, tenemos que hacer esto, tenemos que hacer aquello'”.

Sin embargo, admite que “es desmoralizante sentir que se trata de una emergencia y es difícil conseguir que el público se implique en su seguimiento y en su actuación.”

Sin embargo, captar la atención de la industria del entretenimiento -hasta el punto de conseguir las codiciadas nominaciones a los Oscar- es sin duda un paso, aunque Sirota afirma que no se siente precisamente cómodo en los círculos de Hollywood.

En el período previo a la ceremonia, dice, “tuvo que pasar algún tiempo con Maggie Gyllenhaal y el tipo que escribió Dune … estas personas no sólo son agradables, sino que son increíblemente impresionantes”.

Describe a la élite de Hollywood como “la gente más creativa de todo el mundo, así que ha sido realmente emocionante”.

Sin embargo, bajo esa emoción se esconde una pasión por el cambio, que es fundamental en la película nominada al Oscarpelícula.

“¿Era la metáfora del cometa una metáfora perfecta del cambio climático? No”, dice. “Reconozco que ninguna metáfora es totalmente perfecta, pero la metáfora … ¿Era nuestra película una película sobre el clima? ¿O era nuestra película una película sobre cómo ya no nos comunicamos entre nosotros de forma productiva?”

Y añade: “Mi punto de vista, nuestro punto de vista, es fundamentalmente sobre si podemos comunicarnos ya entre nosotros de una manera productiva – y si podemos procesar hechos básicos y verificables de una manera constructiva”.

Espera que la película ya esté incitando a los espectadores -ya sean políticos o votantes- a procesar la información de forma más crítica.

“Mi opinión es que, en todos los sentidos, ha sacudido a nuestros espectadores, a los medios de comunicación, al sistema político, para decir: Eh. Tenemos un problema”, dice, y añade que la película “no está diseñada para decir: Debemos hacer X, Y y Z – como esta política, aquella política.

“Está diseñada para decir que tenemos que [be] ser conscientes de las formas en que se nos disuade -cínicamente se nos disuade- de hacer lo que ya sabemos que tenemos que hacer. Tenemos que ser conscientes de que estamos siendo manipulados… la próxima vez que pongas la televisión por cable o la próxima vez que veas hablar a un político, la esperanza es que la gente que haya visto nuestra película piense, ya sabes, ¿estoy siendo manipulado aquí, o cuál es la agenda detrás de esto?

“¿Por qué esta persona dice, hace algo?”, dice. “La esperanza es aumentar esa conciencia. No es por ser demasiado exagerado, pero esa es la práctica básica de una sociedad democrática. Hay que estar informado. La población necesita estar informada para tomar buenas decisiones”.