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Joe Biden aterrizará en Arabia Saudí el viernes, en una acción que pondrá fin sin contemplaciones a su promesa de campaña de convertir al rico Estado del Golfo en un “paria” de la comunidad mundial.
La visita del presidente, que intentó explicar en un Washington Post en el Washington Post y a través de una declaración de su secretario de prensa el mes pasado, es un claro revés a su promesa de hacer pagar al Reino por el asesinato de Jamal Khashoggi, un Washington Post columnista crítico con el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman.
Un año y medio después de su mandato en la Casa Blanca, la evolución de la opinión del Sr. Biden sobre Arabia Saudí sigue siendo una de las diferencias más marcadas entre Joe Biden el presidente y Joe Biden el candidato presidencial.
“Nosotros [will] de hecho les hacemos pagar el precio, y los convertimos de hecho en el paria que son”, prometió el señor Biden en un debate a finales de 2019 con sus compañeros de las primarias demócratas.
Arabia Saudí sigue siendo un punto delicado para los progresistas, que siguen pidiendo que el señor Biden adopte una postura más firme contra el país, en particular por su brutal guerra contra los separatistas Houthi en Yemen.
Ahora, más de un año después de que declarara que la guerra en Yemen “debe terminar”, el señor Biden está listo para tener una “reunión bilateral con el rey Salman y su equipo”, según la Casa Blanca, incluido el controvertido príncipe heredero. En 2019, Biden acusó directamente al príncipe heredero de ordenar el asesinato de Khashoggi. Se espera que los líderes discutan la tregua de la ONU en Yemen, así como otros temas, aunque Biden ha dicho que no pedirá directamente a los saudíes que aumenten la producción de petróleo.
Esto puede deberse a que el Sr. Biden se comprometió específicamente en octubre de 2020: “Bajo una administración Biden-Harris, reevaluaremos nuestra relación con el Reino, pondremos fin al apoyo de EE.UU. a la guerra de Arabia Saudí en Yemen y nos aseguraremos de que EE.UU. no compruebe sus valores en la puerta para vender armas o comprar petróleo.”
La reunión forma parte de la asistencia del Sr. Biden a una cumbre del Consejo de Cooperación del Golfo, pero será sin duda el principal objetivo de su visita al país y podría preceder a un nuevo anuncio sobre el enfriamiento de las relaciones con Arabia Saudí.
“Sé que hay muchos que no están de acuerdo con mi decisión de viajar a Arabia Saudí”, escribió Biden en un artículo de opinión titulado, Por qué voy a Arabia Saudí, para el Post que recorrió el historial de política exterior de la administración Biden antes de abordar vagamente esa cuestión. “Mis opiniones sobre los derechos humanos son claras y de larga data, y las libertades fundamentales están siempre en la agenda cuando viajo al extranjero, como lo harán durante este viaje, al igual que en Israel y Cisjordania”.
Todavía no está claro si habrá algún avance importante cuando los dos líderes hablen el viernes, pero la visita en sí misma seguramente significa que el Reino ya no es el “paria” que el Sr. Biden prometió convertir en 2019. Y su disposición a reunirse con el príncipe heredero, al que ha llamado esencialmente asesino en varias ocasiones, es una señal evidente de que se ha producido realmente una “reevaluación” de la relación entre Estados Unidos y Arabia.
Eso quedó claro el mes pasado, cuando la recién nombrada secretaria de prensa de Biden, Karine Jean-Pierre, se deshizo en elogios hacia el gobierno saudí que la Casa Blanca ha hecho públicamente desde los días de Donald Trump. Sus comentarios no mencionaron el asesinato del Sr. Khashoggi, un residente del suburbio de DC de McLean, Virginia, que fue asesinado y desmembrado por más de una docena de sicarios saudíes.
“El presidente aprecia el liderazgo del rey Salman y su invitación”, declaró la señora Jean-Pierre en junio, añadiendo: “Espera con interés esta importante visita a Arabia Saudí, que ha sido un socio estratégico de Estados Unidos durante casi ocho décadas.”
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