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Los meteorólogos han advertido de que habrá vidas en peligro, ya que los responsables de sanidad han declarado la emergencia nacional por la ola de calor que podría batir récords el lunes y el martes.
Se prevé que Londres alcance los 38C el lunes y el martes, cerca de la temperatura más alta registrada en el Reino Unido de 38,7C, registrada en Cambridge en 2019.
Se prevé que el martes sea el día más caluroso, cuando las temperaturas podrían alcanzar una cifra sin precedentes de 40C en el sureste.
Los niños corren más riesgo de sufrir estrés por calor y agotamiento que los adultos porque sudan menos que ellos y no pueden regular tan bien su temperatura corporal, según las orientaciones oficiales.
El gobierno no aconseja el cierre de las escuelas, pero la previsión ha llevado a las escuelas y guarderías de todo el país a planificar el cierre temprano, en muchos casos alrededor de la hora del almuerzo en ambos días.
Y algunos están aconsejando a los padres que mantengan a sus hijos en casa, organizando clases online.
Varios colegios relajarán las normas de los uniformes a principios de la semana que viene, sugiriendo a los alumnos que lleven sus equipos de educación física en su lugar.
El tiempo en el Reino Unido – en directo: se declara por primera vez la emergencia nacional por la ola de calor
El Thomas Bennett Community College, cerca de Crawley, West Sussex, llevará a cabo la enseñanza a distancia, a través de Google Classroom, y se espera que los alumnos sigan su horario habitual.
Un pequeño número de personal entrará en la escuela sólo para los alumnos que no tengan otra alternativa, dijo la escuela en una carta a los padres.
La escuela de Oxted, en Surrey, que tiene casi 2.000 alumnos, también está cambiando a la enseñanza en línea en los dos días y ha cancelado los viajes a Thorpe Park y Port Lymne.
La Steyning Grammar School, también en West Sussex, cerrará el lunes y el martes, y la Wivelsfield Primary School dice que “aconseja encarecidamente” a los padres que mantengan a sus hijos en casa.
Una portavoz de la escuela de 213 alumnos dijo que los padres podían enviar a los alumnos si lo deseaban, pero que habían emitido el consejo en vista del calor.
Otras escuelas, incluyendo Fairfield High School, en Peterchurch, Hereford, están cerrando temprano el lunes y el martes.
La escuela primaria católica Our Lady de Hitchin, en Hertfordshire, solicitó carpas para que el personal pudiera proporcionar a los niños una sombra adicional en el campo.
Muchos directores han pospuesto los días de deporte escolar por temor a que los niños enfermen de agotamiento por el calor.
Las escuelas están sujetas a las mismas normas que los lugares de trabajo en caso de calor, por lo que no hay ninguna ley que establezca un umbral a partir del cual los niños deben ser enviados a casa.
La decisión de cerrar, relajar los uniformes o hacer otros ajustes depende de los responsables de cada escuela.
El Ejecutivo de Salud y Seguridad del gobierno dice que los empresarios tienen la responsabilidad de garantizar únicamente que las condiciones sean “razonables”.
La guía dice: “En las oficinas o entornos similares, la temperatura de los lugares de trabajo debe ser razonable. No hay ninguna ley sobre la temperatura máxima de trabajo o sobre cuándo hace demasiado calor para trabajar”.
Los empresarios deben atenerse a la ley de salud y seguridad en el trabajo, lo que incluye “mantener la temperatura a un nivel confortable, a veces conocido como confort térmico” y para “proporcionar aire limpio y fresco”.
El Sindicato Nacional de Profesores espera que las escuelas tengan planes para las temperaturas extremas.
Sus orientaciones dicen: “También puede ser necesario considerar otras medidas, como cerrar las aulas que tengan un calor inaceptable y dar las clases en otro lugar, o incluso enviar a los alumnos a casa, siempre que se haya avisado a los padres con una antelación razonable.
“En caso de duda, deben utilizarse 26°C como punto de partida para estas medidas”.
El NUT también sugiere que se relajen los códigos de vestimenta, por ejemplo, la eliminación de las chaquetas y la posibilidad de que los alumnos lleven pantalones cortos o faldas en lugar de pantalones.
“También puede ser necesario considerar otras medidas, como cerrar las aulas que tengan un calor inaceptable y dar las clases en otro lugar, o incluso enviar a los alumnos a casa, siempre que se haya avisado a los padres con una antelación razonable”, dice.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Hay una guía clara del gobierno disponible en línea para ayudar al personal de la escuela a cuidar de los niños en el clima caliente, incluyendo el uso de la ventilación, mantener a los niños hidratados, y evitar la actividad física vigorosa para los alumnos.”
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